Успев выпить по паре бокалов яблочного сидра, оставив меня в одиночестве, Ави был утянут в танцующую толпу длинноногой худд. Её бледные руки скользили по его спине, а он, вскидывая светлую голову, кокетливо смеялся в ответ на её ласки.

«Надеюсь, он помнит о своем обещании» – подумал я.

От духоты и висящего над залом дыма у меня закружилась голова. Прихватив с собой высокий бокал с янтарным напитком, я направился в сторону лестницы. Небольшой коридор вдоль лаунж-зоны на втором этаже вывел меня на террасу.

Ясная теплая ночь окутала Сейзнор. Полная луна светила сквозь редкие облака. По центральной улице в свете жёлтых фонарей прогуливалась молодежь. Где-то вдалеке слышалось пьяное пение и чей-то смех. Не только мы сегодня отдыхаем перед началом учебы. Теплый воздух был наполнен ароматом тополей, растущих вдоль бульвара. По-осеннему холодный порыв ветра донес до меня непривычный, горький запах тлеющего табака, и, кружась, умчался прочь. Я огляделся. В дальнем углу террасы в плетёном кресле, закинув ногу на ногу, курил человек.

Странно, что я не заметил его раньше.

– Добрый вечер. – произнес человек выдыхая дым. – Сегодня тепло.

– Добрый вечер. – ответил я на приветствие, – да.

– Что вы делаете здесь в одиночестве?

Он, протянул руку за пепельницей, и принялся аккуратно очищать трубку. Его густой голос и неспешные движения завораживали. Я пытался разглядеть его, но тень от вазона, что стоял на мраморном парапете, скрывала его лицо.

– Вероятно то же что и вы. Дышу свежим воздухом.

Человек усмехнулся. Поставив пепельницу рядом с вазоном, он поднялся с кресла. Ветер слегка развивал полы его длинного темного жакета. Человек вышел из тени, и в свете фонарей я смог разглядеть его острое лицо с волевым подбородком. Коротко стриженные волосы лежали безупречными волнами. Он был высоким. Я едва ли достану до его плеча. «Кудд» – подумал я.

Когда он приблизился ко мне, застенчивая дрожь пробежала по телу.

– Позвольте узнать ваше имя Катур?

Я смутился. То ли от нейтрально–вежливого обращения, которым меня отчего-то очень редко назвали, то ли он его манеры говорить…

– Айми.

Я настолько был смущён и растерян, что представился так, словно мы в одной компании.

– Номэ Эггихетен. – поправился я.

Как же неловко! Мы явно разного пола, мы не знакомы, и в неярком свете фонарей нельзя определить насколько существенна наша разница в возрасте, и при этом я представляюсь коротким именем. Совершенно невежливо!

– Эггихетен? – с ноткой удивления переспросил он. – Знакомая фамилия.

В голове у меня бушевал ураган. Мне не очень нравятся акцентирование на моей фамилии. Точнее совсем не нравится. Потому что после этого, почти всегда следует долгий колючий взгляд, оценивающий мою схожесть с отцом.

– ЭгЕхетТен – я сделал акцент, изменяя свою фамилию. – Обычная. Не самая редкая.

Надеюсь, он поймет, что я не собираюсь углубляться в свою родословную. Кудд улыбнулся уголками губ, и коснулся моих волос. Его пальцы скользнули по ушной раковине, задев прокол и заправили прядь за ухо. Я инстинктивно дёрнул головой от внезапной боли.

– Прости… – шепнул он.

Он взял меня за руку и провел запястьем по ладони, оставляя свой контакт в моем Mi–фоне. Вшитый наушник тихо стукнул, сообщив мне о новом контакте.

Я посмотрел на ладонь. «Эвен Хойри» – светилось в проекции экрана. Кудд молча протянул мне ладонь для ответного жеста, и я уже перевернул запястье вниз, чтобы передать ему контакт, но вместо этого просто опустил руку. Я «вшился» только пару дней назад и ещё не заменил ненавистное мне «Номэ Маймилд Эггихетен» на привычное «Айми Эгехеттен». Если бы я настроил Mi–фон, то несомненно дал бы свой контакт. Коря себя за неряшливость и отца за это дурацкое имя, данное мне в честь названия его родной деревни, я с сожалением смотрел на кудда.

Он немного склонил голову в бок и опять провел пальцем по хрящу, уже специально цепляя колечко.

– Ай! – пискнул я, отклоняясь от его руки.

– Ещё увидимся, Айми. – всё ещё улыбаясь, попрощался кудд.

Я стоял и смотрел, как его фигура скрывает тьма дверного проема. Рука сама по себе потянулось к злосчастному кольцу, словно я, сам того не ведая, с помощью пальцев хотел сохранить воспоминание об этой странной встрече.

Когда чувство реальности вернулось, я облокотился на парапет, подперев кулаком щеку. «А он левша» – мелькнуло в голове.

Ветер усиливался. Тучи затянули небо, спрятав луну. Первые крупные капли дождя разогнали гуляющих. Я, поёжившись, поправил мантию и натянул капюшон. Холодает. Надо найти Ави, пока он дел не натворил.

Спустившись в бар, я увидел Ави, стоящего у барной стойки, запрокинув голову. Худд, запустив пальцы в светлые, растрёпанные танцем волосы, немного придерживая Ави за бедро, страстно целовала его открытую шею.

– Ави, – позвал я, отвлекая от худд, – Я домой. Уже поздно.

Пьяный взгляд Аварди мгновенно прояснился.

– Я с тобой!

Он проворно высвободился из её объятий, и бойко двинулся к дверям.

Не успели мы сделать и пары шагов к выходу, как были остановлены худд, которая схватив Ави за руку, потянула на себя и, пока он соображал, что происходит, она быстро скользнула ладонью под его запястьем.

– На связи, Ави! – хищно улыбаясь, сказала худд.

По дороге домой Аварди ехал с бледным лицом. Он безучастно смотрел в окно такси, и лишь мелкие морщинки иногда хмурили его высокий лоб.

– Ты чего? Горящий лес увидел, что ли? – спросил я, хотя и так знал ответ.

Сколько бы Ави не флиртовал с к'худд, сколько бы испепеляющих взглядов не падало на него, после надуманных «обещаний», никто ещё насильно не брал его контакт.

– Брось, это просто контакт. Заблокируй, если позвонит.

Я безрезультатно попытался успокоить друга. Но он был так глубоко в своих мыслях, что казалось даже не слышит меня.

– Айми… А это… Ну то что она сделала, можно ли считать токсдемином?

Я засмеялся. Несколько минут назад её рука исследовала его бедра, а сейчас он переживает из-за контакта.

– Ави, она лишь провела запястьем…

– Она держала меня! – вскрикнул он. – Это было грубо!..

Я растерянно смотрел на друга. Что я несу? На моих глазах к моему близкому другу проявили токсдемин, а я сижу и ёрничаю, как последний идиот!

– Прости Ави… Конечно, это токсичное поведение… – лепетал я, – Нужно сообщить Комиссии…

Ави нервно кивнул, и принялся водить пальцем по ладони.

Внезапно, на несколько мгновений он замер, а его губы растянулись в улыбке. Затем он принялся быстро–быстро перебирать пальцами чуть выше запястья, набирая текст сообщения. Стёр. Набрал. Стёр…

Глядя на эту странную перемену настроения, я схватил руку Ави и развернул ладонь к себе.

«Ива Арьен // Прости да ТД! Ты очарователен! Может увидимся?» – прочитал я сообщение.

– Это она? – я отпустил руку Ави, – Надо сообщить Комиссии…

– Зачем? – Ави поднял на меня невинный взгляд, – Она же извинилась!..

Он в очередной раз набирал ей сообщение. Несколько раз перечитал, беззвучно шевеля губами, кивнул, и отправил.

– Она милая… – вдруг сказал он.

У меня брови поползли вверх от его слов! Он только что ныл, что страдает от токсичного поведения, а теперь он говорил, что худд, применившая к токсдемин, «милая».

– Ави, ты меня извини, но ты…

Я помахал тыльной стороной ладони перед глазами, показывая мои сомнения в его умственных способностях.

– Не забудь завтра машину забрать.

В кафетерии школы не было свободных мест, а потому мы с Ави вышли во двор, чтобы присоединиться к Нирне и Ольёну, любезно занявшим столик.

Пока мы не попали в их поле зрения, они сидели близко–близко, касаясь плечами.

– Держу пари, как только мы к ним подойдем, они отпрыгнут друг от друга, как облитые кошки! – шепнул Ави.

– Не понимаю их конспирацию. – поддержал я – Они вместе ездят на одинаковые эко-программы, регулярно ночуют друг у друга, их всё время видят вместе, но при этом они делают вид, словно они не пара.