В клубе было проще. Ни кто не орёт, ни шлёпает до синяков по ногам, рукам и бёдрам, не нужно изнурять себя диетами. Только травмы полученные тогда, четырнадцать лет назад, ощущались сейчас и невозможно было от них избавиться. Никуда от них не деться. Только научиться с ними жить и не обращать внимания. Поэтому и была против занятий дочери фигурным катанием. Спорт не менее опасен, чем танцы. А Сашка маленькая, нежная, с огромными голубыми глазами, в которых Вера не хотела видеть слёзы от боли. Уговорила тётя Дуся, она же записала её на тренировки, она же купила коньки и заплатила за посещения в секции. Через несколько лет она умерла, а Сашка до сих пор на льду. Красивая, быстрая, уверенная, но с чувством меры в своём увлечении. Не стремится прыгать выше головы, попадать в различные конкурсы, как многие её знакомые. У неё есть грамоты, дипломы, кубки и несколько медалей, но самое главное сохранённое здоровье. Саша занималась для себя, а не для кого-то. Это Веру успокаивало.

Женщина сама не заметила на безоблачном небе, появились первые звёзды, как ночь опустилась на город и забралась в квартиру через распахнутые окна. Вера поднялась с дивана, выключив телевизор, позволяя комнате окончательно погрузиться во мрак. Осторожно отправилась на кухню, еле сдерживаясь от желания позвонить ему, спросить как дела и попросить вернуться домой. Ей его не хватало рядом. Приходилось занимать себя другими делами, чтобы не думать о нём. Замесить тесто на блины, заварить чай, а потом немного подумав решиться на пирог с вареньем. Вера просто не знала куда себя деть. Старалась не смотреть в окно, не вглядываться сквозь темноту в подъезжающую машину или замирать посреди кухни с глупыми мечтами в мыслях и быстро бьющимся сердцем. Старалась, но самой себе проигрывала. Она не слышала саму себя, ни свои прежние убеждения. Она просто хотела почувствовать присутствие другого человека рядом.

Упёрлась руками о столешницу, опустила голову, прикрыв глаза, тихо вздохнула. Нужно остановиться на несколько секунд. Перевести дыхание. Перестать надеяться. Нужно просто ждать. Спокойно и без лишнего. И она дождётся, если не всего чего ей хотелось, но хотя бы маленькую частичку.

Шаги раздавшиеся за спиной, заставили взволнованно замереть, резко обернуться и расплыться в ответной улыбке.

- Привет, - мужчина подошёл, заглянув ей за спину на настенные часы. - Чего не спим?

- Ждём, - она положила ладони на широкие плечи и шагнула ближе, привычно тонув в серых глазах. - И готовим. Блины уже на тарелке, а пирог на подходе. С чего начнёшь?

- С тебя, милая, - усмехнулся Костя и наклонился, почти касаясь своими губами её. - А потом уже всё остальное. 

Она была не готова к этой встречи. Ни сегодня, ни завтра или ещё когда-нибудь в ближайшее время. Тем более здесь, в обычном супермаркете, утром. Она просто не верила своим глазам или просто не хотела его видеть, желая пройти мимо как любой другой покупатель.

Вера торопливо вышла на улицу, стараясь не оглядываться и выглядить более менее спокойней. Было глупо так опасаться человека, с которым спала и работала уже несколько лет, но тревога в сердце, поселившаяся с раннего ухода Кости на работу, не отпускала. Давила изнутри, заставляла учащённо биться пульс и затаивать дыхания. Кузнецова боялась. Боялась, что именно Назаров сможет вернуть её с небес на землю в последний день их с Костей договора. От понимания этого становилось ещё хуже. Но, она ничего не могла поделать. Поэтому и убегала сейчас, лихорадочно думая, что делать дальше.

Марат её заметил. Не мог не заметить, когда они почти столкнулись лицом к лицу. В последний момент она сумела свернуть за соседний стеллаж, но надеяться на лучшее с ним не получалось. Это Назаров. Это человек, который хрен знает сколько лет зарабатывает на желаниях и похоти других людей. Он ведь не зря звонил тогда и Алёнка не просто так звонила. Что-то случилось во что она наверняка не захочет вникать и более того она не хочет возвращаться обратно, хотя это неминуемо при любом раскладе. Ей нужно будет уволиться, несмотря на то как закончится этот день.Только женщина не была уверенна, что её отпустят так просто. Она проработала там слишком долго, чтобы уйти с чистой совестью. Она знала о людях, которые продают наркотики среди толпы, слышала о некоторых сделках, заключаемых среди дыма от сигарет и запаха алкоголя. Вера прекрасно знала сколько махинаций проводит сам Назаров, точно столько же знала и Алёнка. Иногда Марат рассказывал о своих делах сам, иногда случайно увиденное или услышанное складывалось в единый пазл и большей информации не требовалось, чтобы понять.

Он не был тем человеком, которого стоит бояться открыто. Нет... Его опасаешься глубоко внутри, где есть понимание того, что за широкими и красивыми улыбками, стоит другой человек, более умный и расчётливый. Он любит деньги, любит красиво жить, любит ту власть, которой обладает сейчас.

Вера прекрасно понимала, кто помог собрать на неё досье Косте. Если не всё, то многое Орлову предоставил Марат и его слова с ужимками... Костя определённо не оставил его без кругленькой суммы на руках.

Вера не хотела возвращаться назад. До слёз на глазах не хотела. Она привыкла к Косте, к его квартире, вообще к его жизни. Она не хотела с НИМ расставаться. Не знала как сможет вернуться обратно, если он смог показать ей совершенно другую жизнь. Подарил обычное счастье, о котором она знала, читала, но никогда особо не чувствовала.

Она просто не хотела и не могла без него. Словно была рядом с ним не один месяц, а уже несколько лет. И Вера уже устала напоминать себе о действительности, о реальной жизни, в которой возможно у Кости больше не найдётся для неё места. И она вряд ли сможет забыть его когда-нибудь. Вырвать из сердца и души уже точно невозможно. Она всегда будет помнить его прикосновения, слова и взгляды. Орлов за эти дни дал ей в гораздо больше, чем Назаров за несколько лет знакомства. Кузнецова не помнила, когда в последний раз просыпалась от очередного кошмара или вздрагивала от малейшего шороха. Он приучил её к себе, заставил поверить. Она вряд ли сможет после встречи с ним жить как прежде. Это было просто нереально. И ведь почти ничего не изменилось после их знакомства. Он был всё тем же мужчиной, о котором она почти ничего не знала, но не думая, бросилась в объятия, стоило ему проявить хоть немного понимания. И всё было бы хорошо живи они в другом мире, где все мечты сбываются, а желания исполняются. В реальности всё складывалось гораздо хуже.

- Царь велит достать Жар-птицу в государскую светлицу, - насмешливо раздалось за спиной, заставляя женщину сбиться с шага и остановиться.

Продолжать двигаться дальше уже не было смысла. И надеяться, что их встреча пройдёт быстро тоже.

Прикрыла глаза, собирая себя прежнюю по кусочкам. Ему нельзя видеть её такой какой она стала только для Кости. Только он вправе касаться её пространства и никто больше. Она не допустит других мужчин рядом с собой, пусть даже на несколько мгновений.

- Здравствуй, Марат, - проговорила спокойно, не оборачиваясь, не желая видеть его в своей жизни.

- Здравствуй-здравствуй, моя дорогая Вера, - Назаров подошёл ближе настолько, что она видела его боковым зрением, смотря прямо перед собой.

Чужая ладонь опустилась на талию и вдавила в мужское тело, не совсем заморачиваясь хочет ли женщина этого или нет. Вера не хотела, но вырваться или хотя бы отойти на несколько шагов не выходило. Дружеское объятие в несколько секунд переросло в стальной захват, с которым ей одной не справится.

- Как твои дела?

Пришлось сглотнуть комок в горле перед тем как ответить и постараться более тщательней игнорировать его прикосновения.

- Замечательно, - она не поинтересовалась в ответ, просто продолжала стоять, мечтая чтобы это поскорее закончилось.

- А про мои дела узнать не хочешь? - Марат наклонился ближе, внимательно следя за выражением её лица. - Всё-таки зря я отдал тебя Ферзю, - продолжил мужчина, не дожидаясь ответа. - Ты забыла об элементарном проявлении уважения. Ай-яй-яй, Вера, как нехорошо...