Поравнявшись с ней, они поняли причину ее состояния. В комнате болтался повешенный за собственный ремень Сергей Ясень. Ничто не указывало на то, что он мертв. Казалось, что он решил так их напугать, но уж слишком реальным и жестоким выглядел этот трюк. Писатель все также выглядел с иголочки. Заправленная рубашка, идеально сидящий пиджак, лакированные туфли, галстук, поверх которого была накинута петля из ремня. Единственное, что было не на месте, так это его ремень.

— Как же так… Он повесился… Не верю… — Сказала Чи, хватаясь за лицо, — Надо срочно его снять.

После этих слов, она попыталась было броситься к нему, но Одри помешала зайти в комнату:

— А ну стоять и не входить! Нужно было действовать быстро и решительно, как говорили на учениях.

— Мы должны все проверить и не нарушить целостность комнаты, оставляя свои собственные улики. Чи, на кухне есть одноразовые перчатки? Принеси столько, сколько можешь. Ромеро, сопроводи ее и подготовь морозильную камеру, нам нужно будет потом куда-то перенести тело.

После этих приказов все удивленно посмотрели на нее, не ожидая, что обычная студентка будет самым собранным среди взрослых. Хотя она тоже официально давно считалась совершеннолетней.

— Что? Я смотрю очень много детективов и примерно знаю, что нужно делать.

— Кто тебя вообще назначил за главную? — возразил Энтони, — Черт возьми, почему мы не можем просто войти и снять его, вдруг еще можно…

— Его уже нельзя спасти! — отрезала Одри, — я даже отсюда вижу частичные следы синяков на его шее. Может, я не судмедэксперт, но, судя по оттенку, он уже некоторое время мертв.

— Не будем спорить с юной мисс Одри, — согласился с ней Эобард, снимая свою шляпу и прижимая к груди. Затем одобрительно посмотрел на девушку:

— Я знаю, что ты пытаешься сделать, как лучше… Все, что можем для него сделать для, это отдать дань уважения и выяснить, что произошло. Поэтому, пока вы перенесете и сохраните его тело, мы с Энтони попробуем выяснить, как связаться с внешним миром. На случай чрезвычайного происшествия здесь просто обязаны быть какие либо протоколы. Заодно проветрим головы после увиденного.

— Хорошо, профессор, я вам помогу. У меня есть несколько идей, где начать наши поиски, — после чего, кивнув друг другу, Энтони с Эобардом отправились на поиски подмоги, а Чи с Ромеро побежали на кухню. Чи, подождав пару минут и немного успокоившись, примчалась с охапкой перчаток.

— Я пробовала поискать еще спецодежды… Но, к сожалению, ничего на ноги надеть не нашла, только перчатки, — оправдывалась девушка.

— Ничего страшного, нам и этого должно хватить, так ведь, Одри? — переспросил Август у юного детектива.

— Хватит, хватит, только постарайтесь поменьше ходить в комнате. Не больше трех человек. Кто со мной?

Желающих было не так много, как она ожидала, если быть точным — ни единого. Обернувшись, Одри хотела было попросить Макса, но его впервые рядом с ней не оказалось. Наверное, пошел освежиться: каждый по-своему переживает смерть человека возле себя…

— Так, Чи, будь добра, отведи Настю к себе, — сказала Джули.

— Я в порядке, — попыталась она неубедительно возразить. Но выражение уныния и ужаса не сходило с её лица до сих пор.

— Я в этом сомневаюсь… Ладно, пошли, подруга, у меня еще много зефирок. И, если что, я видела на кухне мороженое, — сказала мелкая азиатка, подходя к высокой актрисе и нежно ее обнимая. Выглядело это до жути забавно, хотя сейчас думать о таком и было неуместно. Чи аккуратно проводила ее до соседней комнаты, и они скрылись по ту сторону дверей.

— Что ж… Похоже, остались только мы, — высказался Август, осмотрев присутствующих и попутно надевая на руки перчатки. Затем он протянул их Одри и Джули.

— Джули, давай, осмотрись в номере, пока мы снимем тело. Ты же не против, Одри?

— Мне… — Чуть было не договорив «не привыкать», детектив замолчала, после чего невинно перефразировала, — … не составит труда помочь.

Они вошли в комнату… В ней больше не царил уют. Лишь смерть и хаос. Несмотря на относительный порядок, попадались вещи, его нарушавшие, вроде открытого чемодана со сложенным запасным комплектом одежды, еще не повешенной в шкаф или разбросанных повсюду скомканных клочков бумаги. В печатной машинке виднелся единственный целый лист. Если бы не перевернутый стул, ничего не могло бы сказать о том, что здесь произошло. Зайдя внутрь, Одри забралась на кровать, пока Август ставил рядом стул. Затем они, придерживая тело, сняли петлю из ремня и аккуратно опрокинули его на кровать. Отвязав ремень от балки, на которой висел труп, Одри осмотрела его. Несмотря на то, что ремень был новым — на это указывала незаметная лазерная пометка даты с тыльной стороны — он был сильно потерт со стороны узла под потолком. После осмотра шеи догадка подтвердилась: на ней остались следы, в точности соответствующие этому поясу.

— Люди… Мне кажется, я знаю, что тут произошло… Здесь предсмертная записка, — сказала Джули, глядя на листик в печатной машинке. Одри с Августом незамедлительно подоспели и тоже изучили ее содержание.

“Это была последняя капля… Я пытался, старался, чего толко не пробовал… Но я не могу написат идеалное продолжение той истории… Страх перед провалом, критикой и ужас разочарования сковывает меня… Не знаю, сколко еще мог бы притворятся, прежде чем сломался бы… Но я сам хозяин своей судбы, и, прежде чем из-за моих поступков пострадает репутация моей истории и преданных фанатов, я предпочту оставит эту историю такой, как она ест, в светлой памяти… Да простят мненя те, кого я обременил своим поступком”

Действительно, предсмертная записка присутствовала… Вот только что-то не складывалось, ибо в послании были ошибки, связанные, видимо, с неудобством использования печатной машинки. Вынув предсмертную записку и дав её внимательно изучить Августу, девушка принялась рассматривать печатную машинку. Расправив один из листиков, на котором был обрывок недосказанной истории, она вставила его в специальное отделение и принялась нажимать все кнопки по очереди.

— Что ты делаешь? — спросил у нее Август удивленно, — Ты же сама стояла горой за сохранение улик!

Одри продолжила перебирать все кнопки, пока не осталось ни одной не нажатой.

— Да я так, проверяла работоспособность машинки, это нужно было по делу… — Как она и думала, кнопка «ь» залипла и не печаталась. Вот только это мало что ей говорило. Еще немного порассматривав комнату, девушка перебрала вещи покойного. Среди них были и его книги, точнее, читалка с его произведениями. И, судя по дате издания, последняя его книга вышла около пяти лет назад, что добавляло плюс в копилку с версией о самоубийстве. После небольшого совещания было решено замотать бедного писателя в простынь. Пусть земля ему будет пухом. Перенося его через порог, они наткнулись на возвращающихся профессора с инженером, которые бежали сюда со всех ног.

— У нас серьезные проблемы, — чуть с одышкой сказал встревоженный Энтони, — я осмотрел все главные узлы бункера, и они автономны. Связи через наши коммуникаторы нет, бункер блокирует сигнал, другого способа связаться с внешним миром тоже нет. Правда, есть аварийная система связи, но она не настроена и отключена: видимо, не ожидалось подобных проблем в первое же посещение бункера, или недоглядели…

— То есть… — тихонько прошептала Джули, чуть не выпустив из рук покрывало с телом.

— То есть, мы заперты с трупом до конца следующего дня. И можем рассчитывать лишь на себя… — озвучил профессор общую мысль.

Надвигалась худшая ночь из возможных, не считая той, что была сразу после аварии. Одри не покидало чувство, что убийца бродит где-то здесь. И не просто затаился где-то, а, как оборотень, лицемерно носит маску добродушного соседа, готовясь в любой момент вонзить нож в спину. Как же в такой момент можно просто уснуть и дождаться следующего утра? А вдруг кто-то не дождется рассвета? И как ей потом с этим жить? А что, если из-за того, что она не выспится, она пропустит ключевой фрагмент улики? А что…