Сергей, спокойно сидевший до этого рядом со мной, вдруг поднялся.

– Игорь, я думаю, что хватит. Она все поняла.

Сначала я удивился. Неужели он понял причину моих действий, а вернее – бездействия? Потом сосредоточился и ощутил ЕЕ! Связь! У мальчика, как оказалось, был немалый магический потенциал, а договор его успешно активировал. Все это время Сергей через связь чувствовал мои намерения. Он знал, что я жестко контролировал эмоции бандитов и, появись у них мысль о немедленном убийстве моих подопечных, реакция демона оказалась бы быстрее. Марина была склонна к импульсивным поступкам, вроде демонстрации пачки долларов на дороге посреди леса. Необходимо было ее серьезно проучить, чтобы впредь думала, что делает. Нам ведь с ней еще не один год предстоит вместе работать, а с глупцами я не был намерен вести дела. Мой хозяин прекрасно все понял и не стал мешать! Ух, как мне повезло! Я сделаю из него настоящего воина. И мага! Потом, когда найду свое имя, можно будет заключить родовой договор. Взаимовыгодный и долгосрочный! Все эти мысли пронеслись у меня в голове в течение какого-то мига, который люди даже ощутить не смогли бы. Но Сергей ощутил. Он серьезно кивнул мне и перевел взгляд на мать.

– Как прикажешь, господин, – ответил я, с нежностью улыбаясь двум обернувшимся на разговор бандитам.

Мои проявившиеся демонические клыки добавили улыбке обаятельности. Оба грабителя выпучили глаза, а Маришка облегченно вздохнула и возвела глаза к весело перемигивавшимся звездам. Я легко разорвал путы и, отрастив когти, двинулся к двум несостоявшимся насильникам.

– Это еще что за х….?! – выдавил из себя крепыш, наблюдая мое неспешное приближение в свете автомобильных фар.

– Это? – спросил я, взглянув на свои когти. – Это – смерть.

Я резко сорвался с места и вонзил когти сразу в обе шеи. У них не было шансов, не было времени даже осознать происходящее. Их души покинули этот мир быстро и незатейливо. Проводив их тоскливым взглядом, я вскрыл сонную артерию крепыша и с наслаждением начал пить его кровь. Все еще связанная Маришка позеленела и с отвращением повернулась ко мне спиной. Мой юный хозяин, наоборот, с интересом наблюдал за трапезой.

– Заканчивай быстрее, я, между прочим, тоже голодный. Хочу съесть хотя бы гамбургер, – сообщил он мне через некоторое время.

Я кивнул, нехотя отрываясь от своей жертвы, слизнул раздвоенным языком выступившие из раны капельки крови и потащил обоих подальше вглубь леса.

По возвращении мне открылась очаровательная картина. Маришка, освобожденная от кляпа и веревок на руках, сидела на переднем сидении девятки и с остервенением выдирала гребешком те клочья, которые по какому-то упущению не выдрали бандиты. При этом она изливала душу небольшому зеркальцу на русском народном языке, изредка вставляя нормальные слова для связки предложений. Ее затейливый монолог описывал во всех красках нерадивого сына, умудрившегося подцепить этого придурковатого демона, придурковатого демона, позволяющего лапать честных женщин всяким уродам… Ну и так далее. Увидев меня, она, не прерывая свою речь, направленную теперь только в мой адрес, подскочила ко мне и отвесила солидный пинок по моей пятой точке. Сергей, уловив мои эмоции, спешно отступил на несколько шагов. Маришка замахнулась, чтобы выписать еще и пощечину, но я мгновенно преобразовался в свой истинный облик и поймал ее за поднятую руку. Вознес истеричку за эту конечность до уровня своих глаз, а это, если я на ногах, метра три с половиной. Женщина испуганно икнула и замолчала.

С помощью своего раздвоенного языка я поднял ее подбородок, заставив смотреть прямо в глаза.

– Первый и поссследний раззссс я прощаю тебе эту выходку, – прошипел мой демонический голос с изрядной долей инфразвука, вгоняя женщину в непреодолимый ужас. – Второй разсссс сссстанет в твоей жизсссни поссследним! Ты поняла меня, ссссмертная?

Маришка испуганно закивала. Я опустил ее на землю и вернулся в человеческий облик.

– Ты машину водить умеешь? – невозмутимо спрашиваю, осматривая девятку.

– Умею, – ответила Марина, все еще со страхом косясь в мою сторону. – Только дай мне несколько минут.

Я кивнул. Она убежала в растущие недалеко кусты, а я посмотрел на Сергея. В этот раз он тоже меня не остановил. Мальчик пожал плечами и сел на заднее сидение.

– У отца не получилось. У тебя, я думаю, получится, – донесся до меня из машины голос хозяина. – Она не плохая. Просто ветреная. Так отец про нее всегда говорил.

На Камчатке мы пробыли около трех месяцев. За это время Маришка получила свидетельство о смерти мужа и полностью влилась в бюрократическую процедуру принятия наследства, которая обещала затянуться на неопределенный срок. Хоронили погибшего в лесном пожаре бизнесмена в закрытом гробу. Его супруга изъявила желание совершить акт предания тела земле на московском кладбище, куда и привезла, как само тело, так и нас с Сергеем. Мне она очень быстро сотворила при помощи Елизовских органов внутренних дел паспорт на имя Чертанова Игоря Дмитриевича, что я воспринял со сдержанной радостью. Для любопытных и прессы я был объявлен давним другом семьи, избегавшим общественности по причине своего нелюдимого характера.

На похороны пошел только для того, чтобы оценить пришедших позлорадствовать. Таких было очень много. Люди в строгих костюмах стояли с печальными лицами и слушали монотонно бубнящего батюшку. При каждом «Аминь» по мне стадами пробегали неприятные мурашки, но я держался. Но вот что интересно! Солидные дядьки по очереди печально рассказывали, каким был хорошим и правильным бизнесменом Андрей Владимирович Зареченский, как его все уважали и любили, а в это время в их головах крутились сотни вариантов чего бы поиметь с такого расклада и как получше распаять нажитое всеми любимым покойником добро. Особое мое внимание привлек низенький седоволосый толстячок с объемной родинкой на внушительной шее. Этот был особенно счастлив, ведь именно он отправил убийц помочь усопшему насладиться камчатскими достопримечательностями. Можно сказать, он был косвенной причиной моего спасения. Я – демон благодарный, и при первом же удобном случае готов вернуть должок со всеми начисленными процентами! Ладони моего благодетеля были вспотевшими от напряженных размышлений, и мне ничего не оставалось, как воспользоваться этой возможностью! Сунув чистенький носовой платок в руки Сергея, я тихо его проинструктировал. Малец уловил мой замысел сразу, а через связь получил полное представление о цели задуманного. Он серьезно кивнул, взял платок и стал продвигаться через толпящихся людей. Около толстяка Сергей неожиданно споткнулся и растянулся под его ногами. Мужчина, кряхтя, нагнулся, помогая встать сиротке, поднял с земли платок и протянул мальчику.

– Спасибо, – неловко пробормотал мой хозяин, забирая платок. Есть! Теперь я этого «друга семьи» найду где угодно.

Рядом стоял другой мужчина лет тридцати и хмуро взирал на действо, разыгранное Сергеем. От него волнами исходила бессильная ярость. Так! Судя по эмоциям, это был помощник покойного. Очень преданный помощник. На поминках обязательно познакомлюсь. Нужно сохранить для Сергея как можно больше надежных людей.

Поминки напоминали светский раут. Никто не напивался, люди собирались кучками в углах и вели отвлеченные разговоры. Заинтересовавшую меня личность пришлось поискать. Искал я бывшего помощника Зареченского недолго, он обнаружился в холле. Бутылка водки в руках, нарезанная колбаса на салфетке и до верха наполненная стопка, глухо чокающаяся о фотографию с черной ленточкой.

– Могу я составить Вам компанию? – спросил я, подходя поближе.

Мужчина растерянно обернулся, поблуждал взглядом по стенам и потолку и, наконец, сфокусировался на моем лице.

– Садись, если надо, – буркнул мужчина. – И не выкай мне. Не то настроение. И что надо франту, вроде тебя, от моего общества?

– Игорь, – протянул я руку подвыпившему помощнику.