«Значит ждём Александра, и как только он приходит в себя, пытаемся вернуться назад», — подвёл я итог.

На полу зашевелился Сашка, со стоном пытаясь приподняться, но не рассчитал свои силы и упал обратно.

— Пить… — простонал он.

— О чёрт, у нас с собой даже фляги никакой нет! — засуетился Лёха.

— Кнут, Байсэ, займитесь Сашкой. Лёха, с тебя ёмкость для хранения воды, — кивнул в сторону торгового зала, где в полумраке можно было разглядеть различный инвентарь. — Я за водой.

С этими словами переместился к магазину, где когда-то встретил девочку по имени Кристина. Предполагая, что внутри могли произойти большие изменения, что не позволят мне попасть в нужное место, сразу же переместился на стоянку автомобилей перед зданием магазина. Тут практически ничего не поменялось. Всё так же уныло ржавели немногочисленные автомобили, ветер лениво шевелил остатками рекламных растяжек. Жёлто-синее задание всё так же чернело провалами разбитых окон, посверкивая осколками стёкол, как хищник кривыми зубами.

Заставив мир моргнуть, переместился к разбитой витрине и шагнул в сумрак разграбленного здания. Прислушиваясь к тишине, одновременно пытался вспомнить, где в последний раз видел упаковки с водой, приказав Кристине активировать ночное зрение. Судя по тишине, в здании никого не было, хотя с моими следопытскими умениями говорить об этом однозначно не стоит. Могу мимо слона пройти, не заметив его. И вообще, эти мои страхи они от лукавого. Мне ли бояться кого-то, когда я могу любого встречного отоварить молнией, а затем, даже ручкой не помахав, улететь в любом направлении.

Подбадривая себя такими размышлениями, я даже начал насвистывать незатейливый мотивчик, пробираясь к месту где должны были стоять упаковки бутылок с водой. Неожиданно неподалёку что-то хрустнуло, как будто ботинок наступил на пластик. Замерев, прислушался к окружающему миру. Но тишину никто и ничто не нарушало.

— Хм, странно, — вслух произнёс я, — неужели слуховые галлюцинации начались? Вроде ещё рано.

Постояв ещё секунду, снова двинулся к цели своего путешествия. Но стоило сделать несколько шагов, как загремевшая бутылка с головой выдала того, кто скрывался в темноте.

— Эй там, выходи давай, бить буду! — крикнул я в ту сторону, где предположительно находился скрывающийся.

— А если я тебя побью? — из темноты донёсся подозрительно знакомый голос.

— Ты выйди сперва, а потом пугай! — продолжил я хорохориться.

— Ну вот, Андрей, я вышел, ты испугался? — из темноты вышагнула высокая фигура затянутая охотничий камуфляж.

— Витька, ты что ли? Тьфу, зараза, вечно ты меня напугать пытаешься!

— Ну привет, бродяга! — подойдя, Виктор облапил меня, сжимая в своих медвежих объятиях. — Рассказывай давай, куда пропал, где был, что делал?

— Привет, привет, — ворчливо ответил я, стараясь проглотить комок, застрявший в горле. — Да что рассказывать и дня то не прошло, как я решил попутешествовать.

— Какой день? — удерживая меня за плечи, Виктор отстранил меня от себя, удивлённо заглянул мне в глаза. — Уже скоро неделя как тебя нет с нами.

— Эм, какая неделя? — посмотрел я на Виктора. — Я ещё считать не разучился…

— Да фиг с ней, неделя, день. Ты лучше скажи куда пропал, да и на связь не выходишь, всех в игнор поставил.

— Да что рассказывать, пристал тут к добрым людям. Накормили, напоили и даже спать уложили. Вот, к делу пристроили, мародёркой занимаюсь.

— А нас чего бросил? — задал Виктор вопрос, на который я уже и сам затруднялся ответить.

— Не бросал я никого, может мне интересно стало как люди вокруг живут, вот и пошел посмотреть.

— А что тогда никого не предупредил, что уходишь? Мы ведь волнуемся за тебя, ушел и с концами, даже на вызовы не отвечаешь.

В душе начала подниматься волна раздражения, вызванная словами Виктора. Внутри я понимал, что поступил не красиво по отношению к людям, которые мне доверяли, бросил их, уйдя по своим делам, о которых и сам ничего не знал…

— И Света всё спрашивает: — где Деда? — добил меня Виктор.

— Где, где! — раздраженно рыкнул я. — Тебе как, по правде или в рифму?! — с рук с шипением сорвались молнии, вонзаясь в пол.

— Ты не сверкай на меня своими зенками, — повысил голос Виктор, — думаешь, стал межпространственным дедом, так самый крутой теперь?!

Сделав шаг назад, я посмотрел в серые глаза друга.

— Извини Вить, просто всё так неожиданно навалилось, — пробормотал я, отведя взгляд и отступая ещё на шаг. — Вы там сильно меня не ругайте…

— Да ты хоть объясни, с чего так неожиданно оставил нас? — успокаиваясь, спросил Виктор.

— Нуу… — протянул я, не зная как объяснить своё поведение.

«Дед, у нас проблемы!» — пришло спасительное сообщение от Байсэ.

Вместе с сообщением появилась картинка как в выбитые взрывом двери магазина, правда почему-то наружу, где я оставил свою команду, входят вооруженные люди.

— Вить, ещё раз извини, но тут у моих ребят проблемы начались и мне надо им помочь! — с облегчением нашел повод избежать неприятного разговора. — Я свяжусь с вами! — с этими словами я переместился обратно к своей команде, успев как раз к самому главному действу.

Возле развороченных дверей замерли двое мужиков с обрезами от охотничьих ружей. Одетые во что-то невообразимое, похожее на концепт сумасшедшего дизайнера, они держали на прицеле Алексея и пришедшего в себя, но всё ещё покачивающегося от слабости, Сашку. Морды мужиков заросшие бородой до самых глаз, с горбатыми носами, выдавали в них жителей Кавказских гор.

Ещё один мужичёк небольшого роста, лет тридцати, с укоротом закинутым за спину и одетый как бомж с помойки, но зато аккуратно причёсанный и даже гладко выбритый, делал вид, что обыскивает Байсэ, хотя больше её лапал.

Четвертый, видимо главарь этой шайки, высоченный парень, настоящий амбал, лет двадцати пяти, с красивым лицом, которое портило брезгливая полуулыбка, был облачён в натовский камуфляж песчаной расцветки, что смотрелось довольно нелепо в наших широтах. На поясе у него болталась пластиковая кобура с пистолетом, а в правой руке он держал прямой обоюдоострый меч, уперев его кончиком в пластиковое покрытие пола. Причём меч соответствовал своему владельцу по размерам, конечно, он не дотягивал до той рельсины, что таскал с собой Лис, но тоже впечатлял. От острия до яблока, длина клинка была больше метра.

Перед носителем песчаного камуфляжа, чуть ссутулившись, в напряженной позе, замер Кнут. Глядя снизу вверх на человека, что возвышался над ним чуть ли не на целую голову, он нервно теребил в руках верёвку, свёрнутую в кольцо.

— …вы забыли в этом месте? — застал я вопрос, когда появился в помещении магазина.

— Не твоё дело, — сквозь зубы ответил Кнут.

— Как грубо, — с деланной печалью в голосе ответил амбал. — Федя, кончай старуху лапать…

— А что с ней ещё делать? — деловито спросил обладатель автомата, сально улыбаясь.

— Оставь братьям, — ответил он, качнув в сторону двери, — им что старуха, что молодуха, что ишак, всё до смерти затрахают… — в этот момент он заметил меня.

Удивлённо изогнув бровь, спросил, ни к кому не обращаясь:

— А это что за старое повидло всплыло? — указал он на меня мечом. — Федя, почему у тебя не все люди под контролем?

— Ща, разберёмся, — ответил Федор, отходя от Байсэ.

Перекинув автомат из-за спины, он картинно передёрнул затвор, направив оружие на меня. При этом на пол, мелькнув золотистым боком, из патронника вылетел патрон.

— Руки за голову, мордой в пол! — попытался он повторить реплику киношных героев боевиков, изрекая банальности.

— А оно надо? — спросил я, глядя на предводителя.

— Делай, что тебе говорят и тогда больно никому не будет, — равнодушно ответил амбал.

«Байсэ, справишься с этими?» — спросил я женщину, указывая на стоящих возле двери мужиков.

«Да!» — пришел короткий ответ.

По иронии судьбы, единственная женщина в нашей команде, является у нас основной боевой единицей.