Вальс закончился. Интересующая меня пара остановилась всего в паре метров от меня. Саргон еле заметно кивнул мне, что-то сказал Славке и исчез. Я хмыкнул и подошел к девушке. И в этот момент король решил сделать приятное гостям.

— Мои поданные, — разнесся властный голос по залу. Гости замолкли. — Рад вам сообщить, что архимаг Плутониан Селенийский почтил нас своим присутствием. И в знак благодарности за оказанный прием господин Плутониан согласился накрыть пологом неизвестности всех присутствующих вплоть до момента снятия масок. И сегодня, ровно в полночь, состоится танец Истины.

Зал зааплодировал. Честно скажу, я был в шоке. Шок был во мне. В общем, весело было. Хм… если память мне не изменяет (а она верна мне вот уже… эээ… много лет), полог неизвестности скрывает именно сущность человека. Изменяет голос, ауру. Но не влияет на внешний вид. Я нашел глазами Славу и усмехнулся. Девочка моя, теперь уж точно будешь моей.

— процитировал я. Слава обернулась и замерла. Нет, не узнала. Я с облегчением выдохнул. — Прекрасная незнакомка, не окажите ли вы мне честь потанцевать?

— Прошу прощения, — мягко улыбнулась девушка, и я замер, ожидая отказа, — но я не очень хорошо чувствую себя… — Слава беспомощно пожала плечами. Да, действительно, она была немного бледновата и немного дрожала.

— Тогда прогуляемся по саду? — предложил я. Как мало для счастья надо! Она кивнула, и мне захотелось петь! Мда, батенька, вы совсем уже… того.

Мы вышли из душного зала и направились в сад. Медленно идя по аккуратным дорожкам, я искоса поглядывал на спутницу. На ее щеках начал появляться легкий румянец, в глазах запрыгали смешинки. Она с восхищением смотрела вокруг. И я понимал этот восторг. В кронах деревьев медленно плыли огоньки, бросавшие мягкий свет на цветы. Те загадочно мерцали в тусклом свете. Не удержавшись, я сорвал один цветок, оказавшийся белой лилией.

— Ой, какая прелесть, — восхищенно прошептала Слава, принимая цветок из моих рук. — А ничего, что…

— Не беспокойтесь, госпожа, — Богиня, как же тяжело разговаривать с тобой так, будто мы незнакомы!

— Спасибо…

Я услышал тихий плеск воды и понял, что мы приблизились к королевскому фонтану. По слухам, туда приходили влюбленные парочки, чтобы проверить свои чувства. Именно там сейчас ждали нас трое нелюдей.

— Не хотите ли посмотреть на местную легенду? — спросил я у Славки. Та от неожиданности споткнулась. Я подхватил ее и почувствовал огонь в крови, пробежавший лишь от одного прикосновения к девичьему телу.

— С удовольствием, — произнесла девушка, чуть отстраняясь от меня. В ее глазах мелькнуло какое-то странное выражения и тут же пропало. Богиня, как же хочется сорвать с нее маску, чтобы увидеть ее лицо!

— Говорят, что сама Богиня благословила воды этого фонтана, — тихо говорил я. Слава недоверчиво фыркнула. — И поэтому считается, что с помощью фонтана можно проверить свои чувства.

— Глупо, — дернула плечом девушка. Я усмехнулся. Конечно, глупо.

Возле фонтана нас ждали вампир, оборотень и Зэрин. Причем последняя была уверена в том, что совершает великое благо — венчает лучшую подругу с любовью всей ее жизни. О, золотой девушке была рассказана невероятно трогательная история тайной любви. Оказывается, Слава была влюблена в меня еще с раннего детства. Годов этак с одиннадцати. Вот только где мы встретились… это вопрос. Я, естественно, тоже влюбился в нее тогда (эх… нехорошее слово я… к детям пристаю), но решил подождать до ее совершеннолетия. Слава меня забыла, потом встретила здесь, в Академии, былые чувства вспыхнули, память проснулась. Мир, любовь, петрушка. И Зэрин прониклась этой историей и решила помочь подруге.

Мы подошли к фонтану. Скульптура в центре изображала юную девушку, почти девушку, держащую в руках ящерку. Из глаз девушки текли слезы. Ящерка поблескивала изумрудными глазами в свете фонарей. Забавное совпадение. Слава, насколько мне теперь известно, во второй ипостаси как раз ящерица. Эх, увидеть бы хоть раз…

— Извините, — внезапно остановилась девушка. — Я ведь даже не знаю, как вас зовут… — произнесла она, виновато улыбнувшись.

— О, зовите меня просто Джей, — в ответ улыбнулся я. — А как мне называть вас?

— Сирис, — произнесла моя девочка. Эх ты, солнце мое, я ведь все знаю.

— О, Любовь? — притворно удивился я. Хотя, нет. Мне действительно было интересно, почему Ния и Двейн так назвали свою дочь. Слава улыбнулась.

— Для родителей я олицетворяла их любовь. Глупо, правда?

Я качнул головой. Нет, солнышко, не глупо. Ты и правда как Истинная Любовь. И… если ты меня не полюбишь, воистину будет счастлив тот, кого одаришь ты этим чувством. А я… я смогу это пережить. Ведь демоны сильные, не так ли?

— Скоро полночь, — вдруг вздохнула девушка.

— Вас это расстраивает? — небрежно спросил я. А внутри все застыло.

— В некоторой степени. — Слава смотрела куда-то мимо фонтана. Изумрудные глаза блеснули в свете фонарей. — Не хочу разочароваться.

— В чем?

— В Истинной половинке, — грустно улыбнулась моя девочка и провела рукой по воде. А я впервые задумался над тем, что ее второй половинкой может оказаться кто угодно.

— Леди, не примите ли Вы мой скромный подарок? — наконец решился я. Свою роль сыграли и настойчивые знаки со стороны вампира и оборотня.

— Какой? — повернулась ко мне девушка. Я молча протянул ей кольцо. Теперь надо услышать «Да», и я буду самым счастливым человеком.

— О… — только и сказала девушка. Самое обычное кольцо. Золотые и серебряные нити переплетаются в причудливый узор, и между ними поблескивают крохотные изумруды. Интересно, но не более того.

— Вам нравится? — Скажи «да», ну пожалуйста!

— Да…

Кольцо скользнуло на палец девушки. В душе все пело. Даже проскользнувшая мысль о расплате не пугала. Ведь это будет нескоро. Троица, прятавшаяся за кустами, усиленно изображала бурные восторги. Фух, теперь я спокоен. Осталось дело за малым — уговорить Славу выйти за меня замуж. Пяти лет должно хватить.

— Джей, нам пора возвращаться, — тихо произнесла Слава. Что-то ты сегодня подозрительно спокойная, милая. Не случилось ли чего?

— Возвращаться? — наконец очнулся я.

— Скоро полночь, — пожала плечами Слава. Ага, это прямо все объяснило.

— А… ну да, — сделал я умное выражение лица (Богиня, хорошо, что под маской это самое лицо не видно!) и протянул руку. — Не откажите ли вы мне в танце?

Слава кивнула и приняла руку. Я улыбнулся и повел ее обратно в зал. Миссия почти завершена. Почти.

Что-то знакомое было в мужчине, который подошел ко мне. Поворот головы, жесты, речь… В сознании колотилась мысль, но тут же ускользала, едва я пыталась поймать ее. Джей. Хм, явно не полное имя. С какой радости он подарил мне кольцо? Ладно, разберемся позже. Но я точно где-то видела точно такое же. Где?

Не знаю почему, но эта ночь действовала на меня умиротворяюще. Было такое ощущение, будто все мои мысли, эмоции задремали. Было на удивление хорошо и спокойно. В последний раз такое было… ммм… точно! В последний раз мне было настолько хорошо и спокойно за несколько дней до смерти родителей. Помню, мы тогда отправились на пикник. И зарядивший на весь день дождь нам нисколько не мешал. Было… весело. Мы носились как сумасшедшие под дождем. Брызги летели во все стороны. Да, после того пикника было непонятно, кто из нас кто. Чумазые, в грязи, весело хохочущие, мы вернулись домой. Эх…

Я покосилась на спутника. Однозначно, красавец. Даже не смотря на то, что лицо скрыто маской. И явно не человек. И… демон меня забери, я его наверняка знаю! Так, кто из моих знакомых настолько высокий? Вампир? Оборотень? Де… Ааа! Кто мне поставил подножку? Покажите мне этого человека, запомните его молодым и здоровым, а потом покупайте ленточки из натуральной кожи!