– Надеюсь, вы осознали, КТО на самом деле контролирует ситуацию? – изучающее прищурился я.

– Вы были весьма убедительны, – прохрипел чекист, дрожащими руками прикуривая сигарету. – Не поверите, двадцать лет как бросил!

– Тогда не возобновляйте! – щелчком по кончику отправил я в полет раковую палочку.

Василий Михайлович проводил белый предмет взглядом и печально вздохнул. Мои спутники, хоть и были заранее предупреждены о такой возможности, сидели бледные и испуганно таращились в вернувшееся на свое место небо. Там еще продолжали развеиваться тугие жгуты Тьмы. Спецназовцы и вовсе не поняли, что произошло. У них, вдали от эпицентра, был очень скудный обзор.

– Между прочим, я вас обоих предупреждал! Хватит дрожать от каждого магического пустяка, – сообщил я своим спутникам, быстрыми пассами проводя энергетическую чистку.

– Про конец света ты ничего не говорил! – оттаял, наконец, Евгений.

– А его и не было! Это я так, обозначил намерения.

– Иди в пищаль с такими обозначениями! – прошептал со своего места генерал. – Старый я уже для такого.

– Попросите Сергея, он Вам процедуру омоложения сделает. Лет тридцать как рукой снимет, – ответил я на укоризненный взгляд Золотова.

– Тогда я не понимаю, – отозвался со своего места чекист. – Если вы столь могущественны, почему не поступили так, как угрожали?

– А потому, что собираюсь воспользоваться вашими услугами в будущем, – вернулся я в свое кресло.

– Какими именно? – насторожился Василий Михайлович. Быстро же он пришел в себя, когда вопрос коснулся его профессии. Прямо человек из стали.

– Узнаете, когда наступит время, – улыбнулся я.

– А сейчас что? – сняв очки, устало посмотрел на меня Быков.

– А сейчас я могу предложить вашему ведомству частные услуги. Можно считать это оплатой вперед.

– И что вы можете для нас сделать?

– О! Практически что угодно. Но есть условия.

– Какие условия?

– Вы тщательно скрываете от общественности мою истинную сущность, снимаете тотальную слежку с Зареченских и остальных людей, связанных со мной и прибегаете к моим услугам только в исключительных случаях. Исключительные – это когда своих сил хватать не будет. Сразу говорю, что не стану для вас шпионить или завоевывать другие страны. Частные исключительные ситуации – не более.

– А что подразумевается под исключительными ситуациями? Уточнить можете?

– Разумеется, – кивнул я. – Любая ситуация, угрожающая безопасности страны или населению. Найти, уничтожить, обезвредить, вычислить и так далее. Можете предлагать и штатные ситуации. При наличии свободного времени помогу с удовольствием.

– Это заманчиво. Но где гарантии, что нам не придется опасаться вас?

– Вы же умный человек, Василий Михайлович. Я среди людей уже далеко не первый год. Если бы хотел – уже завоевал бы этот мир.

– А вы не хотите? – удивился он.

– А зачем мне эта абсолютно бесполезная реальность? – вопросом на вопрос ответил я.

– Хм… Вы готовы послужить безопасности абсолютно безразличной вам страны взамен на одну-единственную услугу в будущем?

– Совершенно верно. В этой стране живет мой хозяин, а я должен его защищать. Не думаю, что он обрадуется перспективе переезда.

– Я должен посоветоваться с компетентными в таких вопросах людьми. Если и будет дано согласие, то только при условии, что затребованная вами услуга не нанесет урона безопасности Российской Федерации.

– Не нанесет! – заверил я чекиста. – Скорее даже наоборот!

– Будем надеяться. Возможно, вы бы согласились на несколько обследований вашего организма? – с надеждой спросил он.

– Не выйдет, – клыкасто улыбнулся я. – Даже если я сам буду не против. Только людей своих погубите, а аппаратура в принципе не может меня засечь в истинном облике. Я для нее не существую.

– Жаль, жаль, – покачал головой Василий Михайлович, – думаю, можно будет вернуться к этому вопросу в следующий раз.

– Можно, – разрешил я. – Вы еще хотели мой истинный облик посмотреть.

– Хотел. Заодно проверю ваши уверения насчет аппаратуры. На мобильник хотя бы сфотографирую.

Прежде чем обернуться в истинную форму, я потребовал у чекиста предупредить спецназовцев, чтоб не вздумали открывать огонь. Не люблю лишнего шума. Мою просьбу исполнили. Приняв истинный облик, мне пришлось выдержать череду простукиваний, подергиваний за крылья и хвост и прочие неприятности, которые в целях самопознания устроил мне Василий Михайлович. Когда он вдоволь нащелкал меня на мобильник, я вернул себе человеческий вид.

– Потрясающе! – бормотал себе под нос слуга плаща и кинжала. – Действительно, одно и то же существо. И на мобильнике совершенно не отразилась эта огромная туша. Необъяснимый факт. Почему так происходит?

– Потому что я существо не физического плана. Я воплощен в этом мире, у меня течет кровь – если поранить, я оставляю следы, могу есть и пить. Но сама ваша реальность не считает меня частью себя. По этой причине живые могут меня увидеть, а предметы – нет. Это от того, что все живое обладает собственной энергетикой, – проинформировал я, поднимая друзей с кресел и щелчком отправляя этот инвентарь обратно в особняк. – Нам пора возвращаться. С любыми вопросами можете обратиться к Евгению или Аркадию Степановичу. Связь тоже будем держать через генерала Золотова. Я вообще готов напрямую работать только с ним.

– Всего доброго, – попрощался чекист. – Я дам вам знать относительно ответа на ваше предложение.

В вечно солнечном подвале собрались все мои ученики. Все – это Сергей и десять подростков, ошалевших от перспективы научиться магии. Школа закончилась, все ребята старательно подтянули свои хвосты и хвастались табелями. Впереди было целое лето, на которое у каждого были свои планы. Не сговариваясь, ребята дружно отказались от всех перспектив летних поездок на моря. Родители молодых людей сильно не возмущались, успев оценить преимущества занятости их чад полезным делом. Особенно радовалась мать Крона (в миру – Константина). Учительница младших классов никак не могла понять, почему у нее сын вырос таким… необычным. Я заверил женщину в полном контроле за деятельностью ее ребенка, и она, успокоившись, ушла по своим делам. Навещали нас и остальные родители. Мать Киры оказалась хозяйкой сети салонов красоты. Узрев свою дочку в фартуке на кухне, она удовлетворенно покивала. Особенно ей понравилась картина будущего владельца концерна «Риттен» и других «заводов – пароходов», сунувшего нос в кастрюлю с ароматным варевом и закономерно получившего ложкой по лбу от кашеварившей Киры. Я подкинул ей еще тему для размышлений, сообщив о том, что Сергей неплохо сдружился с ребятами и по окончании ВУЗов у них открываются на этой почве немалые перспективы. Когда на пороге нарисовалась вернувшаяся из Саратова Маришка, я, коротко взвыв, собрал всех детишек и отправился с ними в подвал. Эти две бизнес-леди слишком быстро поладили! На момент моего бегства они уже с упоением обсуждали преимущества французского нижнего белья. Разойдутся они, видимо, не скоро, так что у нас появилось время для отработки взаимодействия с Хаосом. Первостихия – это не шутки, оставлять такую опасную тему под ответственность моего господина было очень неразумно.

– Что такое Хаос? – вещал я, строго взирая на внимавших мне учеников. – Хаос – это противоположность Порядка. Вам Сергей должен был уже объяснить ранее, что у каждого Первоначала есть своя противостоящая сторона силы. У Бездны – Материя, у Тьмы – Свет, у Хаоса – Порядок, и так далее. Каждая из противоположностей взаимозаменяема и взаимоисключаема одновременно. Как это работает? Представьте себе качели. Сиденье у нас будет миропорядком. Цепи, держащие это сиденье, – двумя противоборствующими стихиями. Каждая тянет искомый предмет в свою сторону, за счет чего он и находится в уравновешенном положении над землей. Оборви одну цепь – и качели сломаются. Именно таков принцип взаимодействия с Первоначалами. Продемонстрирую наглядно. Вот перед вами валун. Моя задача его уничтожить, не повредив при этом то, что его окружает. Я четко формулирую в своем сознании необходимое действие. В человеческом разуме при такой концентрации не должно остаться никаких посторонних мыслей. Когда я обозначил рамки необходимого разрушения, что я должен делать дальше?