К нам немедленно бросились Марина с Ягой.

– Сергей, – со слезами выкрикнула Маришка, боясь прикоснуться к сильно обожженной коже подростка. – Сынок! Сережа! Что с ним? Надо что-то делать!

– Досталось ему сильно, – ответила Яга, аккуратно срезая своим ножом остатки одежды с обожженного тела. – Но жить будет. Не мешайте. Где там ваш ангел? Он может пригодиться!

– Тариил не может помочь, – послышался голос Олега. – Сергей теперь полностью принадлежит демонам. Вернее – демону. Силы Света с этого момента будут действовать на него только во вред.

Поймав задумчивый взгляд Ники, которая за все время даже не сдвинулась с места, я решил убраться подальше. Отвечать на вопросы, готовые вот-вот посыпаться от взволнованных за судьбу Сергея людей, мне не хотелось. Все слишком взволнованы, слишком напуганы. Потом все объясню, а сейчас, пожалуй, слетаю на охоту. У нас, кажется, заканчивалось мясо?

Летал я над Тайгой до поздней ночи. Нет, добычи хватало. Просто не хотелось возвращаться.

– А ты трус! – весело хихикнул женский голосок. Ники блеснула чешуей в лунном свете и пристроилась рядом, мерно взмахивая крыльями.

– Тебя за мной отправили? – безрадостно спросил я.

– За тобой. Возвращаемся. Нужно обсудить твои приключения в Москве и дальнейшие действия с учетом изменившегося статуса Сергея.

– Как Марина?

– Первые два часа метала молнии и грозилась тебя убить за то, что посмел превратить ее сына в раба. Но мы с Ягой все-таки сумели ей объяснить, что для него не все потеряно и у тебя не было выбора. Пришлось долго рассказывать все нюансы договора на крови с призванной Тьмой в качестве гаранта. Сейчас она уже успокоилась и даже немного признательна тебе. Сергея неплохо подлечила Яга. Сейчас он под сонным заклятием. Когда завтра проснется – будет вполне здоров. Но ты сам понимаешь, повреждения души так просто не лечатся. Его Суть держится только на каркасе из твоей энергии. Кстати, насчет Сути. Я тут кое-что заметила в твоем энергетическом теле…

– Знаю! – не дал я продолжить Ники свои умозаключения. – Полетели обратно. Все обсудим на месте.

Нас с Ники ждали в пещерной гостиной. Проигнорировав вопросительные взгляды, я прошел прямо в спальню Сергея. Он спал беспокойно, постанывая от боли. На лбу выступила испарина. Аккуратно взяв левую руку, я стал внимательно рассматривать запястье. Черная, чуть мерцающая печать ярко выделялась на бледной коже жилистой руки.

– И что ты теперь будешь с этим делать? – позади меня Марина устало прислонилась спиной к стене, скрестив руки на груди и внимательно следя за моими действиями.

– Если тебя интересует, как я воспользуюсь своей властью – то не беспокойся. Служить ему придется, без этого твой сын никогда не сможет освободиться. Но злоупотреблять не буду. Все-таки он мне всегда был скорее другом, чем хозяином.

– Меня беспокоит, что тебя теперь ничего не сдерживает. Слишком много Яга рассказала мне о демонах. И уж верить обещаниям демона после всего, что я узнала – было бы полной глупостью с моей стороны.

Я подошел к ней и внимательно всмотрелся в глаза. Марина долго игру в гляделки не вынесла, и первая отвела взгляд. Нежно я провел пальцем по гладкой щеке.

– Я тебе хоть раз соврал? Разве я давал тебе повод для недоверия? Демоны тоже бывают разными. Мы с Кащеротом имеем не так уж много общего, как ты считаешь. Я не брошу тебя и не брошу Сергея. Это моя обязанность, которую я навязал себе самостоятельно. Просто не бойся меня. Ведь Ники ты не боишься?

– Посмотрим, – постаралась отшатнуться Маришка от меня, но мне не составило труда ее удержать. – Отпусти!

Вместо ответа, я впился в ее губы страстным поцелуем. Несколько секунд она трепыхалась в моих объятиях, но в итоге обмякла и довольно страстно ответила. Мои руки прошлись по гибкому податливому телу, заставляя его сладостно прижиматься к себе в поисках продолжения ласк. В какой момент Марина создала на руках острые когти с помощью магии – я заметить не успел. Острые, как лезвия, они вонзились мне под кожу в районе копчика. Жаркая волна накрыла мое сознание, утопив в себе остатки рассудка. Вторая рука вонзилась в районе шеи. Не выдержав, я застонал от наслаждения, уже ощущая, как змеится по телу чешуя. Обвив хвостом горячее тело своей ведьмы, только и смог, что прохрипеть:

– Как?

– Яга рассказала. Я теперь знаю все о чувствительных точках демонов. И мне стало понятно, почему вы с Ники тогда так друг друга исполосовали, – часто и томно дыша, прошептала Марина.

Дальше я уже не мог вынести этой пытки ожиданием. Подхватив на руки хрупкое тело, пронес ее через гостиную в сторону своей спальни под изумленными взглядами ожидавшей нас компании.

– Кажется, зря мы здесь его ждали, – донесся философский голос Олега мне в спину. – Пойдемте чаю, что ли, выпьем?

Когда мы с Мариной вышли из спальни, сквозь специальные щели в стенах уже пробивались первые лучи восходящего солнца. Яга с Олегом мирно посапывали в креслах, так и не добравшись до своих кроватей. Катя, видимо, проявила больше стойкости и ушла спать к себе. Ники… Я глазам своим не поверил. Демоница, развалившись в своем кресле и высунув язык от усердия, вязала что-то вроде кофты. Увидев наши с Маришкой ошарашенные взгляды, она толкнула носком ноги откатившийся клубок, и раздраженно дернула плечиком.

– Каждый имеет право выбирать хобби, какое ему понравится!

– Да никто не спорит! – поспешил заверить я ее, пока не вспылила. – Главное, чтобы тебе самой нравилось.

– Мне нравится! – гордо вздернула подбородок блондинка.

– Ну и отлично.

– Что, уже утро? – заморгал разбуженный голосами Олег.

– Можно сказать, что утро, – хихикнула Маришка. – Ягу будить будем?

– Не надо меня будить! – буркнула ведьма, одной рукой расплетая косу, а второй призывая гребешок. – Сама уже проснулась.

– Ну что, теперь ты готов к разговору? – отставил вторую по счету чашку кофе от себя Олег.

– Готов, – вырвался из меня печальный вздох.

– Сергея приглашать не будем? – поинтересовалась Яга.

– Он больше не в том положении, чтобы что-либо решать. Пусть лучше еще поспит.

– И не жаль вам его? – изумился мой напарник.

– Поделом ему! – рыкнула Марина. – Не способен себя контролировать сам – значит, пусть его контролирует Игорь. Наберется ума, выслужится – и тогда пусть топает на все четыре. Не в игрушки играем. Обладая магией, мальчишка может такого натворить, что страшно представить даже. Контроль пойдет ему на пользу. Пусть на себе прочувствует, каково это – быть рабом.

– Хорошо! – сдался Олег. – Перейдем к основному вопросу. Игорь, Тариил хочет с тобой кое-что обсудить, я уступлю ему место?

Дождавшись моего согласного кивка, глаза Олега засветились.

– Демон, ты же понимаешь, что теперь нам необходимо изменить свои планы?

– Это еще почему? – прищурился я.

– Потому, что взять кольцо должен был абсолютно лояльный идее его уничтожения смертный. Ты знаешь, что мы не можем доверять тебе, поскольку ты демон. Твои сородичи тоже не станут доверять артефакт лояльным светлым. Сергей был идеальным вариантом. Но теперь мальчик находится под твоим прямым контролем. Мы не можем допустить, чтобы артефакт достался демону. Соблазн воспользоваться через своего раба могуществом кольца будет слишком велик.

– Это легко разрешить, – хмыкнул я в ответ, вызывая на ладони сгусток Тьмы. – Клянусь существом своим перед Тьмой и Хаосом, что не стану пользоваться кольцами Повелителей, ставшими единым артефактом, через своего раба, не стану препятствовать в уничтожении вышеназванного артефакта и приложу все силы для успешного достижения общей цели.

– Так легко отказался от вероятного могущества? – неподдельно изумился ангел.

– Это кольцо я ненавижу куда больше, чем вы себе представляете. Когда мы его уничтожим – я буду по-настоящему счастлив. Но со своей стороны требую, чтобы мне не препятствовали в возвращении своего истинного имени.