— Я готов! — сказал я подошедшему Ивану, затягивая на поясе ремень.

— Точно вам ничего не нужно дома? — уточнил он.

— Нет Вань, не держусь я за старое, хоть и сам уже развалина. Так что выходим.

— Наиль — разведка, Илья — охрана тылов, все выдвигаемся! — скомандовал Иван, превращаясь из обычного парня в жёсткого командира.

Наиль подхватил свою винтовку и ловко обогнул всех находящихся в комнате и выскочил в подъезд. Через минуту Иван сообщил:

— На улице чисто, одни гражданские, пошли.

Выйдя на улицу, Я с интересом осмотрелся. Внешне мало что изменилось, всё та же золотистая пелена скрывала небо, переливаясь всеми цветами радуги. Машины неподвижными тушами застыли на вечной стоянке, как напоминание о прошлой жизни. Зато появились люди.

— Двигаемся вслед за Наилем. — приказал Иван и задавая довольно быстрый темп, двинулся за Наилем.

Время от времени, на улице мелькали силуэты, куда-то спешащих, людей. Но было и новое, многие люди ходили с оружием в открытую. Не стесняясь демонстрировать свой арсенал.

— Я смотрю народ вооружился, и даже не стесняется этого? — спросил Виктора, указав на парочку молодых парней, стоящих неподалёку от нашего подъезда.

— Как я и предсказывал, анархия началась очень быстро. — Виктор задумчиво почесал бровь. — Монстры перестали пугать людей на второй день, после твоего ранения. Некоторые даже начали устраивать на них охоту, в основном молодёжь. Они стали сбиваться в банды и убивать в основном тех милых собачек, с которыми мы познакомились первыми.

— А что, кроме собак и того быка были еще какие-то виды сущностей? — специально выделил я последнее слово.

— Что ты, тут такой зоопарк вырисовывается, Голливуд отдыхает. Мне вот просто непонятно, откуда такое количество и такое разнообразие? — задал Виктор вопрос, который подспудно интересовал и меня.

— Но это всё лирика, главная опасность исходит не от монстров, а от людей.

— Зэки? — понятливо уточнил я.

— Да, они. Сам же знаешь, городок у нас маленький, и полиция просто не смогла ничего противопоставить разбушевавшейся толпе заключённых. Так как у нас колония-поселение, то и заключённых держали не в камерах, а бараках. Вот и рванули они на свободу.

— И где они обосновались? — спросил я, чувствуя как усталость начинает пробираться в конечности. Всё-таки я еще не настолько окреп для таких нагрузок.

— В городе они нарвались на нашу команду, когда мы искали подходящее жильё, мы их шуганули неслабо, — Виктор непроизвольно потёр кулак, видимо вспоминая как они гоняли зэков, — и они откочевали вниз по течению реки к Николаевке. Деревенька небольшая, домов на сто, вот там они и осели, практически превратив местных жителей в рабов.

— Классика жанра, одна власть уходит, приходит другая. — ответил я, прикидывая какие проблемы сулит нам в будущем такое соседство. — Самое главное, на сегодня — это самая организованная сила в нашем городе. У них есть все шансы подмять под себя наш городок, особенно если найдут оружие.

— Да они сами как оружие, — ответил Виктор, оглядываясь по сторонам, — я, как минимум у двоих видел умения, одно связанное с огнём, второе с силой. Правда силовика Ваня положил, так что с этой стороны проблем не будет, но вот тенденция пугает.

— Согласен, хорошего мало. — от быстрой ходьбы, в боку закололо и вернулась привычная отдышка.

Увидев моё состояние, Виктор в три шага догнал идущего впереди Ивана и сказал:

— Вань, давай пять минут перерыв, а то мы нашего Деда как коня загоним.

Обернувшись, Иван оценил моё состояние и отдал команду об остановке.

— Пять минут остановка, всем зайти в подъезд, — указал он на подъезд ближайшего дома, — Илья — контроль периметра.

Зайдя в подъезд дома я поморщился от запаха. Похоже, в квартирах остались трупы погибших людей, которые сейчас интенсивно разлагались.

— Вить, а что, ни кто не озаботился телами погибших? — спросил я, присаживаясь на ступеньки.

— А кто бы этим занялся? — удивлённо спросил он, располагаясь рядом. — Если остались живы родственники, то они кое-как смогли похоронить своих умерших. А остальных вывозить некому и не зачем. Вот и лежат бедолаги, не погребённые в своих персональных склепах.

Иван с Наилем с интересом прислушивались к нашему разговору, Илья поднявшись на пару лестничных пролётов выше, наблюдал в окно за прилегающей территорией, и только Екатерина делала вид, что ей всё по барабану.

— Трупы могут стать проблемой. — сказала я. — Ели всё так оставить, то могут начаться эпидемии.

— А вот тут вы не правы, — вступил в разговор Иван, — нам теперь никакая зараза нестрашна. Иммунитет работает как зверь, любую болячку свернёт в бараний рог.

— Уверен? — с сомнением спросил его.

— Информация из первоисточника. — постучал Иван себя по голове.

— Хм, может и так. Но я больше надеюсь на нашего доктора, который мужикам может яйца заново отращивать. — народ засмеялся незамысловатой шутке, на что Катерина ответила довольно резко:

— В следующий раз я их оторву кое-кому!

Народ уже заржал в голос.

— Мир рухнул в тартарары, а наши бабы не меняются. — отсмеявшись сказал Виктор.

— Ладно, хорош отдыхать, выдвигаемся. Илья, спускайся! — негромко крикнул Иван. — Порядок следования прежний. — сказал он, когда Илья спустился вниз.

— Далеко нам идти? — спросил я у Виктора.

— Нет уже, сейчас к реке выйдем, а там минут десять и будем на месте.

— Что хоть за место? — решил уточнить у него.

— О! — закатил глаза Виктор. — Это шикарное место, думаю тебе должно понравиться.

Буквально через несколько минут хода, мы вышли к реке. Перед нами раскинулся величественный простор, который не могли поколебать ни какие катаклизмы. Широкой излучиной огибая город, река, своей красотой создавала тот неповторимый уют, который можно найти только на берегах сибирских рек. Могучие кедры на противоположном обрывистом берегу, тёмной стеной возвышались на защите леса. Со стороны города, к берегу подступал мелкий кустарник. Вся эта картина рождала в душе умиротворение, хотелось присесть на берегу и до бесконечности наблюдать за текущей водой, отрешившись от забот окружающего мира.

— Двигаемся дальше. — разрушил всё очарование момента Иван, отдавая команду к движению. — Наша цель уже рядом.

Я проследил взглядом куда он указывал. Буквально в паре сотен метров от нас возвышался особняк, из красного кирпича, стилизованный под старинный замок. Центральная часть здания представляла из себя трёх этажный квадрат, приблизительно пятнадцать на пятнадцать метров, под остроконечной крышей. Окна первого и второго этажа дома были забраны фигурными решётками. Забор представлял из себя крепостную стену, с башенками по углам. Окна в башенках, напоминали скорее бойницы, чем полноценные окна. По верху, стена была снабжена декоративным металлическим украшением. Однако, украшение выполненное в виде стилизованного кустарника, не позволяло перебраться через стену, не оставив на нём свои штаны. Дом отдавал монументальность, чувствовалось, что его строили с размахом и денег не жалели. Похоже, это сооружение строили, что бы реально отбиваться от непрошеных гостей.

— Дом нашего деревянного барона. — прокомментировал Виктор цель нашего похода.

— Почему деревянного? — спросил Наиль.

— Потому, что свои миллионы, он заработал на нелегальной продаже леса китайцам. — ответил я.

— А хозяин не придёт кидать предъявы? — поинтересовалась Катерина, оценивающе рассматривая дом.

— Не, Петь, ну ты посмотри какие слова знает эта шалава! — раздался за спиной простуженный голос.

Дружно обернувшись мы увидели трёх мужиков, одетых в чёрные арестантские бушлаты с номерами на груди.

— Чё уставились, болезные, гляделки потерять не боитесь? — обладателем простуженного голоса, оказался детина под два метра ростом, давно не бритой мордой и лысым черепом.

У всей троицы в руках было по бейсбольной бите, а у обладателя простуженного голоса на поясе, как признак статуса, висела кобура с пистолетом. И кобура показалась мне очень знакомой, такая приметная, из коричневой кожи с красными вставками и если мне память не изменяет, то там есть еще табличка с наградной надписью…