Всё ещё тяжело дыша после боя, я опустился на колени и злобно вцепился своими зубами в его плоть, с трудом отрывая маленькие куски кожи и мяса и не жуя проглатывал их. Так прошло с десяток минут, как вдруг в моём мозгу, если он у меня вообще есть, вновь объявился голос.

— Ты выжил! Да ещё и получил мутацию! Очень повезло, — произнёс он с явным облегчением и, что мне по какой-то причине удивило, радостью в голосе. — Она изменит структуру твоего тела и ты… — он ненадолго задумался, подбирая слова, — сможешь сливаться с местностью и прятаться, примерно как хамелеон, ты должен знать, что это такое. Тебе осталось лишь вновь залезть в кокон и ждать, пока все изменения закончатся.

Несколько мгновений я просидел на месте, задумавшись, а потом сдержанно рассмеялся. Мой смех оказался очень неприятным на слух даже для меня самого. Смеялся же я оттого, что навык скрытности мне даст тело человека, что топал, как слон. Теперь мне оставалось лишь вновь вернуться, хотя и не надолго, в своё родной и такой тёплый кокон, где я смог бы оправиться после стресса битва. Но… что если, пока я буду в своём коконе, меня убьют? Конечно я тут же задал этот вопрос вслух. Голос, немного помолчав, ответил, что пока я сплю моей жизни ничего не угрожает, так как я фактически бессмертен в это время. Таким образом, более ни о чём не думая, я послушно залез под кровать.

Не знаю, через сколько именно часов, а может и дней я проснулся, но, когда мои глаза вновь открылись… ничего не изменилось. Разве что моё настроение вновь упало вниз из-за того, что пришлось выбираться из такого тёплого и безопасного кокона. С минуту я просто просидел на полу, глядя на окровавленный труп человека под ногами и слушая тихие шаги по ту сторону комнаты. Привело в себя меня осознание новой способности. Я торопливо окинул взглядом мои руки и ноги, но не заметил особых изменений, кроме появившихся на моей коже небольших чешуек, мягких и почти незаметных.

— Дальше-то что? — недоумевающе спросил я, вновь хмуро окинув себя и комнату, словно ища в ней какую-то подскажу, или может даже кнопку.

— Тебе стоит просто пожелать скрыться. Новые мутации будут работать на интуитивном уровне, как если бы они были с тобой всегда. Так же как работают твои руки и ноги.

Коротко кивнув, я попытался расслабиться и, как сказал голос, пожелать спрятаться. Под кожей как бы пробежала волна не очень приятных мурашек, слегка бьющихся током, а когда я вновь оглянул своё тело, то увидел что оно изменило свою фактуру и цвет к диапазону значительно более близкому к общему виду комнаты. Конечно же это была далеко не идеальная маскировка и стоило только присмотреться, как меня было бы довольно легко разглядеть, особенно если я буду двигаться. В любом случае счастье переполняло меня, ведь даже такая способность могла мало того, что очень помочь мне в моём выживании, так и вовсе спасти жизнь в опасных ситуациях. Хотя… всё усложнялось тем, что я не мог сбежать из этой комнатушки, следовательно и от боя. А тут, конечно же, особо не спрячешься. Да и похоже, когда люди заходят ко мне, то они как-то узнают, что это комната принадлежит мне — Лорду.

— Всё равно эта мутация должна быть полезной, — уверенно произнёс я, укладываясь на пол и медленно водя над собой рукой, наблюдая, как та вслед за моими движениями слегка меняет свой цвет в тон к потолку.

— Да, конечно, — подтвердил мои слова голос.

— А ты кто вообще? — слегка помедлив, задал я ему вопрос, который должен был прозвучать уже давно.

— Твой помощник. Я должен освещать для тебя разные вопросы, которые ты обязан знать. Но не больше. Иногда буду давать тебе советы, дабы ты не умер по глупости, ведь если умрёшь ты, то и мне не выжить. Такие, как я, есть в головах каждого живого существа с тех пор, как произошёл апокалипсис. Абсолютно каждого, ведь остальные умерли от яда, распылённого в воздухе, а мы служим ещё и как антидот.

- Надо же, помощник, — хмыкнул я, — скажи мне в таком случае, что тут происходит? И зачем? Кто это сделал? Раньше же всё было не так, верно?

— Да, мир сильно изменился не более трёх дней назад, но больше я тебе сказать не могу, как минимум потому, что сам ничего почти не знаю. Просто кто-то создал нас, Лордов и всех остальных. А зачем это было сделано тебе знать не обязательно.

- Да? Значит, меня тоже создали лишь пару дней назад и только для того, чтобы я стал Лордом? А Лордом я должен быть лишь для того, чтобы убивать людей? По крайней мере мне так кажется, ведь, чёрт возьми, всё вокруг работает так, что мне попросту необходимо изничтожать этих… людей.

— Никто не создавал что-то из ничего.

- Что? То есть ты хочешь сказать, что я раньше уже был, то есть существовал?

Несколько секунд голос молчал, после чего наконец кротко ответил:

— Да, но вряд ли в этом облике.

- Что? Кем? Чем? — не выдержав, я подскочил с пола и стал нервно охаживать свои небольшие владения.

— К чему тебе это знать? Да и в любом случае я ни-че-го о тебе не знаю. Мне известно лишь то, что связано с Лордами как таковыми, дабы я мог помогать тебе, а твоя прошлая судьба — мрак.

- Да ты бесполезный! Чёрт! Хорошо. Всё. — Я выдохнул, успокаиваясь, но что-то внутри меня щемило. Было грустно и неприятно. — Тогда можешь хоть рассказать, за что отвечает характеристика «Страх»? Мне стоило спросить раньше, но я подумал, что и сам со всем разберусь, но, если так подумать, то я ведь совсем ничего не знаю…

— Могу. Смотри, чем больше у тебя этот параметр, тем твоя внешность, запахи, которые ты источаешь, и звуки страшнее для врагов. Конечно, это очень субъективно и то, что может заставить в ужасе сбежать одних, никак не впечатлит других. В общем, это довольно спорная вещь, но на более высоких значения всё несколько измениться: ты сможешь с помощью запахов и звуков более тонко воздействовать на психику людей, вызывая у них страх на подсознательном уровне. Так же некоторые мутации нельзя получить без высокого уровня «страха», впрочем, то же со всеми другими характеристиками.

- Ладно, для начала я тебя понял, позже расскажешь всё более подробно, а что, скажем, с ловкостью?

— А ты как думаешь? Повышает твою ловкость, в будущем, если доживёшь, будешь пластичным, как желе.

Я бы и дальше продолжал свои расспросы, но тут дверь в мою комнату со скрипом приотворилась, заставляя меня замолкнуть и, отскочив к углу, спрятаться. Очень медленно хлипкая дверь открылась наполовину, и из неё вдруг выглянула окровавленная голова. Она была почти полностью лысой, с множеством гнойников, выпученными глазами, не моргая смотрящими на меня, и широкой, как бы застывшей улыбкой, открывающей моему взгляду покрытые кусочками ещё свежего мяса зубы. Прошла ещё секунда, и голова осторожно вошла внутрь моей комнаты. Теперь я мог рассмотреть не только голову этого монстра, но и его остальное тело. Однако тут выяснилось, что этого самого тела почти не было. Только лишь четыре длинные, мохнатые лапы, с виду напоминающие паучьи, росли из резко обрывающейся шеи. Первым порывом было напасть на странное существо, но стоило мне лишь дёрнуться в его сторону, как я тут же остановился. В этот самый момент монстр неожиданно поднял над собой одну из лап и усиленно помахал ей, как бы здороваясь со мной.

— Кто ты? — чуть помедлив спросил я его, готовясь в любом момент защищаться.

В ответ чудище растерянно начало оглядываться, словно ища вокруг себя что-то, что поможет ответить на вопрос. Остановившись, существо подняло теперь уже две свои лапы и вновь замахало, теперь ещё усерднее. Похоже, что он немой, но едва ли это меняет дело. По-хорошему я должен был бы его убить, пока есть такая возможность, но больно это похоже на ловушку. Так что я просто чуть преклонился к земле и с напором зарычал, глядя в в залитые кровью и гноем глаза. Видимо испугавшись, чудовище вдруг подпрыгнуло вверх, развернулось прямо в воздухе и, быстро перебирая своими лапами, побежало вон, при этом не забыв закрыть за собой дверь.