-Что это за место!? Отвечай! Или… Или я выстрелю!

Я на данную угрозу лишь фыркнул. Стараясь не смотреть на девушку, я сделал несколько шагов вперед. Она тут же попятилась, но я оказался куда быстрее. Когда моя рука коснулась оружия, она все-таки нажала на спусковой крючок, вот только вместо выстрела прозвучал тихий щелчок.

Осознав, что в оружии нет боеприпасов, девушка побледнела, её ноги подкосились, и она разрыдалась, плюхнувшись на пятую точку.

-Тихо! – весьма резко и грубо заткнул я её шумный рот.

Она испуганно уставилась на меня, едва слышно всхлипывая.

-Прости-простите. Я… Я не хотела… - затараторила она, как только я убрал руку. Пришлось вновь заткнуть шумную девицу.

-Ещё тише.

От тона моего голоса и чего-то неуловимого, увиденного в глазах, та побледнела и умолкла.

-Простите, - едва слышно прошептала она, когда я вновь позволил ей говорить. – Я просто испугалась и решила….

-Мне плевать. Просто запомни: если хочешь жить - не шуми. Будь тенью, и тогда, может быть, протянешь чуть подольше. Возьми ту дубинку, - кивнул в сторону трофейного оружия. – Без оружия тут делать нечего.

Сказав это, я поднялся и побрел прочь, вернув револьвер в карман.

-Стой! Подожди! – воскликнула она. – Возьми меня с собой! П-Пожалуйста!

Я повернулся и ещё раз глянул на девушку.

Балласт. Кусок мяса, который долго не протянет.

-Прости. Нам не по пути, - покачал я головой.

-Прошу! – взмолилась она. – Ты же тут давно, да?

На мгновение задумавшись, я задал вопрос.

-Какое сегодня число?

-Число? – удивилась она. – Думаю двенадцатое.

-А месяц?

-Почитания, разумеется.

-А…. год?

-Семьсот шестой.

На последнем я облегченно выдохнул, но в то же время и радости от полученной информации не испытывал. Потому как вошли мы в это место двадцать второго числа месяца Урожая. Итого без малого пять месяцев я плутаю по этим бесконечным коридорам без какой-либо надежды выбраться.

-Ты помнишь, как здесь оказалась? – на всякий случай уточнил я, хотя и так знал ответ.

-Нет.

Она бесполезна. Это место постоянно перестраивается и меняется. Даже если запомнить, как ты вошел сюда, не пройдет и часа, как коридор позади тебя изменится. Если бы она помнила маршрут, то был бы призрачный шанс успеть отыскать путь, а так… нет смысла.

-Тогда, прощай.

-Постойте, прошу! – она вцепилась мне в руку. – Я не знаю, что это за место! Я… Я хочу домой! У меня сын! Ему всего четыре года! У него кроме меня никого больше нет…

Наверное эта история должна была меня тронуть, и кажется, в душе даже что-то колыхнулось. Но она была обречена…

-Боюсь, я не знаю выхода из этого места, - честно ответил ей. – Вот уже пять месяцев я ищу его, но безрезультатно.

-Пять месяцев….? – она обреченно вытаращилась на меня, но тут же собралась с мыслями. – Прошу. Не бросайте меня. Одна… я точно не выживу. Если мы выберемся, то я вам заплачу! Обещаю!

Я ещё раз с сомнением оглянул внешний вид девушки. Юбка из грубой ткани, да и блузка тоже не шелковая. Скорее всего, она если уж не из совсем бедных людей, то не далеко от них ушла. Да и не интересовали меня деньги. Кажется, она это понимала по моему хмурому взгляду.

-Пожалуйста… Я буду делать все, что вы скажете. Все…- она нервно сглотнула. – Все, что вы хотите. Все.

Последнюю фразу она донесла весьма доходчиво, и в штанах вновь напряглось.

Я прикрыл глаза, на пару мгновений обдумывая ситуацию. Она балласт, и может потянуть меня за собой. С другой стороны, я соскучился по человеческой компании. А уж по женскому обществу втройне.

Вот только как бы мне это боком не вышло. Привязаться легко. А умереть из-за привязанности еще проще.

-Хорошо, - в итоге изрек я. – Но делаешь то, что я скажу. Скажу лечь – ложишься. Скажу бежать – бежишь. Если поранишься - я тебя брошу. Доходчиво объясняю?

-Д-да….

-Тогда пойдем.

Девушку звали Эмма Мор, и предположение о том, что оплатить собственное спасение она не способна, полностью подтвердилось. Девушка работала официанткой в небольшом заведении в рабочем квартале, и у неё едва получалось сводить концы с концами. Её сыну, Томми, было четыре года и большую часть времени он проводил у пожилой соседке. Женщине было в радость понянчиться с ребенком, и одновременно заработать немного сальтов.

В этот день Эмма была вынуждена задержаться на работе, поскольку все заведение было взято в аренду для проведения праздника. Один весьма доставучий клиент клеился к ней, но девушка прекрасно знала как себя вести в таких ситуациях.

Завершив рабочий день, она направилась домой уже привычным маршрутом. А затем почувствовала резкую боль в затылке. Очнулась уже тут.

Её история меня нисколько не впечатлила и не принесла никакой ясности. Пропажа людей началась уже давно, ещё до того как активизировалось Око Небура, но в газетах об этом обычно не писали. Почему – загадка, учитывая, что творимые Оком ужасы печатали чуть ли не на передовице, несмотря на все протесты властей.

***

-Восемьсот тридцать шесть… - тихо пробормотал я. Оставался тридцать седьмой, но его я убивать не спешил. Парализовав жертву, я склонился над не слишком приятной тварью с четырьмя руками.

-Ты… не собираешься его убивать? – уточнила Эмма, держась чуть в стороне.

-Если сразу убить – то тело исчезнет, а нам нужна еда. Точнее… тебе нужна, -- это было ещё одной небольшой проблемой. В свое время я узнал про себя нового кое-что. Пока я использую кинжал и убиваю, мне не нужно есть и спать. А вот если не попить, то от жажды можно повеситься. К счастье, по пути часто попадались трубы, из которых лилась вода. На вкус она была теми ещё помоями, но позволяла не страдать от жажды.

-Мы…. Будем это есть…? - не без омерзения уточнила она.

-Можешь есть. Можешь не есть, - безразлично ответил ей.

Она нервно сглотнула и больше ничего не спрашивала. Я собирался приступить к разделке, чтобы извлечь наиболее вкусные и съедобные части монстра, но вдруг услышал едва уловимый звук откуда-то сверху. Мгновенно прекратив двигаться, я медленно и очень осторожно поднял взор и выругался про себя.

Мимик. Тварь способная менять свой окрас, и любящая нападать из засады, в самый неожиданный момент. Точнее один из видов мимиков, коих встречалось тут достаточно. Тварь засела на потолке и ждала удачный момент чтобы напасть.

-Ты чего? - спросила она, заметив, что я стал вести себя странно.

Я тут же приложил указательный палец к губам, призывая её сохранять тишину. Девушка правильно поняла, что я хотел сказать, но тварь на потолке уже избрала себе жертву. И к сожалению, ею оказался не я.

Заметив, что мимик прыгнул в сторону Эммы, я сделал то же самое. Оттолкнув девушку, попытался увернуться и сам, но не вышло. Создание лабиринта порвала своими длинными и острыми когтями мой живот, но и само целым и невредимым не ушло. Небольшой черный клинок пронзил плоть монстра.

-Виктор! – Испуганно воскликнула Эмма, увидев рану.

-Тихо, - грозно зыркнул я на неё и она тут же заткнулась.

Опустив взгляд на рану и рассмотрел её пришел к выводу что все не так уж и плохо. Точнее, для старого Виктора, что жил себе тихо лежа на отцовском диване, эта рана могла бы стать смертельной.

Но не для меня.

-Виктор, - уже заметно тише сказала, подходя ко мне. – Можно посмотреть.

Я дал ей взглянуть, но она лишь прикрывая рот руками в ужасе отшатнулась. Скорее всего в её светловолосой головке сейчас крутились не слишком радужные мысли. И я её понимал – раненый в подобном месте, это смертный приговор. Если бы девушка получила подобную рану, я бы бросил её или прикончил, не став долго думать.

На наше с ней счастье, я не она.

-Не беспокойся, - равнодушно сказал ей, зажимая кровоточащую рану. – Лучше помоги мне разделать ту тварь.