Следующей точкой остановки стало помпезное здание, построенное во времена Советского Союза. В начале перестройки его отдали мелким магазинчикам. Потом его выкупил крупный иностранный ретейлер и перекроив внутренние помещения, сделал несколько больших торговых залов.

Некогда огромные витражи окон, теперь зияли тёмными провалами, делая пейзаж совсем убогим. Если в других местах город хоть был безлюдным, но целые окна не давали возможности назвать его заброшенным, тут же разруха создавала впечатление полнейшего запустения. Ощущение разрухи усиливал строительный мусор, что был раскидан от неподалёку строящегося здания.

Под ногой, хрустнув мелкими камешками, катнулось что-то круглое, заставив на секунду потерять равновесие. Наклонившись, увидел что я наступил на небольшой кусок арматурины. Небольшой такой отрезок, сантиметров семьдесят. Хмыкнув, подобрал его, пусть хоть такое неказистое, но всё же оружие, решил я, с сожалением вспоминая замковые арсеналы…

— Ходят слухи, что под этим зданием расположено бомбоубежище, — сообщил Сашка, разглядывая фасад здания.

— Больше слушай, — буркнул Лис, — люди ещё не то тебе расскажут.

— Ну, интересно же, — с азартом ответил Сашка, — там же должно быть много различных запасов на случай войны.

— Ага, и большая губозакаточная машинка, с комплектом цветных карандашей, — ответил Лис. — Всё, хватит болтать, у нас ещё две не проверенных точки, а эта — самая большая.

Подойдя к разбитым входным дверям, он спросил:

— Кто хорошо знает планировку магазина?

— Да все, наверное, — неуверенно ответила Байсэ. — Магазин то довольно известный, наверняка все тут были.

— Ну, я же не был, — с усмешкой ответил Лис. — Меня сюда за месяц до этого гадства перевели. Я даже семью не успел привезти, так в Воронеже и остались, — помолчав, он скомандовал. — Всё, начали работать! Макс, так же остаёшься со мной, остальные ищут хабар.

Встав под козырёк у входа, он проследил, как мы гуськом проследовали в тёмное нутро магазина.

В магазине творился полный бардак, и было непонятно, этот бардак навели люди или это последствия взрыва, прогремевшего неподалёку. Большой холл, из которого множество дверей вели в разные торговые залы, был завален битым стеклом, все диванчики и кресла были перевёрнуты и живописными кучами валялись по всему помещению. Завершало картину разгрома огромная хрустальная люстра, неопрятной горой расположившись в самом центре, раскидав вокруг осколки хрусталя.

Как только я переступил порог здания, на грани сознания появился звук, как будто моторчик от детской машинки жужжит. Я даже не сразу на него внимание обратил. Попытка разобраться, что за звук я слышу, ни к чему не привела.

«Кристина, что за странный звук я слышу?» — решил уточнить у своей помощницы, уж очень неприятные ощущения рождал этот звук.

«Я чую что-то странное», — загадочно ответила она и замолчала.

«Что ты чуешь?» — попытался уточнить я, но в ответ была тишина.

Странно, что это она. С досады, слегка стукнул арматуриной по металлическим перилам лестницы, ведущей на второй этаж. Во тьме магазина, короткая молния сорвавшаяся с кончика стального прута яркой сиреневой вспышкой осветила помещение. Вся группа, успевшая уйти немного вперёд, дружно повернулась в мою сторону.

— Это что сейчас было? — спросил Кнут.

— Не знаю, — сделал я удивлённые глаза, — что-то там сверкнуло, — махнув рукой за спину.

— Лёха, проверь, — распорядился он.

— Не Лёха, а Alex, — проворчал парень, но выполняя распоряжение старшего, потрусил обратно.

Вернувшись через минуту, хрустя сухариками, сообщил:

— Нет там ничего, пусто.

— Где сухарики урвал? — спросил Сашка, увидев, как его друг с аппетитом поглощает сушеный хлеб.

— Там киоск ломанул кто-то, вот я и позаимствовал, — не переставая жевать, ответил Лёха.

— А мне что не взял?

— Тебе надо — сам и сходи.

— Ладно, норму за нас никто делать не будет, — со вздохом произнёс Кнут, прерывая детский трёп. — Кто-нибудь помнит, где тут обувной отдел?

— На втором этаже, — ответила Байсэ.

Подавая пример, Кнут направился к лестнице. Вся группа дисциплинированно двинулась за ним следом. Но не успел он поставить ногу на первую ступень, как холл магазина озарила синеватая вспышка, знакомая мне по предыдущему магазину. Обернувшись, увидел, как от стены отлепилась немного сгорбленная фигура монстра.

— Народ, у нас жопа, — спокойным голосом сообщил я.

— Ой, мама, — севшим голосом прошептала Байсэ, прижав руки к груди, с испугом глядя на уродливую фигуру монстра, отступая к лестнице.

Чудовище замерло, поводя головой по сторонам. Оно не было похоже на то антропоморфное создание, что атаковало нас с Кристиной в разгромленном супермаркете. Вытянутая безглазая голова на длинной шее была снабжена двумя рядами острейших зубов. Поджарое тело, покрытое гладким хитиновым панцирем, с шипами на спине защищающие от нападения с тыла. Длиннющие передние лапы оканчивающиеся четырьмя пальцами с когтями, длинной с ладонь человека, позволяли не только хватать жертву, но и раздирать её на части. Ноги с тремя коленными суставами позволяли монстру совершать просто гигантские прыжки, догоняя свою жертву. И очень длинный хвост, как самое страшное оружие твари, напоминал из себя гибкую костяную пилу оканчивающийся костяным наконечником.

«Тихо!» — скомандовал я в чате, — «Лис, у нас проблемы…» — отбил сообщение нашему командиру.

«Разбирайтесь сами, у меня тут зерг…», — в картинке, прилетевшей следом, замерла схватка Лиса сразу с пятью люпусами.

А на заднем плане приближалась стая ещё из десятка особей.

— Это же чужой! — воскликнул Лёшка, роняя на пол пакетик с сухариками.

Для монстра слова парня послужили триггером, срывая чудовище в диком прыжке через весь зал. Живым снарядом влетев в нашу группу, чудовище своим телом раскидало нас в разные стороны и только Байсэ умудрилась остаться на ногах, изящным пируэтом избежав столкновения, да Кнут, успевший подняться на пару ступеней, не пострадал.

От удара в голове на какое-то мгновение всё помутилось, дезориентируя меня. Придя в себя, обнаружил, что лежу возле стены, сжимая в правой ладони арматурину. Лёшка с Сашкой слабо копошились неподалёку, пытаясь разобраться где чьи ноги и руки. Тварь, разбросав нас, на мгновение замерла, видимо ошеломлённая ударом. Но вот она встрепенулась, заметив Байсэ и рванула к ней. Поняв, что сейчас произойдёт, через силу заставил тело из положения лёжа рвануть в сторону твари в попытке остановить её. Мир, уже привычно для меня, замедлился, позволяя оценить обстановку вокруг и успеть принять правильное решение. Тут же пришло понимание, что я никак не успеваю дотянуться до твари и она через мгновение достигнет человека. Но Байсэ, сохраняя хладнокровие, дождалась когда монстр приблизится к ней и неожиданно быстро присев ещё быстрей крутанулась, проводя классическую подсечку, ударив его по опорной ноге.

Атакующее чудовище явно не ожидало такой подлости от такого мелкого противника. Смешно взбрыкнув в воздухе нижними конечностями, оно с грохотом упало на пол, выбивая мраморную крошку хитиновыми пластинами. В момент падения монстр сумел дотянуться лапой до противника, смахнув Байсэ в полумрак зала.

Подскочив к ещё лежащей твари, я со всей силы опустил ей на голову стальной прут, но добился только того, что на хитине появилась небольшая вмятина. В ответ монстр хлестнул хвостом, подсекая мне ноги и роняя рядом с ним на пол. Удар об каменный пол вышиб из меня весь воздух, сбивая дыхание. Противник даже не пытаясь встать, нанёс повторный удар, целясь мне в голову. Заметив приближающийся наконечник, единственное что успел сделать, отдёрнуть голову в сторону и всё равно тварь задела голову, рассекая кожу на виске. Пришло понимание, что следующий удар, для меня станет последним. Но тут мимо метнулась серая тень и навалившись на тушу монстра, захрипела голосом Лёшки:

— Держу…