- Отдайте ключи, мы передадим их Вашему начальству, боюсь, мы не можем ждать до открытия.

- Что происходит, я спрашиваю? Вы кто? - голос предательски подрагивает. Неужели поймали? Эх, не видать мне премии в этот раз. Хотя, если уволят, будет повод уехать.

- Меня зовут Джо. Ваше письмо рассмотрели и приглашают на личную встречу. Остальное Вам объяснят по прибытию.

Ого! Это шутка такая? Они всем так на электронную почту отвечают? А я ведь не писал им ничего о своем месторасположении. Не дождетесь. Ключи я отдам тому, кто дал их мне. Благо он живет совсем рядом и уже через семь минут приходит к дверям дельфинария. Судя по его несчастному выражению лица, он отлично провел вчерашний вечер и сегодняшнюю ночь. Но Миша приближается, и его заспанные глаза открываются все шире. Взгляд передвигается с черного матового внедорожника на меня, затем на моего неожиданного посетителя. Мой друг, внезапно вспоминает, что он, как тренер, должен пораньше появиться в дельфинарии, пятясь, заходит в дверь и спешно захлопывает ее за собой. Видимо вся эта ситуация и правда выглядит странной. Ну да, если присмотреться, то парень в костюме и правда подходит на роль суперагента или киллера. Меня бесцеремонно начинают двигать к машине. Какого черта?

- Эй, я ходить и сам умею! - сажусь в машину и захлопываю за собой с силой дверь. На самом деле, это больше демонстрация возмущения. Машина действительно очень хороша. Эх, мне на такую не скоро заработать.

- Привет, меня зовут Энди! - с переднего сиденья ко мне протягивается рука. Я даже не обратил внимания, что в машине нас ждет кто-то еще. Из-за спинки сиденья выглядывает волосатый, рыжеволосый дядька с веснушками на белесой коже и приветливо скалит зубы в некотором подобии улыбки. Смотрю на него и вдруг подпрыгиваю на сиденье. Нужно Кота забрать. И вещи. -- Ребята, а сколько времени это займет?

- Не рассчитывай сюда скоро вернуться. Скорее всего, наша поездка затянется.

- Тогда нам нужно заехать еще в одно место! Я должен забрать своего кота!

Джо громко засопел и повернулся с грозным выражением лица.

- У нас нет на это времени, мы итак задержались. Он будет недоволен нашей работой.

- Он? Айк? Ты что, не можешь назвать его по имени? - такая вот забавная мелочь, а как поднимает дух. Сразу стало гораздо свободнее и проще выражать свои мысли в беседе с этим терминатором. -- Без кота я никуда не уеду.

- Да ладно, Джо, -- вступается Энди за меня, -- мы ж не в рабство его берем, до его дома всего ничего, кроме того мы все равно будем его проезжать. Как, кстати, кота зовут?

- Кот, - ненавижу этот вопрос, сейчас начнут вспоминать кинематограф.

- О, а я думал, что я единственный мужик, который любит "Завтрак у Тиффани", - громко и с воодушевлением хлопает себя по коленям Энди.

- Ну, видишь, не единственный, -- натянуто улыбаюсь, не хочется все же их сердить. Хотя фильм тут совсем не причем. Просто мне проще звать кота котом. Неужели это так удивительно? Клички дают умильно счастливым Муркам и Пушкам. Они бесконечно трутся вокруг хозяев, выражая свою любовь. Мой домашний зверь не таков. Он меня не любит. Просто терпит. И только благодаря моим ежедневным вкладам в его миску. Сомневаюсь, что он помнит, как я вытащил его еще котенком из озера. Да и если бы помнил, не думаю, что его дрянной характер позволил бы ему быть благодарным кому-то. Я же к нему просто привык. В минуты моего помешательства на морской тематике он всегда оказывается рядом и не гнушается выслушать. Я говорю, а он молчит. Наша маленькая тайная странная идиллия. Но, как говориться, все нормально, пока кот не начинает тебе отвечать. Поэтому его необходимо забрать. Искать ему замену мне не хочется. Моим новым знакомым пришлось бы отвезти меня домой, даже если нам было бы совершенно не по пути.

- Стоп, а вы что, знаете куда ехать?

- Мы вообще смышленые ребята. - ого! Джо, оказывается, умеет улыбаться. Супер, значит он все-таки человек. Это не может не радовать.

Еще немного и я уже ношусь по квартире в поисках кота. Вещи и документы я подготовил еще три дня назад, решив, что уеду отсюда. К Смитту или нет, но уеду. Джо стоит недвижимо, по его лицу не узнать, о чем он сейчас думает. Но судя по тому, как его глаза сверлят карниз на полу и выдвинутый ударом стол, он оценивает масштабы бедствия, с которым ему придется связаться. По квартире с эхом пролетает отчаянный кошачий крик, сломя голову я бегу в комнату и нахожу Энди. Он держит на вытянутых вперед руках яростно сопротивляющегося кота.

- Он был за диваном... странно, мы с ним так похожи, но я явно ему не нравлюсь, ну и характер, ужас!

- Спасибо, теперь можем ехать, -- буквально вырвав рыжего кота из рук рыжего человека, привычным движением усаживаю первого себе на шею, а второму отдаю одну из сумок, -- не поможешь?

И снова в путь. Черный матовый внедорожник под палящим солнцем уже раскалился до предела. Кондиционер плохо справляется с турецкими температурами. Дышать в машине становится все сложнее, что заставляет всех нервничать еще больше. Нет, определенно мне больше совсем не нравится эта машина. Буду выходить, хлопну дверью еще раз и посильнее. Может в следующий раз меня не повезут в этом гробу с колесами. Спустя полтора часа подъезжаем к аэропорту Антальи. На самом деле я пробыл в Турции не одну неделю, но времени, чтобы осмотреться, как-то не было. Работа с раннего утра и до вечера, а потом кино, кот, хорошие книги и бесполезные попытки уснуть как нормальный человек. Так что, в общем, все это путешествие - неплохой вариант развеяться. Вокруг нас носится еще человека четыре в таких же черных костюмах. Эти наряды явно не их выбор. Надеюсь только, что меня не заставят участвовать в этом маскараде. Стоп. Аэропорт. Я даже не знаю, куда меня везут.

- А куда мы полетим, ребята?

- В городок Манбидж, Сирия, часа через 3,5 прибудем.

- Но у меня же документы не оформлены...

- Это уже не твоя забота, расслабься.

Мысленно обещаю себе, что ничто больше меня не удивит. Поэтому абсолютно спокойно с котом на шее прохожу к частному самолету внушительных размеров, прошу у стюардессы кофе, и усаживаюсь на самое удобное, на мой взгляд, место. Два часа полета проходят быстро. Энди и Джо обсуждают премьеры кино, точнее обсуждает Энди, а Джо молча кивает ему иногда и потягивает газировку с невозмутимым видом. Наша с котом ситуация отраженная зеркально. Вряд ли Джо оценит, если я сейчас засмеюсь, поэтому я давлю улыбку и утыкаюсь взглядом в окно. Остаток времени молча глажу перепуганного кота, вцепившегося когтями в мои и без его помощи драные джинсы, и думаю о том, что же меня ожидает.

Приземляемся мягко, через аэропорт нас проводят все те же люди в костюмах. Всеми вопросами занимается Джо. Энди крутится рядом с ним, а я предоставлен сам себе. Мы уже вышли из аэропорта, но они все еще должны уладить какие-то свои вопросы. Жара тут еще хуже, чем в Турции. Единственное, что меня сейчас интересует, это аппарат с охлажденными напитками. Но едва я делаю первые шаги по направлению к нему, как дорогу мне преграждает Джо.

- Куда собрался?

- Я хочу воды.

- Значит так, если тебе что-то надо, то ты говоришь мне. Я нахожу, покупаю, забираю, добываю, приношу. Ты в это время ждешь там, где я тебя оставил. Понятно?

Он протягивает мне бутылку газировки и победно улыбается.

- А если я захочу в туалет? Что, прости, ты тогда добудешь и принесешь?

- О таких вещах лучше говорить со мной, боюсь, наш каменный друг совсем туго понимает человеческую физиологию. Так что обращайся, буду тебя спасать от этого злодея. - все ясно. Энди явно тут вместо клоуна. Будь воля Джо, я бы ехал до Смитта в кандалах. - Джо, ты до смерти его запугал. Хватит.

- Он не маленькая девочка, чтобы пугаться каждого шороха. Я обязан доставить его целым и невредимым...