— И вообще, Слава, больше мы тебя не оставим, — говорил вампир, косясь на меня. — Не успели уйти, а ты уже тут парней раздеваешь.

— Да этот вообще первый, — оправдывалась девушка.

— А может, оденемся? — спросил я. Как-то не улыбается мне в полураздетом виде ходить перед теми, из-за кого все мое инкогнито демону под хвост полететь может.

— Э, нет, — неожиданно возразил оборотень. — Пусть сначала скажут, кто больше понравился.

Все взгляды обратились на девушек. Неизвестно где находившийся до этого момента домовой быстренько забрался на плечо Славы и что-то зашептал ей на ухо. Мы смотрели. Домовой шептал. Мы смотрели. Домовой шептал. Слава хмурилась. А мы все смотрели.

— По решению высшего, — тут Славка поперхнулась, — жюри, лучшим признается Степан.

Мы ржали как кони.

По едва заметной тропке брел мальчик лет десяти. Пепельные волосы были взъерошены, в голубых глазах еще сверкали огненные искры. Тихон шел на зов той ниточки, что связывала его с единственным родным человеком. Нить искрилась, переливалась золотисто-алыми цветами. Она тянула, манила, заманивала… Мальчик шел, не замечая изменений в природе. Там, где ступала его нога, распускались крупные огненные цветы, чем-то похожие на лилии.

И в глазах светловолосого мальчика горело нестерпимо яркое пламя… Феникс шел к своей цели.

Мда, оставлять девочку надолго нельзя. Вот скажите, как она наткнулась на представителя расы ауро? Ха, вот уж не думал, что они еще есть. Странно, что этого ребенка отпустили в большой мир. Зэрин же вообще под замком держать надо! Так… о чем я? Видимо, моей пока что не невесте показалось недостаточным знакомство с ауро. Она еще и кристального демона где-то откопала! Умудрилась его раздеть и выжить после сокращения имени! Я в шоке.

Особо долго в общежитии у девчонок мы не засиживались. Через пару часов я и оборотень предложили прогуляться. Погода была замечательная. Немного напрягало то, что с нами пошли и однокурсники Сирис. Вернее, Славы. Эх, трудно привыкнуть к тому, что надо называть девочку человеческим именем.

— Саргон! — услышал я голос рыжеволосой красавицы. Мы только вышли из общежития и направлялись к главным воротам. При этом клятвенно пообещали старушке на входе вернуть учеников до захода солнца. Пара-тройка часов у нас есть.

— Что вы имеете мне сказать? — осведомился я, выплывая из своих размышлений. Да, я еще думать умею. Правда, этим своим умением пользуюсь редко.

— Как ты думаешь, если я умру, кто станет вашей невестой?

Слов нет. Цензурных.

— Прости, не совсем понял… Умрешь? С какой радости?! — изумленно посмотрел я на Славку. Остальные тоже уставились на девушку огромными глазами.

— Богиня, неужели со мной ничего не может случиться? — раздраженно ответила начинающая некромантка. — Если вы в принципе неуязвимые, — взгляд, брошенный на демона, — или просто сильная регенерация, — уже на меня и оборотня, — или же вообще бессмертные, уходящие из жизни по собственному желанию, — Зэрин, — это не значит, что все вокруг такие!

— Слав, так ведь ты… — начал было Льялл, но наша девочка молча зыркнула на него. Оборотень заткнулся.

— Я человек, — тихо отчеканила девушка. Внезапно она дернулась. Ее глаза остекленели. Я едва успел подхватить девушка, когда она начала оседать на землю. Почти сразу почувствовал присутствие чуждой расы.

Моя первая мысль была: «Что-то мне нехорошо». Затем: «Что ж так больно?». Третья: «Твою мать, я, вообще, где нахожусь?!». Потом возникли звуки. Кажется, кто-то ругался. Точно, Степка кого-то отчитывает! Вот только кого, за что? Что случилось-то?

— Если она не очнется в ближайшие несколько минут, я тебя поджарю на медленном огне, а потом заморожу, — вкрадчиво произнес кто-то. Не Степка. Но голос знакомый.

— Неееее, его надо сначала порубить! — О, а вот это уже мой домовой. — А уж потом…

— Постойте! — Детский голосок. Где-то я его слышала… — Извините, я не хотел, но… — Тихон!

— Тиша? — слабым голосом спросила я. Откашлялась. — Тиша!

— Слава! — кинулся мне на шею мальчик. — Слав, прости меня, я, правда, не хотел!

— Подожди-ка, — я внимательно посмотрела на парнишку. Его некогда голубые глаза теперь были золотыми. — Что случилось?

— А случилось то, — вмешался в разговор вампир, — что этот пацан оказался Фениксом. Интересные у тебя друзья, невестушка.

Фениксом?

— Что? Какой феникс? Они же вымерли лет двести назад!

— Слав, — тихо прошептал Тиша, сильнее прижимаясь ко мне. — Я действительно Феникс. Но я совсем, совсем не хотел, чтобы тебе плохо было.

Я посмотрела на Саргона. Тот тяжко вздохнул и начал объяснять:

— Этот птенец высосал из тебя практически всю энергию. Видимо, он искал именно тебя, вот и получилась такая нехорошая вещь.

Тишка прижался ко мне еще сильнее, из-за чего его голос прозвучал глухо и чуть неразборчиво:

— Славка своя.

Нет, я в восторге от этого зверинца!

Когда Славка потеряла сознание, я не знал, что сделаю с тем, кто в этом виноват. Каково же было мое удивление, когда я увидел Тихона, младшего сына старосты. Кто бы мог подумать, что мальчик — один из легендарных Фениксов. Вот только силой своей пользоваться не умеет. Эх, объяснить ему что ли? Да о чем это я? Я в учителя не нанимался. Нет, нет, нет, даже не уговаривайте! Больно надо мне этим заниматься. Ребенка пожалейте.

Пока я размышлял, за закрытой дверью, что вела в комнату Славы, послышались громкие голоса. Я тихо подошел ближе. Демон, сидевший неподалеку, встрепенулся и легкой пташкой подлетел ко мне. Кстати, он отличный парень. Вот только раздевается перед малознакомыми девушками на раз. Это минус. Но он ничего не сделал (ну… кроме раздевания). Это плюс. Вот только его лицо кажется мне знакомым. С чего бы это? Приложив палец к губам, я прислушался к происходящему в комнате Славки.

— Отойди от нее, паршивец! — гремел голос вампира. Знаете, почему только комар-переросток остался рядом с девочкой? Цитирую: «Блохастый и так уже спал с ней, а демон не достаточно близко знаком с ней, чтобы видеть раздетой. Так что там буду только я!». Правда, пришлось еще мелкого впустить. Как он вопил… Легче было впустить Феникса, чем выслушивать его завывания. А завывал он с душой! Я даже подозреваю, кто его этому научил…

— Слышь, клыкастик, сам отойди! И вообще, ты что тут делаешь? Невесту иди ищи! — возмущалась Славка. Слава Богам, она в порядке!

— Слав, да ты понимаешь, что он могу убить тебя?! Благодари Богов за то, что у тебя достаточно силы!

— Саргон, а не пошел бы ты? Адресок еще помнишь?

Так, а это интересно. Моя девочка уже успела послать вампира и остаться живой? Интеррррресно…

— Просссссссссстите, — прошипел тихонько Феникс. — Я… я, правда, не хотел…

— Тиша, не бойся, я разберусь с этим глупеньким вампиром. Иди, поиграй пока, — ласково пропела Слава. И она еще жива?! Боги, дайте терпения тем, кто встретится этой девчонке на ее жизненном пути!

Мы едва успели отскочить от двери, как та распахнулась, и нашим взорам явились ангельский лик Станиславы, расстроенная мордашка Тишки (помню я его… милый мальчик, за хвост меня не дергал, усы не обламывал, в глаза палкой не тыкал) и разъяренная морда вампира. Веселенький такой набор. Интересный. А в глазах Славы написано одно слово: «Зверинец». Ха. Как точно подмечено. Здесь вам и птичка, и волк, и неведома зверушка, и редкий зверь. Вот только нет Зэрин. Жаль. Она бы отлично дополнила нашу ненормальную команию.

— Тиша, приходи через пять минут, поговорим! — крикнула Славка. Дверь закрылась. Мы, переглянувшись, уже втроем приникли к двери.

Я внимательно посмотрела на вампира. Тот судорожно сглотнул. Я улыбнулась. Саргон в панике огляделся. Забавный он.