Открываю глаза и понимаю, почему все были настолько взволнованы. Прямо передо мной крутится довольно большое торнадо из воды, собирая все больше жидкости из бухты. Береговая линия выдвинулась на пару метров вперед, как будто в период масштабного отлива. Осторожно, стараясь не вызвать небольшого цунами, возвращаю всю воду обратно в море. И поворачиваюсь к ребятам, которые, конечно же, уже смотрят на меня во все глаза.

- Я же просил не смотреть...

- Черт возьми, Вик! Ну что?

- С ней все в порядке. Я думаю, что она где-то рядом. Но не знаю, где именно.

- Она в плену?

- Нет, то есть не думаю, что так. Шар в моей голове был реально пылающим. Думаю, что с ней все хорошо.

- Тогда почему она не показывается? - Вилия задает единственный оставшийся у нас вопрос. Но все, на что я сейчас способен в качестве ответа, пожать плечами. И, похоже, не только я.

В кармане Энди противно трещит мобильник. Одна из модных сейчас туц-туц мелодий совершенно без музыки, зато сопровождаемая писклявыми компьютерными голосами на фоне. Глядя на его удивленное лицо, я даже не решусь предположить, что же такое ему прямо сейчас сообщают в этом звонке. С нетерпением ожидаю окончания беседы не только я.

- Кристина, - Энди замолкает ненадолго и поджимает губы, словно обдумывая, как бы рассказать поступившие новости, - звонил Джо.

- Что-то случилось? Почему он не позвонил мне?

- Хм-м, видимо потому, что он не знает, как сказать тебе, что твой брат попал в психушку.

- Ты шутишь?

- А что, похоже? - Энди действительно выглядит очень серьезным.

- Что произошло?

- Он понял, что ты ушла, и направился искать тебя. Не нашел в бухте и двинулся на набережную. Джо попытался успокоить его и остановить, но Айк раскричался так, что все, находившиеся на побережье слышали его животрепещущий рассказ о русалках.

Вилия опускает глаза и разочарованно качает головой.

- Только этого нам сейчас не хватало. О чем он думает?

Кристина бормочет что-то невнятное, запихивает книжку в рюкзак и скрывается за деревьями, направляясь к городу.

- Ты же не думаешь пойти без нас, - догоняем ее всей толпой.

- Я даже не знаю, что с этим делать. То есть если со всеми нашими вложениями в их экономику, они все-таки решились на подобный шаг... как это можно остановить?

- А может не нужно ничего останавливать? - у Вилии сейчас очень взрослый и озабоченный вид, но те вещи, о которых она говорит, не решился бы произнести никто из нас. Для этого определенно нужна ее детская непосредственность. - Может, его там немного успокоят, он придет в норму, ундины почувствуют себя в безопасности. Посейдон, конечно, все так просто не забудет, но если шпионы доложат ему о том, где сейчас ваш золотой руководитель, то он может отменить рискованную охоту и доверить людям разбираться с людьми.

Кристина смотрит на девочку так, словно видит ее впервые.

- Как ты можешь? Я не брошу его там.

- Он в ярости, Тина, - подключается к разговору Энди, - Джо предлагал ему свою помощь, но Айк не хочет ее принимать! Он готов остаться в психушке, лишь бы доказать, что она прав, заставить тебя чувствовать себя виноватой! Таких людей нужно изолировать... хотя бы временно.

Кристина отводит глаза и тяжело дышит, на ее лице ясно видно, как доводы разума борются с сестринской любовью и заботой. Лишь спустя минуту молчания она открывает рот и выдает хриплым, ослабевшим внезапно голосом только одну фразу:

- Я не могу. Он мой брат.

Энди и Вилия отступают на шаг назад.

- Прости. Ты права, толпе не место там. Мы будем ждать в гостинице.

Тина понимающе кивает и переводит взгляд на меня.

- Я с тобой.

- Правда?

Пожимаю плечами. Что тут можно ответить? Тина не знает из-за чего на самом деле сходит с ума ее брат. Айк не готов принять решение сестры. Они оба не могут разорвать семейные узы, связавшие их так крепко. И я понимаю каждого из них. Не одобряю, правда, но понимаю. К тому же мне нужно занять себя чем-то до появления Мальпе. Теперь я уверен, что она появится, просто не знаю когда.

***

Небольшое здание клиники даже сразу не примешь за лечебницу для душевнобольных. Тут все пропитано солнцем и ароматами цветущих в небольшом дворе растений. Только обилие белых халатов среди отдыхающих на скамеечках выдает специализированное учреждение. Тина словно знает, куда следует идти, среди лестниц и дверей она безошибочно выбирает ту, которая ведет к главному врачу. Разговор не клеится, некоторое время мы ходим вокруг да около, натыкаясь все на тот же отказ. Но Кристина не намерена отступать.

- Но что-то же можно сделать? Не обязательно оставлять его тут из-за одного неудачного дня.

- Послушайте, мисс Смитт, ваш брат уверен, что видел русалок, он твердит что-то о духах погоды и о своих магических способностях.

- Он просто впечатлительный, это не опасно!

- Для него, возможно. Но прилюдные сцены, крики, агрессия. Вы в курсе, что он набросился с кулаками на мужчину, который спросил, нужна ли ему помощь?

- Я могу гарантировать, что прилюдных сцен больше не будет.

- Сомневаюсь, что вы можете это гарантировать. Ваш друг был с ним все время и не смог остановить происходящее.

- А я смогу! - Тина понимает, что повысила голос, и уже ходит по краю, быстро выдыхает, пытаясь избавится от напряжения.

- Вы и сами на пределе. Я не могу принять ваше поручительство.

- Кристина, выйди на минуту, пожалуйста. - я уже понял, в чем дело и теперь решаю взять все в свои руки. Даже мне не понятно, зачем мне вызволять Айка из психушки, но глядя на его сестру, я просто не могу оставаться в стороне.

Девушка быстрым шагом выходит и осторожно закрывает за собой дверь. Очевидно, справиться с нервами ей не удается, из-за двери слышны быстрые постукивания каблучков. Она ходит из угла в угол как загнанный в клетку зверь.

- Итак, что вы хотите? - доктор снимает очки и крутит их за дужку с недовольным видом.

- Именно это я и хотел бы услышать от вас. Что хотите вы и что хочет тот, кто отдал приказ держать Айка тут?

- Как вы смеете?

- Доктор, боюсь я не настроен тешить ваше раненное чувство собственного достоинства. Все слишком очевидно.

Судя по тому, как он потирает лоб, я попал в цель.

- Послушайте...

- Виктор. - представляюсь я значительно позже, чем это следовало бы сделать.

- Послушайте, Виктор, легенды тут... популярны у местного населения. Но русалки в легендах - страшные, мстительные твари. Люди их боятся. Сегодняшний выпад вашего друга...

- Начальника.

- Вашего начальника. Да. Он спровоцировал панику. Пока среди небольшого количества людей. Но если она охватит большее количество граждан? Мы потеряем туристов, мы потеряем наших людей, мы рискуем остаться в запустении. И все из-за ваших поисков. Нам еле удалось скрыть случившееся не так давно нападение на пристани. Мы просто не можем рисковать.

- Если мы прекратим очевидные поиски, вы отпустите его?

- К чему нужны поиски? Это признак болезни! Никто не ищет Санта-Клауса. Миф должен быть мифом.

- Мы не согласны их прекратить. Но мы готовы их спрятать. Никто не узнает ничего. Мы найдем прикрытие. Айк будет спокоен и не потревожит больше ни вас, никого из населения острова.

- Боюсь, этого недостаточно. Не думаю, что администрация города сочтет эти условия возможными.

- Сколько они хотят?

Перед моим лицом оказывается рука, с зажатым листком бумаги.

- Все там.

- Хорошо.

- Вы не посмотрели на сумму.

- Его сестра очень хочет вернуть старшего брата. И если вы сможете гарантировать, что после этого нас избавят от преследований со стороны власти... мы же можем на это рассчитывать?