— А к чему такое странное вступление? — поинтересовалась Джули.

— Художественное отступление, чтобы навести вас на одну главную мысль. Убийца, услышав об этом бункере, придумал себе идеальный сюжет и роль для каждого актера. Проклятый бункер и место, в котором все присутствующие таинственным образом покончат собой. Десять незнакомцев ни с того ни с сего сводят счеты с жизнью. Загадка века, если не тысячелетия…

— С амбициями для твоего рассказа немножко перебор, — заметил Август, — ближе к сути.

— Хорошо, начнем с первого убийства. Со смерти Стеллы. Ее убийство не случайно было первым в списке.

— Я ещё сомневаюсь, что она первая, — возразил Эобард, — я знаю, что без оборудования, на глазок, можно определить время смерти только с очень большой погрешностью. И в этот промежуток вполне мог войти Сергей.

— Как я и говорила своему воображаемому другу, она первая жертва, и никак не может быть причастна к убийству по одной простой причине, — Одри аккуратно подняла руку вверх, показывая свой коммуникатор, — сигнал не проходит сквозь стены бункера.

— И что с того? — удивилась Чи, чуть смелее выглядывая из-за Джули.

— Я понял… — ответил Эобард, — она отправила нам сообщения от своего имени, и сделать это была в состоянии лишь снаружи бункера, а с учетом того, что система не позволит после срока попасть внутрь, то она никак не могла сама отправить послание… Кто-то использовал её устройство для связи с нами.

— Верно, а теперь попрошу меньше перебивать. Как я говорила, она владелец бункера, она знала о нём всё, и подозреваю, в случае чрезвычайного происшествия без проблем вычислила бы убийцу. Только потому, что для планирования всех остальных смертей убийца уже должен был быть здесь или знать чертежи и строение каждого помещения. Подобный доступ был лишь у работников или у спец персонала, которым мог прикинуться убийца на пару дней, с учетом того, что наша группа первая, кто испытывает его.

— Избавиться от единственного, кто мог его опознать, довольно умно… — похвалил Август, — но как он смог от нее избавиться, не попадаясь остальным людям на глаза?

— А кто сказал, что мы пришли вовремя, а не опоздали к крайнему сроку? — на этих словах все притихли и задумались. — Мы пришли, когда нам написали, но нет гарантии, что это то самое время. А вовремя прибыли только убийца и Стелла, после чего, сопроводив скоротать время внутри, он провёл ее до жилых помещений, где всякими ухищрениями накинул на шею петлю и задушил… После чего, сняв ботинок, повесил на балку труп в комнате и запер ее…

— Погоди, запер? — спросил Эобард, — но ключ же был внутри комнаты, в замке, и причем тут ботинок?

— Была только видимость этого, — возразила Одри, — убийца специально снял ботинок, чтобы закрыть обзор на ключ, точнее, на то место куда он его спрячет, аккуратно подталкивая палочкой или проволокой, после чего вернулся, и, скорее всего, покинул место сбора. Но тут пятьдесят на пятьдесят.

— Звучит довольно убедительно… — согласилась Джули, уже не так прикрывая собой Чи, — а как же тогда пострадали Сергей и Ромеро? Они же не в запертых комнатах погибли, как мы этого не заметили?

— Начнём с нашего писателя Ясеня… Самым важным для него были две вещи, его романы и поклонники его творчества. На этом и была сыграна ставка. Убийца подошел, восторженно начал расспрашивать о подробностях сюжета и невзначай перевел тему на то, как совершилось самоубийство в последней книге. Поэтому, скорее всего, предложил в шутку надеть на него ремень и показать, как это выглядело. И пользуясь ослабленной бдительностью, выждав момент, потуже затянул уже накинутую петлю и задушил его. Затем закинул за сваю, и подтянув повыше завязал узел и закрепил петлю, о чем свидетельствуют подтертости на ремне.

— Я сомневаюсь, что Ясень щеголял бы перед фанатом без штанов, — возразила Джули, — ведь повесился он на свой единственный ремень.

— Да и рискованно с трупом в комнате писать его предсмертную записку, — возразил Эобард следом.

— Вы оба правы, но я знаю, как убийца выкрутился из этого положения. Во первых, он написал предсмертную записку перед тем, как убить писателя. — спокойно обьяснила Одри.

— Как, перед убийством, и он ничего не заподозрил? — заметил Эобард.

— Ага, потому что наш преступник вполне мог скрыть содержимое письма, видимо ссылаясь на любовное послание или что-то в этом духе. На это указывает то, что в машинке сломан мягкий знак, и убийце пришлось печатать без него, в то время как сам писатель заменял его сочетанием нескольких символов на одной позиции. А во-вторых, я нашла кусок обугленной кожи, — девушка аккуратно достала и показала всем этот фрагмент. — Правда, поискав в костре, саму пряжку я не нашла: или расплавилась, или убийца в другом месте от нее избавился. Отсюда можно сделать вывод, что этот писатель прихватил с собой запасной ремень, на котором и был повешен, в то время как тот, который был на нём — изъят и сожжён в преддверии вечера страшилок.

Четверка переглянулась между собой, и профессор даже чуть опуспустил револьвер.

— И что было дальше? — в нетерпении спросил Август.

— А дальше Ромеро купил ядовитую рыбу без яда и принес её в бункер или нашел её здесь, в любом случае, он решил удивить нас и устроить праздник. Вот только убийца, который прибыл на кухню, незаметно отравил рыбу, чтобы ничего не подозревающий повар поверил в свою ошибку.

— Но, если он отравился случайно, почему он не позвал на помощь? — спросила Чи.

— Потому что помощь уже была рядом… Убийца убедил его прилечь и набраться сил, пока тот ищет лекарство в аптечке. После чего, найдя пузырёк, открыл и протянул пару таблеток и стакан воды, чтобы запить… Вот только Ромеро слишком поздно понял, что спаситель его предал, дав вместо лекарства снотворное… После этих слов Чи закрыла лицо руками.

— Кто… Кто способен на такие подлости и зверства? — спросила она, чуть ли не крича.

— Тот, кто изначально прибыл для этого сюда… — грустно ответила Джули.

— Но даже после всего сказанного мы до сих пор не знаем, кто из нас в этом замешан и кого необходимо исключить, ибо это мог сделать каждый из нас, — заметил Август.

И он был в этом безусловно прав, даже единственный, кого Одри могла исключить в лице почившей Анастасии, которую она встретила после прохода мимо комнаты Ясеня, в конце концов в одиночку отправилась в комнату писателя и застала мертвеца…

— Я тоже так считала, пока убийца не выдал себя в последних двух убийствах и покушении на меня.

Все заострили внимание на последующих словах Одри.

— Можно было бы счесть, что Анастасию убил призрак, если бы не одно но: она подозревала, что её заманивают в ловушку.

— Подозревала о ловушке? — спросила Джули.

— У нее в руках было письмо, предполагаю, там была назначена тайная встреча с примерным содержанием, что только ей можно верить и только она может помочь вычислить убийцу. Она не дура, и, как бывший пиротехник, соорудила себе из спичек в коптильне очень громкую хлопушку, чтобы в случае опасности сообщить всем об убийце… Но она просчиталась, к сожалению, в одном… подозревая, что кто-то выпрыгнет из-за угла и зарежет ее, она не ожидала, что убийца будет сверху…

— Сверху? — переспросил Эобард. — это же полное безумие!

— Не сказала бы. Если повиснуть ногами, привязавшись за одну из свай и, выждав момент, выпрямиться вниз, появится хороший обзор на шею жертвы. Затем дело техники: взмахнул и, поспешно перебравшись поверху, покинул место преступления, пока никто не объявился.

— Выходит, и псевдопожар подстроил убийца, пока был наверху, чтобы избавиться от улик… — догадался Август.

— Это раскрывает убийство, но никак не поясняет, почему кровь не попала на тело убийцы. — Заметил Эобард. — следов он, конечно, внизу не оставил, но с учетом количества брызг и напора главной артерии человека, я сомневаюсь, что он бы рисковал так делать, чтобы запачкаться.

— Верно, — согласилась Одри. — Но это объясняется предсмертным посланием Анастасии, которое убийца пропустил мимо себя.