- Ну, дальше-то что?

А дальше подошел Януш, сопровождаемый ощутимыми взглядами карабина и ружья, сдернул с бедер шерифа кобуру с револьверами, протянул руку, предлагая отдать добровольно нож. Винсент не сопротивлялся.

Хуже всего было то, что молчал Джерри. Теперь, когда мальчишка вышел на свет, Винсент отчетливо видел, что тот все еще бледен после болезни, и заострившиеся черты веснушчатого лица искажены первой, слишком сильной обидой. Такая бывает только на предательство.

Выходит, Джерри знал, что Винсент сам освободил Аркано. И не одобрял этого. Впрочем, шериф никогда и не навязывал мальчику своих взглядов, напротив, следил, чтобы тот не слишком отличался от детей своего возраста. Джерри и не думал отличаться. Как с тоской замечал порой Яков, были у мальчика какие-то догмы, в основном религиозные, лежали они на полке и ждали, пока та или иная ему понадобится. Джерри брал, сверялся и действовал, не раздумывая. Приучал Винсент его мыслить пошире, не видеть только двух цветов, но то ли не время было еще, то ли невозможного пытался достичь бывший учитель истории.

- Надо ждать святейшеств, - сообщил Януш. – Они пускай разбираются.

- А ты в монахи что ли собрался? – огрызнулся Винсент. – Будем тут сидеть, пока докторишка драпает во всю прыть, ага?

- Далеко не убежит. В Пустошь не сунется, нечего там одному делать, разве что волков покормить. А если побежит на Север – нос к носу встретится с отцом Аманесьо и его отрядом, - сказал Джо, впрочем, без особой уверенности. И глянул на Януша. Тот пожал плечами, показывая –  сначала решить проблемы насущные, потом остальные.

- Вот оно как, - вздохнул Шериф. – Хорошо, что так.  А я-то тут причем? Мне его ловить надо, а не замещать.

Ответа не было, только Джерри почему-то засопел.

Винсент понял -  никто тут не верит, что побег врача был случайностью. Второй раз такие фокусы не проходят, видимо, особенно с теми людьми, которые знали и про первый. И не стеснялись про это рассказывать. Да, поздновато Йохан его предупредил. Впрочем, шериф же и сам прекрасно все знал, к чему теперь все…

- И сколько за меня дадут? – спросил он, ожидая, что хоть эти слова произведут эффект. Не на проводников. На Джерри.

Мальчик переступил с ноги на ногу. Винсенту захотелось сказать, чтоб тот не ходил босиком, по полу ведь сквозняки.

- Сторгуемся, - фыркнул Януш. – Хотя мы, вообще-то, не за тобой ехали.

11

 Вечер перетек в ночь за разговорами, в которых то и дело проскальзывали намеки, подколки и очень, очень много осторожности. Винсент усердно поедал стряпню старостиных дочек. Готовили те препаршиво, недостаток изобретательности в этом деле компенсируя избытком жира. Покончив с первой порцией супа, шериф стал всерьез опасаться, как бы кушанье не попросилось обратно.

Заночевать в гостях на лавкеон отказался. Староста, напоследок очень содержательно подмигнув, проводил его до крыльца, и Винсент отправился в свою избу. Луну затянуло облаками, звезд  не было. Улица казалась сплошным черным коридором с давно не мытым полом, вот только вместо половиц был изрезанный колеями и тропками следов снег. Окна в избах уже не светились, только в конце улицы, у самого выезда из деревни, поблескивали узенькие полоски света, проникавшие из решетчатых ставен трактира.

Шериф огляделся и, стараясь не предугадывать, что он там найдет, пошел в свою избу.

В такой темноте рассмотреть, прибавилось ли на крыльце следов, у него бы никак не получилось. Приставленное к двери пихло осталось, вроде  бы, на прежнем месте.

Дверь была, разумеется, не заперта. Даже надеяться не стоило, что Винсент все-таки закрыл ее.

Шериф прошел в сенцы, стянул там сапоги, усевшись на сваленный в кучу хлам. В портянках прокрался по остывшему полу, раскрыл внутреннюю дверь, перешагнул через порог и оказался в жарко натопленной темноте тюремной избы.

Сперва принялся снимать дубленку, а потом понял, что не так. Уходя, он печку не топил. Даже не подбрасывал. Впрочем, мог, замерзнув, сделать это и Аркано, тот бы не стал терпеть холода, а тем более, подвергать опасности едва выправившееся здоровье Джерри.

- Аркано? – тихо позвал шериф.

Никто не отозвался. Наверное, арестант спал. Усталый, переевший слишком жирной еды Винсент иного даже подумать не захотел, и почему-то очень удивился, когда в ответ на его зов в избе громко завозились, щелкнул затвор карабина, а  потом открылась дверка в печи. Стало видно, что на столе сидел невысокий человек с шеей до того искривленной, что голова его постоянно смотрела куда-то вбок, даже назад.

- Януш, ты, что ли? – медленно спросил Винсент, переводя взгляд на карабин в руках топтавшегося  возле печи Джо. – И Джо?

Те молчали. Оглядываться в поисках Аркано шериф не рискнул.

- И какого ж пса на меня засада? – выждав с полминуты, задал он вопрос. – Или это сюрприз такой?

И тут же себя отругал, мысленно. Может быть, засады, как таковой, и не было. Просто сбежал Аркано, и зачем-то вернулись в деревню эти двое, хотели чего. Или Аркано даже не думал убегать.

- Отец, ты чего?

Винсент, наконец, догадался посмотреть в камеру. Голос Джерри, которого он не слышал уже несколько дней, доносился именно оттуда. Его помощник сидел на лавке с ружьем в руках, и в полутьме не разобрать было, что за выражение у него на лице.

- Что-то я не понимаю, какого ляда тут вообще происходит, - как можно спокойнее проговорил Винсент и уселся на лавку.

Дуло карабина проследило его движения и замерло так, чтобы выстрел пришелся точно в руку. Это Винсент заметил, и ему очень не понравилось. Убивать его не собирались, а вот вывести из строя при попытке к бегству – планировали. Но что, черт дери, успело стрястись за это время?

Он еще раз украдкой взглянул в камеру.

Нет, Аркано там не было. Только Джерри, свесив босые ноги, восседал на топчане и целился в него из ружья.

- Ты извини, - наконец, заговорил Джо.

Он опирался на печную трубу, словно грея спину. Этого явно не требовалось, учитывая, что несмотря на изрядную духоту, проводник так и не снял дубленки.

- Мы не хотели, но так уж вышло, - добавил  Джо и на этом счел объяснения законченными.

Шериф не понял ничего. Вариантов была масса, но ни один не казался правильным. Винсент наклонился, упер руки в колени, выдохнул, словно защемило сердце. С сердцем все было в порядке, но это была, пожалуй, единственная хорошая новость. В остальном ситуация складывалась сквернее некуда. Даже если выхватить револьверы достаточно быстро, быстрее, чем летает карабинная пуля.

Такое бывает только в вестернах, которых шериф уже с самого Этого не смотрел. Винсент управлялся с оружием неплохо, но обогнать Джо не сумел бы. Оставалось разбираться.

- Так, еще раз, - попросил он. – Куда вы дели моего арестанта? Почему больной дурень скачет босоногий и с ружьем вместо постельного режима?

- Мы дели? – уточнил Януш смешливо.

- А кто ж еще?

- Мы его никуда не девали, - терпеливо разъяснил Джо и снова замолк.

Видно было, что пожилому проводнику неудобно, и Винсент решил, что это можно будет как-то использовать. Вот только один вид Джерри, направившего свое ружье на человека, которого на полном серьезе называл отцом, заставлял всерьез испугаться. Стрелять в Джерри Винсент не стал бы никогда.

- Так, шериф, встань-ка с этой лавки и иди в камеру. Малой, вали оттуда, - распорядился Януш.

Винсент кивнул и сделал, как просили. Джерри протиснулся мимо него, судорожно задрав в потолок ствол ружья.

- Не таскай с взведенным курком, - автоматически напомнил шериф.

Уселся на топчан, где последние дни лицезрел Аркано. И сам спал, кстати говоря. Шериф снова угодил в свою камеру, вот только теперь это уже даже тени улыбки не вызывало. Винсент тоскливо думал о том, что в подвале под единственной кадкой с квашеной капустой припрятаны у него в жестяном ящичке едва начатые хроники да заметки к ним, а еще о том, что Аркано все-таки хватило благоразумия воспользоваться предложением. Что ж, знал ведь шериф, на что шел, раньше надо было думать. Жаль только, опасался одних священников, а о старых приятелях как-то не подумал.