Девушка облегченно вздохнула.

Прямо перед тем, как раздался грохот, напоминающий выстрел. Это явно не предвещало ничего хорошего. Рефлекторно выхватив свой ключ и чуть не выбив дверь, Одри проверила подушку. Немного порыскала под ней, облегченно вздохнула: её револьвер на месте… Вот только возникал вопрос, что это был за шум? Заперев за собой шум, она пошла с Максом проверить источник шума, и наконец нашла толпу людей у входа на склад. В этот момент время для Одри словно остановилось.

Август стоял у входа и пытался остановить присутствующих, чтобы те не видели тех ужасов, что там находились. Эобард стоял сняв шляпу с грустно опущенной головой и прижимался к стенке. Чи всем видом показывала, что ей плохо и её в любой момент вырвет. Только ладошки у губ сдерживали позывы тошноты. Джули и Энтони пытались прорваться мимо Августа, который запрещал им туда пройти. Кто-то говорил, что там кто-то шевельнулся или что надо помочь… Но среди них не было Анастасии.

Аромат свежей крови витал в воздухе. Атмосфера была пропитана смертью.

Подбежав и оттолкнув девушек, Одри бегло осмотрела помещение… И лучше бы она этого не делала, ибо всё помещение было в кровавых брызгах. В центре этого кошмара сидела актриса с окровавленной шеей. Судя по размеру раны, она умерла от потери крови…

Что ж… Это уже начинает выбешивать. Каждый раз, когда у детектива возникает новая улика или зацепка, она разбивается об эту чертову реальность. Каждый подозреваемый выставляет возле себя непробиваемый щит. То Макс со своим письмом, то идеальный кандидат в лице актрисы. Она погибла, сведя на нет все её рассуждения об актерских способностях убийцы… Хотя, быть может, кто-то из присутствующих владеет подобным талантом ничуть не хуже, чем погибшая, и до сих пор удачно скрывает это.

Единственное, что сейчас можно было предположить, так это тот факт, что убийца бесплотный или, другими словами, призрак. Одри не входила в комнату, но тщательно осмотрела помещение от входа и не смогла найти ни единого намёка на след, отпечаток или силуэт находившегося здесь убийцы. С таким количеством крови, разбрызганной вокруг, было просто невозможно не испачкаться, находясь там.

Еще раз окинув взором всех присутствующих и не заметив ни на ком, ни пятнышка крови, она вновь обернулась в сторону комнаты, и сидящей Анастасии. Находилась она у одного из ящиков в пяти метрах от входа. Это было складское помещение, забитое ящиками, различной техникой, запасными оборудованием и снаряжением. Где-то был приоткрытый ящик с запасными бутафорскими цепями из коптильни, вакуумный пылесос, запасной сервис посуды… Вот только сейчас они все были испачканы брызгами крови. Посмотрев чуть выше, на почти трехметровые потолки со сваями, можно было заметить, что лишь несколько капель достигли этих свай. Оно и неудивительно. Несмотря на брызги вокруг, большая часть крови вылилась в направлении единственного выхода из комнаты.

Рядом с телом лежал окровавленный нож. Кровавая струйка вдоль лезвия указывала на причастность к убийству. Но самым подозрительным было тёмное пятно, слегка запачканное кровью и случайно обнаруженное внимательным взглядом. Судя по всему, именно там что-то хлопнуло… Вот только сложно было разглядеть точнее, а подойти почти не представлялось возможным. Вместе с темным пятном на полу виднелось предсмертное послание. Кровью Анастасия написала всего четыре буквы «дожд». Что она имела этим ввиду, было не ясно.

— Почему ты нас туда не пустил?

— Пойми, Джули, я не мог… — пытался успокоить её Август.

— Нет, ты мог! Она шевельнулась, это даже Энтони подтвердит, — учительница посмотрела на кондитера, и тот грустно кивнул.

— И что бы ты тогда сделала? Ты видела, сколько там крови? Ты видела, как текла кровь из ее шеи? Мы бы ничем не смогли ей помочь!

Джули поникла и тихонько пнула ножкой стену.

— Мы бы могли быть с ней до самого конца… — возразила она, в конце концов оступившись.

— Но у нас всё равно остаются вопросы. Что, собственно, здесь произошло и что делать дальше? — спросил Энтони у Одри.

Она, услышав, лишь грустно отвернулась. Ей бы самой знать ответы на эти вопросы, и тогда всё наконец прекратится.

— Анастасия как-то обмолвилась в беседе, что всегда хотела выступать на сцене для своих любимых… — успокоив свой желудок, включилась в беседу Чи. — Хоть она и была актрисой, но с этими современными технологиями она всегда работала одна. В небольшой комнатушке с реквизитом… — На этом слове у всех что-то дернулось внутри, и абсолютно все уже внимательно слушали ее монолог, поглядывая временами на склад. — … она большей частью в одиночку выполняла все необходимые трюки. А потом на всё это накладывался ее голос… Она призналась мне, что хотела однажды покорить сцену… Чтобы выступать перкд живой публикой, работать с настоящими людьми, показать всем своё ремесло.

У Чи после этих слов намокли глаза, но она старалась не заплакать.

— Ты чего Чи? — поыталась успокоить ее Джули.

— Разве вы не видите, что это место проклято!? — воскликнула она, — Оно выводит наружу все наши страхи, всю тьму. Это же чёртов бункер тьмы! Тьма внутри поглотит нас… Так же, как и сделала это со всеми остальными… Владелица бункера, что до самого конца была в своем творении… Писатель, что не смог больше писать… Повар, что своим упрямством отказался признавать свои ошибки… И теперь актриса, что создала последнюю сцену в своей жизни, приковав к себе всеобщее внимание…

После подобных выражений, даже у Одри подступил к горлу ком. Она вспомнила о причине своег нахождения здесь. А вот Чи, осознав, что она наговорила, извинилась и быстро убежала восвояси.

— Черт возьми, она права… — Согласилась Джули а затем, осмотрев оставшихся, добавила:

— Но это не значит, что мы просто так смиримся с подобным положением. Мы выберемся отсюда так или иначе… Я же вам здесь не нужна, — добавила она затем чуть более робко.

— Мы сами справимся, беги за ней, — сказал Энтони.

— Хорошо, тогда Чи на мне, успокою ее! — сказала та и побежала следом.

— И что теперь будем делать? — спросил Энтони у Одри и Августа, — Мы не можем просто взять и оставить ее там, заперев дверь!

— Как раз-таки можем… Как бы мне ни не хотелось признавать, но мы отсюда выйдем уже через несколько часов. И все, что мы можем — это сохранить доказательства до прибытия служб полиции.

— Полностью согласен с Одри, — вмешался Эобард, доселе стоявший в сторонке. — Одного взгляда туда мне хватило, чтобы убедиться, что она покончила с собой, но если есть шанс найти свидетеля, который скорее всего и устроил тот шум, чтобы всех предупредить и побоялся раскрывать себя, то он появится лишь постфактум. Да и то, если полиция прижмет.

— С чего ты решил, что там мог быть свидетель? — спросил удивленно Энтони у Эобарда.

— Потому что, если бы это был убийца, он бы запачкался в крови по пояс. А исходя из того факта, что все чистые, и нет чистых мест между брызгами крови, то, если кто и был, то он был на безопасном расстоянии и скорее всего так и не входил внутрь, — пояснил свою точку зрения профессор.

Профессор был близок к разгадке и натолкнул на мысль, что, быть может, её убили дистанционно или заставили покончить с собой. Но в любом случае, не признаваться перед всеми в подозрении, что один из них серийный убийца: так они все с ума сойдут и за обвинениями перебьют друг друга. Вон, несмотря на дружескую атмосферу, Чи психанула. И если так подумать… Подумать… Хм… Странно, чем это пахнет, помимо крови… Чем-то знакомым, вроде пластика.

— А вы тоже чувствуете этот запах? — спросила Одри у остальных.

— Запах? — удивился Август и, чуть принюхавшись, подтвердил, — действительно, попахивает палёным пластиком…

— Может, это связано с тем, что там бахнуло? — спросил Энтони.

— Сомневаюсь, запах вроде как свежий и яркий, — возразил Эобард.

Лишь Макс, отмахнувшись, сказал, что не будет играть в нюхача и стоял осторонь.