– Верно, – кивнула мадам Пуфа. – Какая же разница между полным заклинанием и неполным?

– В завершенности магического круга, мадам Пуфа.

– И снова верно. Садитесь.

Лаура кивнула и села.

– Теперь кто мне скажет, на чем основан завершенный магический круг? Может, вы, молодой человек, что неустанно зевает в присутствии учителя? – глянула мадам Пуфа на соседа Майи.

Парень в этот момент как раз широко зевнул, едва прикрыв рот рукой. Он захлопнул его и поднялся. Ростом сосед по парте оказался невысок, возможно, даже ниже Майи.

– Стефан Доброжан. Завершенный магический круг включает в себя три качества: функцию, форму и прочность, – неспешно ответил парень. – За каждый из трех этих качеств отвечает ряд магических символов, что вплетаются в строение круга.

– Правильно, а как мы можем увидеть магический круг?

– Заглянув за Занавес.

– И что такое Занавес?

– Занавес – это уровень, на котором проявляются магические энергии. Когда маг настраивается на этот уровень, он видит энергетические потоки маны в окружающей среде и внутри себя.

– Хорошо, садитесь, Стефан. С вами все не так плохо, но постарайтесь на моих уроках сдерживаться от тяги ко сну.

– Прошу прощения, мадам Пуфа.

– Из чего же плетется магический круг? Что мы видим за Занавесом? Может, вы нам скажете, юная леди? – остановила взгляд женщина на соседке Стефана.

Майя почувствовала, как живот сжала ледяная ладонь. Она встала и тут же ощутила взгляды трех десятков глаз, от которых захотелось, подобно черепашке, втянуть голову в плечи. Ей редко доводилось выступать при таком количестве людей.

– Эм… Магический круг плетется…

– Вы не представились, – перебила ее мадам Пуфа. – Проявите элементарный этикет, не каждому в этой аудитории известна ваша барская персона.

Майя ощутила, как щеки окатил жар стыда. Она сглотнула и заговорила, надеясь, что голос не задрожит:

– Майя Семироз… – Краем глаза она увидела, как поднял на нее глаза сосед. Да и остальные ребята с любопытством стали ее рассматривать. – Магический круг плетется из нитей чар, – продолжила ответ Майя.

– Откуда берутся нити?

– Из магической энергии, которая есть у магов и называется «дар».

– В каком возрасте проявляется дар?

– После десяти, полагаю.

– Неверно! Дар проявляется к пяти годам. Максимум к семи, но это уже большая редкость.

– У меня проявился к десяти, – заявила Майя и тут же пожалела.

– Так запоздало, – дама смерила Майю испытующим взглядом. – Тогда скажите, дар всегда врожденный?

– Да, – кивнула Майя.

– Неверно! Еще в древние времена был известен обряд передачи дара. Что вы можете об этом сказать?

Майя старалась вспомнить, что читала в книгах по искусству магии, но ничего о подобном обряде ей не встречалось. Дар там всегда упоминался, как врожденное качество.

– Я жду, – нетерпеливо напомнила мадам Пуфа.

Майя нехотя помотала головой. Разве она не обещала, что не будет требовать углубленных знаний?

– Например, почему этот обряд считается запрещенным? – прищурено спросила мадам Пуфа.

Девушка напряженно глянула на женщину.

– Наверное, он очень опасный, – попробовала предположить Майя.

– Потому что требует жертву, – объявила мадам Пуфа, словно говоря очевидное. – Логически можно догадаться, что без магического источника маг не выживет. А тот, кто получает дар, рискует быть поглощен новой силой. Что ж, садитесь, Майя Семироз, – ухмыльнулась женщина. – Я думала, вы, как дочь выдающегося чародея, в теории будете стоять на голову выше своих однокурсников. Увы, это именно мои ожидания оказались в теории.

Майя смутилась и опустилась за парту. Ей тоже было жаль, что знания не передаются по наследству. Как бы жить тогда легче стало.

– А кто-нибудь знает, от чего зависит успех передачи дара? – продолжила опрос мадам Пуфа.

Лаура снова подняла руку. Ей кивнули.

– Успешность зависит от того, добровольно ли был передан дар. Потому этот обряд и запретили. Часто неодаренные завидовали магам и пытались насильно забрать у тех дар. Но подобное редко заканчивалось хорошо для «вора». Еще были случаи, когда дар магии человек брал от магических существ. Фей и драконов, например.

Мадам Пуфа одобрительно кивнула и показала девушке сесть.

– Итак, вернемся к трем фундаментальным основам заклинания. Полагаю, продемонстрировать, как работает завершенный круг, пока никто из вас не сможет. По закону Верховного Ковена вам дозволялось знакомиться с практической магией лишь на мелких заговорах. Потому я…

Женщина замолчала, глянув на единственную поднятую руку в аудитории.

– У вас ко мне вопрос? – недовольно поинтересовалась мадам Пуфа, смотря на красноволосого.

Парень поднялся.

– Я могу.

– Что можете?

– Показать, как работает завершенный магический круг.

Женщина окинула парня недоверчивым взглядом.

– Уверены? Подобное будет означать, что ваши родные пренебрегли запретом. Им придется отвечать перед Верховным Ковеном.

– Тогда Верховный Ковен может предъявить им обвинения, – ничуть не смутился парень. – Хотя вряд ли они это сделают.

Мадам Пуфа нахмурилась.

– Назовитесь, – потребовала она.

– Эльдар Яхонт Красный, из дома Яхонтов Красных.

Мадам Пуфа удивленно расширила глаза. По аудитории прошелся шепот, даже кто-то тихо заявил «А я так и думал!»

– Что такое? – не поняла Майя, глянув на соседа. – Что их так удивило?

– Яхонты Красные – потомки одного из трех основателей Цветоча, – шепотом ответил Стефан, с любопытством рассматривая парня. – Считалось, что их не осталось в живых. Вроде весь род погиб в пожаре Рубинового Замка десять лет назад.

– Рубинового Замка? Это где?

– Раньше стоял на месте Академии.

Майя и сама вскинула брови и глянула на красноволосого. Выходит, Академия построена на месте, где стоял родовой замок этого типа? Девушка повернулась к мадам Пуфе, что озадаченно рассматривала адепта. Да уж, к ушедшим из этого мира обвинений особо не предъявишь.

– Что ж, Эльдар, – произнесла она сдержанно, – показывайте, как работает полное заклинание. Надеюсь, все присутствующие умеют заглядывать за Занавес.

Тут Майя ощутила искорку радости. За Занавес она научилась смотреть еще в двенадцать лет, как только начала втихаря от тети читать о магии. Это оказалось не так сложно, нужно было лишь сконцентрироваться на магических потоках, и внутреннее чутье мага само настраивалось на нужную волну.

Парень надел белую перчатку и вытянул руку. Довольно быстро над его ладонью образовался горизонтальный слегка сияющий круг – для обычного человека незримый, но для чародея четко осязаемый.

– Начинаем плести заклинание с его функции, что определяет стихию или явление заклинания, – объявил Эльдар и четко произнес: – Игнис тер.

На краю круга выплелась руна в виде пятиугольника с тремя лучами. За этим к центру круга от нее начал виться ряд узоров, где Майя рассмотрела руну огня. Значит, заклинание будет огненным.

– Втрое – форма. Это придаст заклинанию внешний вид. Дарагфлай!

На другой стороне круга появилась другая руна – полукруг с черточкой. Руна так же пустила по внутренней стороне круга узоры.

– Третье – прочность. Чтобы во время наполнения круга магической энергией все плетения остались в своем положении. Если плохо закрепить заклинание, оно может потерять свой изначальный вид или даже навредить создателю. Империс!

Третья руна появилась напротив двух других и была в форме круга с двумя дугами. Узоры от нее переплели все остальные символы, завершив магический круг. Рисунок внутри круга вышел геометрическим, с ровными линиями и острыми краями.

– Последний шаг – заряд магии, что вложится в заклинание. Это определит его силу.

Круг исчез, а в ладони парня появилась крупная огненная стрекоза. Она взмыла над аудиторией, закружила над партами, давая притихшим адептам себя рассмотреть, а затем сделала несколько кругов и зависла перед мадам Пуфой.