– Никакого. Но они не любят, когда чужие люди к ним прикасаются, – объяснил профессор, берясь за витую ручку двери кабинета.

– Они? – повторила Майя и с опаской глянула на соседний долговязый доспех.

– Это заговоренные доспехи прошлой эпохи. Они обладают памятью. От того очень горделивые, какими были и их хозяева.

– Но зачем доспехи делать с памятью? – не поняла Майя.

– Если надеть такой доспех, то навыки его прошлого владельца передадутся нынешнему. Но чтоб носить подобные вещи, нужно заслужить их уважение. Иначе они не будут помогать.

– Даже так… – оценивающе посмотрела на шлем Майя. – Извините, не хотела вас оскорбить.

Шлем только шевельнул забралом, будто хмыкнул.

«Ну, отец, ты постарался насобирать причуд в академии», – подумала Майя.

Профессор Лан открыл дверь, жестом приглашая ученицу пройти. Кабинет Истории Чарогорья оказался весьма атмосферным местом. На стенах виднелись фрески с историческими боями, заключениями договоров и прочими важными событиями. Под потолком у доски висело два флага. На первом виднелось копье с огненным наконечником и двумя белыми крыльями по бокам – герб королевства Оскария. На втором были изображены Солнце и Луна по разным сторонам от высокой синей ели – герб края Чарогорья.

Адепты уже сидели на местах. Майя нашла за второй партой Стефана. Тот сидел запыхавшийся и раскрасневшийся, вытаскивал из сумки учебник истории. Видимо, сам только пришел.

– Успел… – довольно выдохнул он, когда Майя села рядом. – А ничего так местечко. Словно в музей пришли.

– Верно замечено, молодой человек, – кивнул ему профессор Лан, вошедший за Майей. – Ибо история – это музей времени.

Он снял зеленый плащ и повесил на крючок у двери, оставшись в белой выглаженной рубашке, черной жилетке да темно-зеленых штанах. Тут-то Майя снова задалась вопросом, как могла так нелепо перепутать его с девушкой? Он, конечно, был не исполинским мускулистым бородачом, но имел крепкие плечи и подтянутую фигуру. Да и лицо было не женским, а просто с безукоризненной красотой в тонких чертах. Встречая подобную внешность только в иллюстрациях к сказкам, Майя была сбита с толку при первом взгляде на него. Запутал даже голос – низкий, но неимоверно мелодичный. О том, что перед ней не эльф, говорили только обычные человеческие уши. Их было видно из-за собранных в высокий хвост черных волос.

– А слухи не врали, – выдохнула адептка с темно-каштановыми косичками, сидевшая перед Майей. Ее звали Оливия Дорис. – Он красивый, прям неземной…

Не успела она договорить, как профессор Лан споткнулся о ступеньку платформы и нелепо плюхнулся за кафедру.

– А гравитация о нем другого мнения, – насмешливо заметил ее сосед Ян.

Майя почувствовала, как ее сердце сжалось. Она беспокойно глянула на поднимающегося учителя. Это он услышал слова Оливии и так растерялся? Молодой мужчина спешно поднялся.

– Кхе, прошу прощения, – смахнул он назад с плеч длинные волосы. – Я немного нервничаю, все же впервые приходится работать учителем. Но я надеюсь, мы с вами поладим…

Он улыбнулся, обаятельно и непринужденно, сразу развеяв всю неловкость. И легкое волнение Майи рассеялось так же неожиданно, как и вспыхнуло.

– …Я – профессор Лан. И буду преподавать вам Историю Чарогорья. Попрошу вас отложить учебники, они нам сегодня не понадобятся…

– Вот же леший-пеший! – буркнул Стефан, глянув на книгу, ради которой пробегал всю перемену.

– …По программе там дается история, начинающаяся с присоединения Чарогорья к Оскарии, – продолжал бодро ведать профессор Лан, – но в качестве вступления я бы хотел с вами побеседовать о том, что по вашему мнению послужило резкому скачку человечества, всего за несколько веков сделав его главенствующей расой. Собственно, кто из вас знает, как жили люди в Чарогорье до развития магии?

Соседка Лауры по имени Рута Огневич подняла руку. Профессор кивнул ей встать. Рута была низенькой, полноватой, но проворной в каждом движении. Да еще с жжено-рыжим хвостом. Как и красивая богачка, она была из знатной семьи, и сама осанка и притязательная манера речи демонстрировали это.

– Батюшка рассказывал мне, что в те времена люди жили в постоянном страхе. На их поселения часто нападали монстры и демоны, – важно говорила Рута. – Так что целым городам приходилось заключать договора с разумными демонами и духами, чтобы защитить себя. Но за покровительство приходилось платить дань, и порою ею служили людские жизни.

– Все верно, – довольно кивнул профессор Лан. – В те времена люди еще не продвинулись ни в технологиях, ни в магических искусствах. Они были слабы в сравнении с теми же дроу или саламандрами. Что же поменяло эту расстановку сил? Когда случился переломный момент для человечества?

Адепты задумались, некоторые зашептали что-то соседям.

– Когда человек изобрел колесо? – предположил кто-то из глубины класса.

– Для технологий верно. А для магии?

Ученики вновь задумались. Оливия, сидевшая перед Майей, вдруг резко подняла руку. Учитель разрешил ей встать.

– Когда изобрели магический круг!

– Правильно, милая леди, – одобрительно кивнул профессор Лан. Девушка смущенно села и победно глянула на соседа Яна. Тот только прыснул. – Именно магический круг упорядочил магию для человека. Позволил получить над ней высокий контроль и дал толчок к развитию многих магических искусств. Не могу не спросить, а вы знаете, кто именно изобрел магический круг?

Адепты переглянулись, но никто не ответил. Лаура подняла руку.

– Когда мы отдыхали с родителями в загородном поместье у Вершин Драконьих Клыков, иногда спускались в деревню у подножия. Там нет высококлассных магов, но от одного пастуха овец я услышала легенду, что в соседней деревне под названием Колыбель Ведьмы и был использован первый магический круг.

Майя удивленно прислушалась к снова ускорившемуся пульсу. Она даже положила ладонь на грудь, не понимая, почему вдруг ощутила легкую тоску. Она ведь даже не знает, где эти Вершины. Но рассказ сокурсницы необъяснимо взволновал ее сердце, словно оно что-то знало, чего не ведала хозяйка.

– Даже так? – тоже заинтересовался ответом профессор Лан. – А ну-ка расскажите, что же говорится еще в этой легенде?

Лаура задумалась:

– Я плохо помню ее. Но вроде бы однажды выросший в той деревне юноша вернулся в поселение с рисунком магического круга на овечьей шкуре. Вроде как ему приснился ангел, что сказал использовать его, как заклинание. С его помощью юноша спас односельчан от Короля Троллей, требующего в жертву их детей.

– В легенде не упоминалось, как звали этого юношу?

– Я не помню.

– Ерунда! Хотите сказать, магический круг приснился деревенщине? – вдруг воскликнул Ян. – Магический круг первыми начали использовать члены Верховного Ковена – так в самих летописях написано.

– Я не говорю, что это правда, – глянула на сокурсника Лаура сверху вниз. – Это всего лишь легенда.

Майя все прислушивалась к ударам в груди, но пульс пришел в норму, и ушел необъяснимый трепет.

«Наверное, из-за частых переживаний сердечко уже расшалилось», – кисло подумала девушка, возвращая внимание к разговору.

– Легенды часто имеют под собой реальную основу, – сказал профессор Лан, посмотрев на Яна. – Верховный Ковен внес большой вклад в развитие заклинаний на магическом круге, но точных подтверждений, что именно Ковен изобрел круг, ни в упомянутых вами летописях, ни в других источниках нет. Впрочем, так как доказательств того, что магический круг первым использовал юноша из деревни, тоже нет, легенда остается неподтвержденной. Это и есть слепое пятно в истории. Увы, таких тьма тьмущая, – профессор Лан повернулся к доске и взял мел. – А теперь открываем конспекты и записываем названия главных племен фейри и демонов, живших в Чарогорье до прихода первых войск Оскарии…

Дни для Майи пошли стремительным калейдоскопом. Она понемногу привыкала к новому месту и людям. К ее радости, колесо проблем наконец-то притихло. После разговора с Эльдаром в столовой Майя еще несколько раз пробовала поговорить с ним, но того оказалось не так просто подловить. На переменах все время ходил в компашке Лауры и ее группки «высокородных», а после уроков исчезал с прытью ящерицы, не иначе.