Вернуть ногу? Если бы мне кто-то год назад сказал, что такое возможно, то я бы рассмеялся ему в лицо, указав на скверное чувство юмора. В лучшем случае поставят деревянную палку, с которой будешь смотреться не менее жалко.

Теперь же… у меня появился шанс пусть не на полноценную жизнь, но хоть на какое-то её подобие. Мерсел перед нашим отбытием откопал в одном из своих ящиков чертежи будущей конечности, и увиденное поразило меня до глубины души. Это не просто протез, это сложнейший механизм, который будет напрямую соединяться с остатками мышц, и я смогу управлять ей почти как своей старой.

В голове пронеслась сразу куча картинок с тем, что я смогу делать. Гулять по городу на своих двоих. Наведаться в гости к бывшей невесте и показать, что рано она меня «хоронила». Ну и, разумеется, опробовать новые позы в постели. Думаю, Клара обрадуется разнообразию.

От мыслей меня отвлек раздавшийся рядом с каретой грохот. Приоткрыв окно и высунувшись, я увидел, как нас обгоняет тарахтящая повозка без лошадей. Наши лошади при этом взбрыкнули, испугавшись, а возница выругался и погрозил кулаком проехавшему транспорту.

-Не видел раньше автоповозок? – поинтересовалась Сильвия, приоткрыв один глаз.

-Видел, - хмыкнул я, закрывая окно. – Но мне казалось, им нельзя заезжать в города.

-Теперь можно. Это очень многим не нравится, но к счастью, их тут не очень много.

-А где много? – полюбопытствовал я.

-Но востоке, - после недолгого молчания ответила девушка. – Их активно использовали во время Второй Восточной Компании для перевозки грузов и пехоты. Животных легко ранить, а если взять автоповозку и укрепить её бронепластинами, то получается весьма надежный транспорт в условиях боя. Мелкокалиберным оружием его не поразить, только артиллерией.

Когда она рассказывала об машинах, то в её голосе чувствовалась непривычная живость.

-И каково там? На востоке? – Вопрос был слегка провокационным, намекающим на то, что она там была. Возможно, даже участвовала во Второй компании, учитывая, что та закончилась всего пару лет назад. И вероятно, именно там она и познакомилась с дядей Уорреном.

-Руины, - тихо ответила она, отвернувшись к своему окну и уже через секунду прикрыв глаза, тем самым показывая, что разговор окончен. А ведь я ещё собирался поинтересоваться, как именно она познакомилась с Мерселом.

Пока Сильвия расплачивалась с возницей, я побрел домой, но почти сразу заметил что-то странное. Коврик у входной двери был слегка сдвинут. Мелочь, но за неё почему-то сильно зацепился глаз.

-Я схожу за свежими овощами, - сообщила мне Сильвия, направившись в сторонузаднего двора. Миссис Пиф считала, что незачем покупать то, что можно вырастить самому, и на досуге ковырялась на небольшом огороде, под который отец выделил небольшой участок земли рядом с садом.

-Хорошо.

Бросив взгляд на девушку, я достал из кобуры, висящей на поясе, револьвер и повернул ручку двери. Та оказалась не запертой, что было как минимум странно, учитывая, что мы абсолютно точно запирали поместье при отбытии.

Хотел было окликнуть Сильвию, но решил, что если в дом кто-то проник, то будет лучше, если девушка не будет втянута в разборку.

Возможно, ничего страшного и просто вернулась миссис Пиф, но учитывая происходящие по всему городу ритуальные убийства Оком Небура, легко стать параноиком.

Не став дожидаться Сильвию, я приоткрыл дверь и сделал шаг вперед. Хотелось спросить, есть ли тут кто-нибудь, но вовремя сдержался. Если это миссис Пиф, то не стоит особо беспокоиться. А вот если это злоумышленники, то уж лучше, чтобы они были не в курсе о том, что хозяева вернулись.

Перемещаться бесшумно, когда у тебя отсутствует нога, и ты вынужден перемещаться с помощью костыля, весьма проблемная задача. Но если двигаться медленно, и то вполне осуществимо.

Как назло, револьвер приходилось держать в левой руке, отчего могла страдать точность. Левой я тоже стрелял неплохо, но правой на порядок лучше.

Шаг. Шаг. Ещё один. Тихо. Аккуратно.

Откуда-то сверху донесся шум, словно что-то упало.

Я поднялся на пару ступенек, продолжая прислушиваться к шуму. Когда я преодолел уже половину лестницы, держа оружие наготове, то смог примерно определить источник шума – кабинет отца.

Что-то вновь упало, а затем донесся шелест бумаг. Тяжелые шаги прямо намекали, что это не миссис Пиф.

Я уже почти добрался до вершины лестницы, как вдруг под костылем предательски скрипнула ступенька. Выругавшись про себя, я застыл, прислушиваясь. Шум ,доносившийся из кабинета неожиданно стих, что значило лишь одно – неизвестный, или неизвестные, уже в курсе о том, что кто-то пожаловал.

Почти минуту я стоял, затаив дыхание и нацелив револьвер на коридор. Сердце бешено стучало, и казалось, вот-вот выскочит из груди. По лбу катился пот,а нервы были подобны натянутой струне.

Прошла ещё минута, но из кабинета по-прежнему не доносилось ни звука.

Неужели спугнул, и они выбрались через окно?

Сглотнув вязкую слюну, я решил действовать. Можно вечность дожидаться, когда взломщик покажется сам, и за это время тот запросто может найти способ сбежать. А так, может, я даже смогу его подстрелить, пока он будет улепетывать.

Лучше рискнуть.

Аккуратно доковыляв до кабинета отца, я застыл перед приоткрытой дверью. Затем неторопливо заглянул в щель, держа пистолет перед собой. Но никого не увидел.В кабинете царил ужасный бардак.Часть книг валялись на полу, ящики из стола были вывернуты.

Все так же держа оружие наготове, я вновь прислушался. Но, так и не услышав ничего подозрительного, осторожно толкнул дверь от себя. Та почти бесшумно отворилась.

-Ушли, - вздохнул я, заметив распахнутое окно.

Уже не таясь, сделал несколько шагов в сторону кабинета. Оружие все ещё держал на изготовке, но потерял бдительность, из-за чего чуть было не поплатился. Справа из-за двери выскочил какой-то мужчина, вооруженный здоровенным тесаком. Такого у нас дома точно не было, из чего я могу сделать вывод, что его он притащил с собой.

С перекошенным лицом он бросился на меня. Инстинктивно отшатываюсь, и тем самым спасаю собственную жизнь. Потеряв равновесие, я упал на пол, но попутно сумел ударить взломщика костылем.

Особого урона нанести ему таким ударом не смог, но заставил пошатнуться и замешкаться, чем мгновенно и воспользовался. Рука не дрогнула, и палец трижды нажал на спусковой крючок. Все три пули заставили мужчину пошатнуться,выронить тесак и с удивлением посмотреть на меня.

Вытаращившись, тот захрипел и завалился на бок, а я даже не пытался подняться. Лишь ошарашенно переводил взгляд то на труп, то на свою руку с зажатым оружием. Пальцы свело, и револьвер с грохотом упал на пол.

Я только что убил человека. И пусть в этой ситуации у меня не было иного выбора: либо он, либо я. И все же… Сам факт, что своими действиями я отнял чью-то жизнь, заставлял тело содрогаться в судорогах.

Тяжело глотая воздух, даже не заметил, что в дверном проеме появилась ещё одна фигура. Лишь громкое сопение заставило меня прийти в себя и повернуть голову.Ко мне приближался ещё один мужчина, правда без тесака. Его место занимал армейский зазубренный нож.

Испугавшись, я судорожно дернулся к пистолету, но тот выскользнул из потной ладони.

-Р-р-р-ра-а-а-а! – завопил он, собираясь со всего размаху вонзить клинок в мое тело, но неожиданно позади него возникла Сильвия. Девушка перехватила его руку в запястье и резко дернула назад, вонзая холодную сталь в горло несостоявшемуся убийце. Из раны брызнула кровь, заливая все вокруг, включая меня.

Но поразило меня вовсе не то, как ловко и быстро это осуществила кошка, а то, что в этот момент на её лице не дрогнул ни один мускул.

Второй взломщик все ещё был жив, не смотря на рану. Сильвия перехватила руку и дернула её в сторону, вспарывая тому глотку. Мужчина с булькающими звуками рухнул на землю, и служанка при этом с полным равнодушием смотрела на труп перед собой.