-Проклятье…

К тому времени, как я пришел в себя, монстр перестал подавать каких-либо признаков жизни, превратившись просто в воняющую гору плоти. А затем случилось нечто странное. Его тело неожиданно вспыхнуло голубоватым светом и рассыпалась множеством сияющих искр, исчезающих в воздухе.

Это было настолько ярко и впечатляюще, что я на пару мгновений выпал из реальности, залюбовавшись чудным зрелищем. И даже когда это представление прошло, я ещё пару мгновений удивленно таращился в темноту.

-Магия… Эти твари созданы магией, - ошарашенный данной идеей, я поднялся на ноги и осмотрел место, где недавно лежала туша. Ни следа. Даже крови не осталось.

Удивленно поморгав, я впервые за долгое время извлек клинок из трости и ошарашенно уставился на него. Символы, выгравированные на скрытом кинжале, горели. А когда я взмахнул им, то на миг увидел росчерки пламени в воздухе.

Это было удивительное открытие, но оно ни на шаг не приблизило меня к выходу...

***

По хронометру выходило, что я плутал по этому подземелью больше шести часов. Субъективно же казалось, что плутаю тут целую вечность. Искусственная нога к этому времени едва шевелилась, а боль, которую я испытывал при ходьбе, была крайне мучительной. Это заметно снизило скорость передвижения, но мне было глубоко плевать.

Это первые часы я пугался каждого шороха и звука, боясь нарваться ещё на какую-нибудь страхолюдину, но больше на меня никто не нападал. Я прошел уже десяток поворотов, и пару раз даже утыкался в тупики.

Лабиринт – вот что это за место. Другим неприятным для меня открытием стало то, что он перестраивается. Прямых доказательств этого не было, но иначе я не смог объяснить изменившийся назад путь и внезапную пропажу товарищей. А ещё этот странный механический звук…

Я уже собирался было передохнуть, как вдруг услышал нечто странное.

Песню.

Учитывая то, где именно я нахожусь, это выглядело слишком сюрреалистично и странно.

Пел явно мужчина. Точнее насвистывал, и весьма неплохо.

Справа показался проход, из которого горел свет. Невольно вспомнилась та комнатушка со свином. Хотя по пути я уже несколько раз набредал на подобные помещения, но в них ничего не оказывалось.

Морщась от боли, я прильнул к дверному проему и осторожно выглянул, держа оружие наготове.

Там обнаружился мужчина, одетый к дорогой костюм-тройку, хотя пиджак в данный момент висел на стуле в сторонке. У него были светлые волосы и небольшая грубая щетина.

А вот то, что он делал, мне категорически не нравилось…

Закатав рукава и насвистывая незнакомую мне песенку, он копался во внутренностях молодой девушки. Её грудная клетка была вскрыта, но, как бы безумно это не звучало, она была жива. Из глаз текли слезы, а губы то и дело что-то беззвучно шептали.

Я с ужасом взирал на это, едва сдерживая подступившую к горлу тошноту.

Девушка, словно почувствовав мое присутствие, повернула голову, и я столкнулся с ней взглядом. Взглядом, полным агонии и отчаяния.

-Ай-яй-яй, - неожиданно заговорил мужчина. – Не пугай ты так нашего гостя, милая. Выходи, не прячься.

Он при этом посмотрел в мою сторону своими черными как кромешный мрак глазами.

Сделав глубокий вдох и подавив желание убраться отсюда поскорее, я резко дернулся вперед, целя стволом револьвера прямо ему в голову.

Бах!

Происходит выстрел, но лицо незнакомца при этом даже не дрогнуло. Наоборот, кажется, он улыбался.

-Что…

Пуля повисла в воздухе, примерно в полуметре от цели. Мужчина с небольшим интересом посмотрел на неё, после чего протянул руку и, как нив чем не бывало, взял.

-Интересно, - хмыкнул он, покрутив трофей в руке. – Таких мне раньше видеть не доводилось. – Быстрым движением убрал её себе в карман. – Сохраню на память.

Делать следующий выстрел я не стал. Если он остановил одну пулю, то где гарантии, что не остановит их все? А боезапас у меня не бесконечный.

-Приветствую, Виктор, - приветливо улыбнулся мужчина, отчего мне стало не по себе. Инстинктивно подался назад, но внезапно уткнулся спиной в непонятно откуда взявшуюся деревянную дверь. – Не стоит так торопиться. Я не причиню тебе вреда. Мое имя Нуорр.

-Откуда ты… знаешь мое имя? – этот факт немного шокировал, но я постарался сохранить трезвость рассудка, насколько это вообще было возможно сделать в текущей ситуации. Странный мужик с черными глазами голыми руками копается во вскрытой девушке, которая при этом ещё и жива.

-Я много чего знаю, - легко ответил он, почти по локоть погружая руку в грудную клетку девицы. – Можешь убрать эту игрушку, она мне не навредит.

Несмотря на данные слова, убирать револьвер я не спешил, продолжая держать Нуорра на мушке.

-Хватит! – крикнул я, видя, как задергалась жертва этого психопата. – Прекрати!

-Или… что? - Он вопросительно глянул на меня. – Убьешь меня? Не трать собственные нервы, ей ты не поможешь, -он затем наклонился к лицу девушки. Казалось, что он сейчас её поцелует, но нет. Мужчина резко отстранился и подошел к тумбочке неподалеку, на которой стоял масляный фонарь. Рядом с источником света лежало небольшое белое полотенце, о которое Нуорр и стал вытирать окровавленный руки.

Я же пытался осмыслить увиденное. Это больше походило на какой-то жуткий кошмарный сон, но боль в ноге указывала на то, что все это происходит на самом деле.

-П-почему она ещё жива?

-Почему? – такое чувство, что он не понял вопроса. А затем усмехнулся и кивнул головой. – Кажется, понял. Она жива, потому что я этого хочу, разве не очевидно? Какой смысл мне от мертвого тела. Я же не один из бездумных монстров, обитающих тут.

-Кто ты к демонам такой!? – крикнул я чуть громче, чем это требовалось.Этот тип… даже встреченные чуть ранее монстры не вселяли в меня такого ужаса, как он. Если бы позади меня не появилась запертая дверь, то я, наверное бы, уже сбежал.

-Нуорр. Я же ответил, - он вернулся к девушке, но на этот раз не стал лезть внутрь её ран, ограничившись легкими прикосновениями к её обнаженному телу. Она же продолжала смотреть на меня безумным взглядом, от которого у меня все внутри переворачивалось.

И как бы ужасно это не звучало, мне хотелось повернуть дуло оружия с мужчины на неё, оборвав тем самым агонию жертвы.

-У меня есть и другие имена, и самое пафосное из них - Принц Пустоты, - хохотнул блондин, словно рассказав мне смешную шутку. – Но по мне, «принц» звучит слишком напыщенно и едва ли отражает то, кем я являются на самом деле. Предпочитаю думать о себе как о художнике. Плоть же - мой холст! – Он демонстративн засунул пальцы девушке в промежность, а я, впервые за все время беседы не выдержал и отвел взгляд. Думаю, если бы у меня в желудке ещё оставалась еда, я бы сблевал. – Боль - мои краски!

-Хватит, перестань! – не выдержав, я вновь сделал выстрел, но револьвер не выстрелил.

Осечка? Невозможно!

Я ещё несколько раз нажал на спусковой крючок, но каждый раз ничего не происходило. Надломив оружие, я убедился, что помимо выпущенной ранее пули, боеприпасы были на месте.

-Не вышло? Какая жалось, - усмехнулся он. – Повторяю в третий раз, убери его. Не раздражай меня в самом начале нашего знакомства. Я не собираюсь тебя убивать, Виктор, но если продолжишь испытывать мое терпение, то у меня есть ещё одна такая же комната, и ещё один такой же стол.

Судорожно сглотнув слюну, я действительно убрал револьвер в кобуру, а сам взялся обеими руками за рукоять трости. Но надежды, что скрытый клинок, зачарованный магией огня, поможет, не было. Тот, с кем я имел дело, явно человеком не был. Какой-то магической сущностью, как минимум. Остановить пулю в полете силой мысли? Остановить возгорание пороха в патроне? Не уверен, что маги прошлого на такое были способны. Да и при одной мысли пойти наперекор этому… существу в человеческом облике с добродушной улыбкой… заставляло чувство самосохранения биться в припадке.