— Кстати, хотел спросить. Зачем было зэка в подвал тащить? Можно было и на улице его быстро распотрошить.

— Знаешь Вань, теперь и сам удивляюсь своему решению, но на тот момент мне идея показалась здравой, вроде психологического давления при допросе.

— Ну что ж, тогда двигаем обживать замок. В связи с новой информацией, нам нужно решить, что делать дальше.

— Хорошо Вань, ты давай народ собирай, а я за хавчиком слетаю, быстренько. А то что-то аппетит опять разыгрался.

— Договорились. — ответил Иван, на всякий случай делая от меня шаг в сторону.

Мир моргнул. Я стоял посередине своей кухни. На столе сиротливо лежали объедки от моего толи позднего завтрака, толи раннего обеда. В квартире ощущался слабый, но устойчивый запах разложения. Видимо этажом ниже, кто-то не пережил первый день апокалипсиса и неубранное тело начало разлагаться. И только сейчас запах добрался до моей квартиры. Скоро в таких домах жить станет совсем невозможно. Запах всех выгонит на улицу.

С любопытством выглянул в окно кухни, всё-таки на улице четыре дня не был, да и в привычку быстро вошло перемещаться между точками А и Б телепортацией. На улице было оживлённо. Вернее оживлённость состояла из группы людей, состоящую из трёх подростков, двух женщин и пяти мужчин. На женщин и подростков были навьючены рюкзаки заполненные чем-то под завязку. Они шли сгибаясь под тяжестью ноши, охраняемые пятёркой мужиков, с топорами в руках. За процессией, на почтительном расстоянии наблюдал тот самый милый пёсик, от родичей которых мы отбивались с Виктором.

А жизнь то налаживается, вот уже люди начали сбиваться в стаи. И даже мобов уже не боятся. Это видимо был рейд за продуктами, вон паренёк постарше тащит в руках пластиковые бутыли с водой. Каждый выживает как может.

Подойдя к открытому холодильнику нашел в нём кастрюлю с копчёным мясом. На всякий случай понюхал приготовленное блюдо, вроде не протухло, есть можно. Нет, всё-таки Виктор с золотыми руками родился. Вот как можно было за четыре дня столько всего наготовить, да ещё так вкусно. И ведь не побоялся сходить до туши быка, вырезать лучшие куски мяса и приготовить из них столько различных блюд. Достав из шкафа самую глубокую тарелку, принялся нарезать крупные куски мяса на дольки. Думаю, народ на совещании не откажется перекусить на скорую руку. Хоть ребята они и тренированные, но бой есть бой, после него наверняка хочется есть. Порезав все копчёности, приготовленные Виктором, сложил их в приготовленное блюдо. Получилась солидная такая горка.

Подхватив одной рукой упаковку воды, стоящей тут же на кухне, вместе с тарелкой и водой переместился в замок. На первом этаже ни кого не было, только сверху доносились голоса всей компании. Видимо ждали только меня. Поднявшись на второй этаж, увидел единственную открытую дверь. Голоса доносились оттуда. Перешагнув порог, я остановился осматриваясь.

Небольшая по площади, комната напоминала место для не деловых встреч. На полу лежал бордовый ковёр. Посередине комнаты стоял невысокий стол из тёмного дерева, с фигурными ножками и фактурной столешницей. По периметру стен, расположились угловые диваны светлой обивки, с раскиданными по ним красными подушками. Единственное окно было декорировано витражом, с абстрактными фигурами. На стенах, с двух сторон, висели картины, изображавшие средневековые баталии. Да уж, в обладании вкуса, владельцу дома не откажешь. Всё вроде бы просто, но насколько стильно и качественно.

Народ расположившись на диванах вокруг стола, что-то бурно обсуждал. Иван со своей командой сидел справа от входа, Виктор расположился напротив них, слева, а Екатерина Евгеньевна, скромно восседала во главе стола на против входа. При моём появлении все дружно замолчали.

— О, вот и Андрюха! — радостно поприветствовал меня Виктор, заметив меня. — А что это ты нам принёс? — спросил он, увидев в моей руке тарелку.

— Подвинься, — сказал я ему, подходя к дивану, — это я для лёгкого перекуса доставил. Скоростная доставка от Переверзина и Ко. Думаю ни кто не откажется от свежего мяса? — с этими словами водрузил тарелку на средину стола и распечатав упаковку, передал каждому по бутылке с водой. Сев рядом с Виктором и обведя взглядом собравшихся спросил:

— И какова повестка сегодняшнего собрания?

Народ зашевелился, открывая бутылки. Наиль пододвинул к себе тарелку с мясом и принялся с аппетитом уплетать деликатесы. Екатерина, с ногами забравшись на диван задумчиво смотрела в дверной проём, не обращая ни на что внимания.

— А повестка у нас простая, — начал Виктор, — выживание и развитие. Причём на первом месте стоит именно выживание.

— Если верить покойному нынче вору, то нас скоро посетят его дружки. — поддержал разговор Иван. — Если у них будет только огнестрел, то больших проблем не будет. Но по словам покойного, у них есть люди которые обладают умениями, а вот это уже проблема и она серьёзней чем огнестрел.

— Почему автоматы не проблема, а умения опасны? — спросила Екатерина.

— Потому, что нас учили противостоять людям с оружием, и это мы умеем хорошо. Но вот как противостоять человеку, который может метнуть в тебя молнию, при этом не пошевелив даже бровью? Вот тут и начинаются вопросы, одна ошибка и ты труп.

— Тогда нам стоит начать с получения новых умений. — взял слово Виктор. — Попытаться получить новые, для усиления нашей команды.

— У меня появилось умение. — скромно сидевший до этого Илья поднял руку.

— Что за умение, когда появилось, почему молчал!? — буквально выстрелил серию вопросов Панкратов.

— Умение называется удар молота, а получил сразу после того как положили тех хануриков. — ответил Илья. — Мне Роза сообщила, что за победу в поединке начислено две тысячи опыта и одно случайное умение из списка побеждённого. Вот.

— Ух ты! — воскликнул Наиль. — Получается за убийство себе подобного целую гору опыта отсыпают, да ещё и умение на халяву можно получить

— Усиление команды уже началось… — с энтузиазмом заговорил Иван.

— Народ, вы не про то думаете! — перервал я разговоры, подняв руку. — Вы думаете о «здесь и сейчас», а надо думать о «завтра». Как бы не был силён каждый из нас, мы ничего не сможем противопоставить толпе. Вить, Иван мне чётко сказал — он свалит от нас при первой возможности. Значит нам нужно уже сейчас озаботиться созданием общины, которая сможет выжить в изменившемся мире.

— То есть, ты предлагаешь заранее ограничить число людей которые будут проживать с нами. — моментально понял мою мысль Виктор.

— На данном этапе развития, выжить смогут небольшие, самодостаточные сообщества людей, со слабыми экономическими связями с внешним миром.

— Обоснуйте! — вскинулась Екатерина. — Вся история человечества говорит о том, что замкнутые сообщества обречены на вымирание, поэтому ваша идея на счёт замкнутых общин не верна в корне.

Я с интересом взглянул на девушку, однако, кто бы мог подумать, что она интересуется чем-то еще, кроме тряпок.

— Поступательное развитие любого общества, — начал я, — базируется на двух китах — наличие доступной энергии и сохранение компетенций. Выбиваем хоть что-то одно и общество начинает деградировать. Уже во втором поколении, без сохранения компетенций, любые технологии будут отброшены на уровень каменного века. Отсутствие же доступных источников энергии моментально приведёт к деградации технологических и экономических цепочек, перед человечеством во весь рост встанет вопрос выживания, а не сохранения компетенций. Поэтому все доступные ресурсы будут направлены на создание того без, чего человек не сможет жить — еды…

— Но ведь остались огромные запасы, созданные до катаклизма, ведь их можно использовать. — влез в разговор Наиль.

— Запасы это то, что поможет продержаться какое-то время, потом всё равно будет деградация. У нас забрали самое важное — доступную энергию. Без энергии сохранение знаний теряет всякий смысл, знания не помогают в вопросе выживания.

— Не соглашусь, — вклинился Илья, — знание бесполезным не бывает!