— И я даже знаю, почему, — Сказала Одри, засучив рукав и обнаружив новую находку в виде портативных наручных часов. При активации включился экран, на котором показались статьи о механике разделки рыбы фугу.

— Похоже он был не самым лучшим поваром… — девушка принялась лазить по задворкам памяти сенсорных часов, — ибо он готовил только с помощью них и подсказок, которые здесь отображаются.

— Я, конечно, не эксперт, но он же говорил, что он шеф-повар, зачем ему такие подсказки? — спросил Энтони.

— Может, визитка прольет свет на это.

Одри достала и показала ее остальным.

— Кто-то знает ресторан «Черная каракатица»?

— Я там была, — нерешительно ответила Анастасия, — довольно милое место. Буквально пару месяцев назад там была. Правда, я слышала, там был очень крупный скандал, связанный с поваром и приготовленной едой, подробностей я точно не помню.

Она задумалась, пытаясь вспомнить подробности.

— Уж не хотите ли вы сказать, что это связано с Ромеро, и что он жулик-недоучка? — спросила Джули, заставив разгневаться доселе милую Чи.

— Не смей говорить о нем такое!

— Просто я к любому процессу обучения подхожу серьезно!

— Успокойтесь обе! — прикрикнул Август. — Сейчас не время для ссор.

В этот момент в комнату вошел Макс, и, подойдя к Одри, протянул пузырек девушке.

— Это нейрозипан, его применяют при проблемах с памятью. Я нашел таблетки в его комнате.

— Что ж, давайте все успокоимся. У Ромеро были всего лишь проблемы с памятью, — сказала Одри, показывая пузырек остальным. — Поэтому он все время сверялся с рецептами, он знал, как готовить, но плохо помнил пропорции.

— Тогда я полагаю, он не хотел раскрывать свою болезнь и предпочел умереть… — подытожил Эобард, сняв шляпу и простившись с ним.

— Тогда, как я полагаю, раз очередное дело закрыто, мы так же, как писателя, перетащим его в морозильную камеру? — спросил Август, все еще не решаясь подойти к телу. Чи обиделась на эту фразу, она хотела было еще что-то ответить, но не смогла выдавить из себя ни слова, чтобы возразить. Лишь грустно вздохнула и попросила об услуге:

— Я бы хотела помочь нести его тело…

Никто даже не думал возразить, но все отчетливо понимали, что ей надо помочь, ибо если сравнивать размеры толстячка и мелкой чемпионки по плаванию, то она смело смогла бы в нем плавать. Тело аккуратно взяли за руки и за ноги, ведущей была Чи. Они отнесли повара в морозильную камеру и положили рядом с завернутым в простынь писателем. После этого все поспешно покинули место, страшась и жуткого холода, и тел.

Закончив с этим, Одри вернулась в свою комнату, остальные остались в кухне. Присев на кровать, она тяжко вздохнула и прикрыла руками лицо, пытаясь переварить все происходящее. Спустя пару мгновений раздался стук в открытую дверь, и Макс, не дожидаясь приглашения, вошел внутрь.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он осторожно.

— Беспомощно… Люди продолжают умирать вокруг меня… — Ответила девушка.

— Но ведь это не твоя вина, — возразил ученый.

— Моя вина в том, что я все больше и больше убеждаюсь: бункер проклят. Или где-то гуляет убийца-призрак.

— Но ведь ты находишь все новые и новые улики, — попытался подбодрить её Макс, присаживаясь рядом.

— И все они указывают на то, что люди совершили самоубийство… Первый, не в силах продолжить историю, закончил её… А второй, допустив ошибку, отказался ее признавать… — сказала девушка, после чего убрала руки от лица и потянулась к настенной лампе, словно пытаясь ухватить свет, — и каждый раз, когда мне кажется, что я вижу нужный проблеск, он ускользает от меня, скрывается за ложными тенями… Как бы я ни старалась, не могу найти нужной угол обзора, чтобы понять, что происходит на самом деле..

— А ты знаешь, почему рыба-фугу такая ядовитая? — спросил ученый, с улыбкой наблюдая за попыткой девушкой ухватить луч лампы рукой.

— Ну, у нее там в печени, икре или где-то еще ядовитые части. Это такой защитный механизм от хищников, — ответила девушка, опустив руку и задумавшись.

— Ага, но сама по себе она яд не вырабатывает, а только аккумулирует.

— И что ты хочешь этим сказать?

— Мы не можем гарантировать тот факт, что наша рыба действительно ядовита. При особом питании, в неволе, эти рыбы безвреднее хомячков, — пояснил ученый.

— И такую безвредную рыбу можно купить в любом рыбном.

— И хвастаться потом, что приготовил настоящую ядовитую рыбу.

Они вместе пришли к одной мысли.

— Но как бы замечательно это ни звучало, Ромеро все мертв, и он задохнулся. А следов того, что его душили или чем-то перекрывали горло, я не обнаружила.

— А ты хорошо его осмотрела? — уточнил Макс.

— Я была лучшей на своем курсе и, может, я не судмедэксперт, но основные моменты определить могу, — пояснила та, после чего, чуть задумавшись, добавила:

— Но если рассматривать твою теорию, и рыба была безвредна, то выходит, что кто-то ее отравил, тем самым имея возможность сослать симптомы на рыбу. А потом как-то заставил его умереть в одиночестве, тихо и бесшумно… — Одри не успела набросать ещё теорий. В комнату вновь постучали, на этот раз это была Анастасия. В руке у нее была бутылка вина, которой она ехидно вертела.

— А мы тут нашли спиртное в дальних ящиках. В связи с чем объявляем сбор в главном зале, так сказать, устраиваем поминки. И приглашены на них все.

И вот Одри вновь вернулась в главный холл с круглым столом рыцарей бункера «Темных душ». К сожалению, на сердце давил тот факт, что два места теперь пусты, и единственным напоминанием о том, что здесь когда-то находилось ещё два человека, были приглашения оставшиеся на столе. Простые пластиковые карточки, которые они прикладывали к электронному замку, чтобы попасть сюда. На столе были карточки всех присутствующих.

Собравшиеся принялись усаживаться обратно за свои места. Не хватало только Августа и Анастасии. Вскоре появилась Анастасия и принесла с собой поднос с гранеными стаканами. Обходя стол по кругу, она раздавала емкости под алкоголь. Стоило дойти до Эобарда, как старик остановил ее и захватил два лишних стакана. Поставив их на пустующие места, он пробубнил что-то про посмертную стопку. После раздачи стаканов появился и сам Август с несколькими бутылками в затемненном стекле. На глаз было трудно определить что он принес.

— А нашему детективу уже есть восемнадцать лет, чтобы употреблять? — подзадорил Август Одри, показательно остановившись возле нее.

— Уже как три года, — чуть надувшись ответила девушка.

— А меня об этом уже давно никто не спрашивает, — чуть грустно подытожила Чи.

— Да ладно тебе, возраст — не главное, — попыталась подбодрить ее Джули, видимо извиняясь таким образом за прошлую ссору, а затем хихикнула:

— К тому же, ты всегда можешь потом записаться ко мне в класс и вновь почувствовать себя молодой.

— В любом случае, у нас тут поминки, так что открывай скорее и наливай, — сказал Эобард, снимая свою шляпу и будучи в нетерпении проститься с почившими.

— Да, да, сейчас…

Поставив бутылки возле своего стула, Август открыл первую попавшуюся, и в комнате сразу воцарился приятный аромат коньяка. После чего благородный напиток был разлит по стаканам.

— Знаете… У меня ничуть не пропало желание скупать это место.

— У каждого из нас есть скелеты в шкафу, а ты хочешь себе купить морозильник с двумя будущими скелетами? — удивлённо спросила Одри у будущего инвестора.

— Скорее, купить с потрохами, а потом сравнять все с землей… — Сказал тот, кладя бутылку и делая затяжной глоток из своего стакана.

— Что ж… За такое не грех и выпить.

Эобард чокнул ничьи стаканы с коньяком и сделал из своего пару глотков. Также отпили из своих стаканов и все остальные. Вот только Макс отказался от спиртного, предпочтя налить себе чаю из термоса, а после пары глотков и сама Одри поняла, что чай не такая уж плохая альтернатива. Ибо обжигающая жидкость отдавала легкой горечью. Хотя так, наверное, и должен ощущаться алкоголь: затмевая свой вкус, бить в голову, чтобы заострить на себе внимание и стереть из воспоминаний проблемы.