— Ничего, мы выдюжим. Сколько лет уже сражаемся и уж кому-кому, а всяким жукам не проиграем, — неправильно поняв мой интерес, проговорил тот странный парень, что узнал во мне некую женщину.

Дверь громко щёлкнула и со скрипом отворилась. Наконец-то нас впустили. Меня вновь взяли под руки и, нежно придерживая, повели внутрь. Там, в подвале, находилось множество самых разных людей, описывать которых не имеет ни малейшего смысла. Мы просто дошли до свободной койки — это, к слову, был госпиталь, как я сумел понять — и вскоре ко мне подбежал врач и маленькая девочка в розовой жилетке.

— Мама! — вскрикнула она, а её глаза заполнились слезами.

Вокруг начался какой-то переполох, я же лежал не шевелясь и думал: «Чем это я тут, чёрт возьми, занимаюсь?». Вдруг врач наклонилась надо мной и протянула вперёд свои руки. Сначала я не обратил на это особого внимания, но тут она схватилась за мой медальон. «Снимайте с неё одежду» — приказала она, пока я ещё не успел среагировать. Но вот моя ослабевшая рука метнулась вверх и перехватила её гадкую ручонку, прежде чем женщина успела снять моё драгоценное украшение.

— Оставь, — прошипел я.

— Э, а, — какое-то время она не могла отойти от шока, — успокойтесь, всё будет хорошо. Дайте мне это снять, я после вер…

Лекарь сделала очередную попытку лишить меня собственности, и мне более не удалось себя сдерживать. Меньше чем через секунду прямо посреди госпиталя появился крупный многорукий монстр. Взревев, я размахнулся и опустил свои кулаки на то место, где стояла женщина-врач. Та не успела среагировать и потому лишилась головы. В голову ударил крик десяток глоток. На секунду я поднял взгляд вперёд, где у самого потолка находилось небольшое окно, ведущее наружу. Оттуда на меня смотрело широко улыбающееся лицо — моё лицо. Но глаза были другими, даже не сами глаза, а взгляд… Чер! У головы не было остального тела, она просто висела в воздухе и улыбалась мне, после чего одними губами произнесла: «Давай, давай, давай, Паук!». В то мгновение я ощутил такую неистовую жажду крови, что она тут же снесла мне голову. Ненадолго, но я обезумел.

И так все эти годы жил Чер?

Спустя десяток минут в госпитале живым остался лишь рыжий мужчина. Почесав затылок, я осмотрел побоище. Повсюду валялись куски высушенных тел. Пол, стены и даже потолок были измазаны в бурой крови, отчего в нос с силой бил запах железа. Я напряжённо осматривал всё это, привыкая к новому телу. Вдруг позади заскрипела дверь. Мне удалось среагировать почти мгновенно. Руки перехватили ружьё, направили дуло в сторону двери и — бах! К моему удивлению, отдачи не было, хотя выстрел и сумел насквозь пробить грудь появившегося в дверях человека. За ним внутрь попытался ворваться ещё кто-то. Враг открыл огонь, и десятки пуль стали стучать по стенам и мебели. К счастью, противник стрелял вслепую, просто высунув автомат за угол. Я торопливо прыгнул за кровать, прячась. Вскоре стрельба прекратилась. В тишине послышался громкий звук перезарядке оружия, а затем шаги. Человек вошёл внутрь и теперь аккуратно ступал по бывшему госпиталю, выискивая врага. Напрягшись, я попытался поудобнее взять оружие в своих руках — всё-таки раньше мне как-то не удавалось пострелять. Наконец выдохнув, я резким движением перекатился в сторону, выходя из укрытия и почти не целясь выстрелил. Меня вновь ненадолго оглушило, а враг лишился руки. Вновь глянув на грозное ружьё в моих ладонях, я выкинул его куда подальше — не моё это всё же.

Мне следовало поторопиться и сбежать с места бойни, что я и сделал. Выйдя на свежий воздух, первым делом я глубоко вдохнул и оглянулся. Заприметив стену — двинулся туда. Почти сразу перейдя на бег, я довольно скоро оказался в пункте назначения и всё побежало ещё быстрее чем прежде. Стоило мне показаться на глаза паре куда-то спешащих людей, как меня окликнули. Довольно старый мужчина, облачённый в стёртую до дыр военную униформу, подбежал ко мне и схватил за плечо.

— Там нужна помощь! Спеши! Сдержим их ещё немного! — он махнул рукой, показывая направления.

— Давайте же, братцы! Это последний рубеж! Отступать больше некуда! — послышался громогласный голос откуда-то со стороны.

— Да!

— Убьём тварей!

— Уёбки, блять!

Волной множество самых разных криков разошлось по рядам защитников. Кивнув старику, я и правда побежал в указанную точку стены. Теперь, вблизи я видел, сколь масштабно это сооружение. И даже несмотря на то, что всё это было выложено из мусора, сваленного в кучу и сваренного магией, оно всё равно вызывало невольное уважение. Протяжённостью в несколько километров, стена отгораживала территории людей от полчищ монстров и имела соответствующие размеры: десяток метров в высоту и шесть-семь в ширину. На самой стене сейчас собралась целая армия людей, вероятно, все воины: мужчины и женщины, что не струсили и могут держать оружие, собрались здесь. От такой толпы моих фактически естественных врагов у меня сжалось сердце, а в горле стал ком полный вязкого противного страха. Но даже такая сила не могла сдержать настоящее море гигантских жуков. Это просто невозможно. Тут и там можно было заметить бреши в защите, сквозь которые проскакивают единичные твари, атакуя людей с тыла и сея смятения в их рядах. Да и сами воины были мало того, что измотанными до невероятных пределов, так ещё и многие оказались ранены.

Подгоняемый неким азартом, я быстро вскочил по лестнице наверх и смог наконец лицезреть детей Смайли. От их вида мне стало плохо. И даже не потому, что твари смотрелись жутко и опасно. Это бескрайнее полотно взбирающихся друг на друга чудищ, что вот-вот захлестнут собой весь город, а позже и другие земли, несомненно вызывало настоящий, животный страх, но больше меня выбивало из колеи нечто другое. Они выглядели… точь-в-точь, как Смайли в момент последней нашей встречи. Увидев это, я замер. Все мысли куда-то улетучились. Даже звуки утихли. Мне оставалось лишь стоять и смотреть на сущий ад, бушующий в этом многострадальном городе.

Возможно, я бы и дальше так стоял до тех пор пока меня не начали бы жрать, но вдруг на моё плечо опустилась холодная, как сама зима, и чёрная, словно кисть самой смерти, рука. Обернувшись, мне удалось на самую малую долю секунды заметить мрачный силуэт Де, что сразу же исчез, растворившись в моей собственной тени.

— Спасибо, — прошептал я.

Тут мой взгляд, до того блуждавший из стороны в сторону, остановился на гигантском силуэте дерева. Цвета настолько белого, что это не возможно передать словами, акация возвышалась над лесом и безмятежно наблюдала за всем хаосом вокруг. Кажется… отсюда часа четыре пешком, а бегом и того меньше. Я вновь развернулся к жукам. Там, прямо среди них, стоял другой монстр: четырёхрукий и бледный, будто стены в больнице. Чер открыл рот и что-то сказал. Он сказал это тихо и находился слишком далеко, так что я никак не мог его услышать. Но я всё равно его понял.

— Я успею.

Неожиданно для всех тело замершего на месте мужчины упало замертво. Некоторые из сражающихся заметили это и было дёрнулись помогать, но твари наступали слишком ожесточённо. Им лишь бы самим спастись. Мечи и копья людей летали из стороны в сторону, как заправские птички. Жуки дохли сотнями и даже тысячами, но всё равно атаковали и атаковали, не давая врагу и секунды отдыха. Однако тут же что-то ярко вспыхнуло и в паре метров от тела рыжеволосого парня неожиданно появился… я.

Далеко не сразу сражающиеся заметили очередного врага за их спинами. Их головы уже совсем опустели. Все мысли людей сейчас были о том, как продержатся ещё хоть чуть-чуть и заставить себя не сбежать, а сражаться до смерти. Так что первые несколько секунд для меня всё было очень просто.

Вытянувшись, я осмотрелся в поисках своей будущей оболочки. В ближайшей сотни метрах я нашёл двух на вид сильный бойцов, которые могли бы подойти для скоростного путешествия через весь город. Затем, прикрыв ненадолго глаза, я попробовал атаковать ближайшего ко мне противника, но не смог сдвинутся и с места. Точно, ведь когда люди оказываются на территории Лорда, то я не могу нападать на них до тех пор, пока чертова надпись не исчезнет. Очень жаль, ведь благодаря эффекту неожиданности я мог бы суметь сделать гораздо больше.