Три мужика представляли собой колоритную парочку, напоминая сказ про трёх богатырей. Первый, самый высокий, обладал звероватой внешностью, роскошной копной чёрных волос, одетый в зелёную спецовку и кирзачи, был самым приметным из них. Потому как зарос чёрной бородой по самые глаза. Второй был худощав, беловолос, но так же высок, как и первый, только чисто выбрит и одет в спортивный костюм. Третий же, был прямой противоположностью первым двум, маленький, ниже меня ростом, толстенький и подвижный как колобок.

— Бог в помощь, — поприветствовал я мужиков, выносящих из темноты гаража металлические полосы. Приличная кучка точно таких же лежала перед открытой дверью гаража.

— Шел бы ты мимо, человече, — ответил мне бородач. — Нам проблемы не нужны, так что сделаем вид, что друг друга не видели.

— Экий ты грубый, — улыбнувшись, ответил я.

— Веня, давай не будем ругаться с людьми, — одёрнул его обладатель спортивного костюма. — Человек просто мимо проходил, что ты на него кидаешься?

— Ага, ходят тут всякие, а потом ложки пропадают… — пробурчал Вениамин.

— Какие ложки? — прикинулся я ветошью, будто не понял цитату, — Не обращайте внимание, Веня шутит, — ответил белобрысый. — Просто в такие не простые времена, любой встречный может стать врагом. Вот он и нервничает.

— Я не враг вам, просто мне любопытно, зачем вам столько железа?

— Ах, это, — белобрысый махнул рукой, — просто Вениамин у нас кузнечным делом увлекался до прихода случившегося безумия, а вот теперь это не только увлечение, но и способ выживания.

— Ага, выходит у вас где-то тут, по близости, есть кузня? — вопрос был для меня не праздный, теперь, люди умеющие работать руками, становились стратегическим ресурсом.

— Всё, что у нас есть, это наше и тебя не касается! — рыкнул Вениамин.

— Да ради бога, я не собираюсь вызнавать ваши секреты, просто вдруг нам понадобится сделать какой-нибудь инструмент или оружие. Зато теперь буду знать, что в городе есть к кому обратиться.

— Народ, хватит лясы точить, у нас еще дел полно, — писклявым голосом вмешался в нашу беседу толстячок. — Веня, вяжи материал, Толян закрывай гараж, там ещё много чего полезного осталось, не дай бог растащат.

Мужики засуетились, выполняя распоряжение толстячка. Толик кинулся закрывать двери. Вениамин же, положив последние полоски металла в общую кучу, поднял с земли концы толстой проволоки, на которой лежала груда металла, свёл их вместе и одним движением сделал скрутку. Получился этакий пакет стальных полос, перевязанный проволокой как подарочная коробка с бантиком.

С интересом наблюдая за манипуляциями Вениамина, всё гадал — как они это потащат. Навскидку, в этой груде металла, веса было не меньше тонны, но ни каких транспортных средств рядом не наблюдалось, даже тележки завалящей и той не было. Но проблема решилась до банальности просто. Толстый мужичёк, подойдя к куче железа, прикоснулся к ней, после чего ухватившись за торчащий конец проволоки легко поднял всю эту груду металлолома.

Открыв рот от изумления, я смотрел, как обладатель писклявого голоса, достав из кармана моток верёвки, привязывает её к одной из стальных полос, висящей в воздухе. После чего, двинулся в сторону окраины города, словно воздушный шарик, таща за собой парящий в воздухе металлический хлам.

— Ладно, всего вам хорошего, — помахал рукой Толик. — Будете в наших краях — заходите в гости, — и развернувшись, поспешил за толстяком.

Вениамин, зыркнув в мою сторону, направился вслед за своими товарищами. Так я и стоял, провожая их взглядом, пока вся троица не скрылась за поворотом. М-да, каждый день приносит всё новые удивительные открытия. Мне, сейчас, продемонстрировали умение и совсем не боевое, а сугубо мирной направленности. Вздохнув, я продолжил путешествие к цели своей вылазки. В голове крутилась какая-то неоформленная мысль, встреча что-то цепляла в сознании, но никак не могла выбраться на поверхность. Плюнув на возможность додуматься самостоятельно, написал Виктору:

«Витя, тебе знакомы эти лица?». Формируя внутри послания картинку с изображениями троицы, крупным планом. Подождав с минуту и не получив ответа двинулся дальше, гадая — чем занят Виктор.

Так, на чём я остановился в своих рассуждениях когда повстречал мужиков? Ага, вспомнил, я думал про недостатки телепортации и как с ними бороться. Или не думал? М-да, господин Переверзин, похоже, деменция подкрадывается к вам со спины, как бы вам не ощутить острую боль в заднем проходе. Покачав головой, огляделся. Ага, вот и моя цель, возвышается над крышами одноэтажных домиков частного сектора.

«Получено новое сообщение».

Кто это у нас такой тормознутый? Точно, Виктор пишет.

«Тот, что с бородой, у нас на заводе в литейке работал. Кузнец от бога. Толстенький, это перец из экономического отдела. Белобрысого не знаю».

Вот дурак, хлопнул я себя по лбу, меня в гости приглашали, а я даже не удосужился спросить куда идти. Точно, деменция пополам со склерозом, косит мои мозги.

«Ты знаешь, где они могут обосноваться?». Спросил я, пересылая мою встречу с мужиками.

«Судя по тому, куда они направились то, скорее всего, домой к Венику».

«Тогда тебе придётся сходить к ним в гости, поработаешь дипломатом». Сопровождая сообщение образами кузнеца, работающего у наковальни.

«Понял тебя, только одному мне сейчас не сподручно будет».

«Подойди к Дмитрию и обрисуй проблему, пусть соберёт к ним делегацию». Ответил я Виктору, рисуя картинку воинов, стройными рядами, в доспехах и с флагами выходящих из ворот нашей крепости.

«Ладно, пойду, пообщаюсь».

«Кристина, напомни мне, на завтра, узнать результаты переговоров».

«Принято».

Вспомнил, фото Вениамина висело на стенде лучших людей завода, вот откуда мне показалось, что я уже где-то его видел. Вот что пытался подсказать мне мой уставший мозг.

За рассуждением и общением, не заметил как дошагал до цели своего похода. Я стоял на автомобильной стоянке, на которой сиротливо чернела пара сожженных грузовичков, весьма пошарпанного вида. Сам магазин, раньше сиявший желто-синими панелями, теперь представлял собой весьма печальное зрелище. Витрины, опоясывающие первый этаж, были все напрочь разбиты. Сайдинг, изрыт оспинами от автоматных очередей, рекламные плакаты угадывались только по обрывкам ткани, свисающей с консолей. Да уж, страсти кипели тут нешуточные. Интересно, кто с кем схлестнулся?

Но как говорит Виктор — это всё лирика, куда интересней вопрос — где искать нужные мне вещи. Ладно, начнём с самого простого — с торгового зала. Проходя мимо толпы тележек, хаотично столпившихся возле разбитых дверей входа, на автомате подхватив одну из них и громко бренча колёсами по раскиданному мусору, зашел в торговый зал.

Да уж, веселуха тут была зверская. Все кассовые терминалы разбиты в хлам, высокие полки с товаром, во многих местах были обрушены, рассыпавшийся товар растоптан и превращён в непонятное месиво. Остановившись возле стойки администратора, иссечённой пулями, прислушался к тишине большого здания. Между уцелевших полок, залегли глубокие тени, рождая призрачных монстров. Мозг достраивал неведомое, пугая своей непонятностью.

«Кристина, нужно ночное зрение».

«Выполняю».

Мир начал плавно терять краски, делая видимым то, что притаилось в тени полок. Теперь надо быть осторожней, не нарываться бы на яркие источники света. Добраться до места, где находились предметы гигиены, оказалось задачей для титанов. Горы мусора, битых бутылок и разломанных вещей, не давали протащить тележку до намеченной точки. В сердцах плюнув, обозвал себя дураком и, бросив, не нужное транспортное средство, пошагал налегке. Искомый товар нашелся на том месте, где я его запомнил по походам в магазин до апокалипсиса. Здесь тоже от души повеселились, скидывая на пол содержимое полок, но в неверном дневном свете, достающим от далёких окон, можно было насобирать нужные вещи.

Бормоча себе под нос названия фирм производителей и время от времени сверяясь со списком, начал формировать кучу для транспортировки. Увлёкшись мародёркой, я не сразу сообразил, что в тишине разорённого магазина, раздаются посторонние звуки издаваемые не мной. Кто-то, стараясь как можно меньше шуметь, крался по магазину, но хруст мусора под ногами с головой выдавал неизвестного. Замерев, прислушался. Как только я замер, хруст мусора тоже прекратился. Хм, не я один, любитель шариться по брошенным магазинам. Сделав вид, что не обратил внимания на шум, издаваемый незнакомцем, продолжил формировать посылку для замка. Стоило мне заняться делом, как шаги вновь возобновились. Судя по звуку, неизвестный не собирался приближаться ко мне, ожидая, когда я уйду.