Особенно ни один, кто не колеблется на грани страшного неизвестного. 

САНТАНА

Эти каменнолицые придурки действительно начинали выводить меня из себя, приходя сюда и отдавая приказы, как будто они владели этим проклятым местом. Чувак, Ченнинг, выглядел так, будто его надули велосипедным насосом. Я догадалась, что это правда, то что люди говорили о стероидах, изматывающих мозги парней, у него была личность скалы. Кроме того, судя по очертаниям его нелепо узких штанов, это была не единственная бабушкина сказка о стероидах, которая звучала правдиво.

Между тем, Стелла не могла бы быть более очевидной, если бы попыталась, глядя на Уэйда, как будто он был вкусной закуской. С таким же успехом она могла бы облизать губы. Уэйд и Харли танцевали вокруг своих любовно-ненавистных отношений, как две переплетающиеся змеи, но я не собиралась, чтобы какой-то сексуальный новичок в узком наряде выхватил его из-под нее. Не то чтобы ты когда-нибудь попадешь под нее, если будешь вести себя как призовой осел, Уэйд Кроули. Я видела, как улитки двигались быстрее тебя.

— Итак, можем ли мы решить, когда мы отправимся, а затем сделаем именно это? — спросила я. — Я чувствую некоторую клаустрофобию от всего этого летающего тестостерона.

Ченнинг бросил на меня суровый взгляд, но мне было все равно. По правде говоря, меня беспокоил не павлин. Мое тело болело до самых костей, а глаза казались свинцовыми гирями. Идеальные ингредиенты для раздражительной, нетерпимой Сантаны. Я полагала, что события последних нескольких недель наконец-то взяли свое. Кроме того, сон был неуловимой любовницей в последнее время, дразня меня знойным танцем забвения, только чтобы оставить меня в покое. Мне надоело смотреть в потолок каждую ночь, слушать, как мои Ориши шепчутся о своем прошлом и моем будущем. Они любили поболтать и предложить слова мудрости, потчевая меня без остановки, но это было убийственно, когда мой ум уже был отвлечен. Главный недостаток жизни Сантерии.

— Давай встретимся у магнолий в сумерках и проведем вечерний патруль. Посмотрим, не выползут ли крысы с заходом солнца, — предложил Уэйд. — Астрид, хватит ли тебе этого времени, чтобы собрать все, что у нас есть, и поставить все на Смарти?

Она кивнула.

— Времени должно быть достаточно. Вы хотите, чтобы я отправил вам копию того, что у меня есть, Ченнинг?

Он выглядел ошеломленным, что меня очень обрадовало.

— Это было бы очень эффективно, спасибо.

— Круто, так что мы все встретимся у магнолий через три часа, — повторила я, борясь с растущим раздражением, которое скользнуло по моим венам. — Приглашение все еще открыто для вас, ребята, если вы чувствуете, что можете проглотить свою гордость и присоединиться к нам. Если нет, то удачи во всем. Вам она понадобится.

Харли и Татьяна бросили на меня ошеломленные взгляды, от которых я должным образом отмахнулась. Ну и что, если я покажусь немного… неприветливой? Если эти высокомерные солдаты не могут играть хорошо, они не заслуживают хорошего обращения. Вот так просто. Не говоря уже о том, что у меня не было причин доверять этим ребятам. Вообще-то я редко доверяла новым людям, но после всех этих сумасшедших вещей, которые происходили в последнее время, у меня было еще меньше причин устраивать парад и приветствовать этих грубых людей. Если бы они даже не пытались встать на нашу сторону, они могли бы засунуть свою лос-анджелесскую чепуху туда, где солнце не светит.

— Не хочешь сходить за содовой или еще чем-нибудь? — спросил Раффи, когда все собрались уходить. — Возможно, после банкета еще осталась какая-нибудь еда.

Я посмотрела на него, желая сказать «да».

— Не сейчас, Раффи, но определенно в другой раз. Мне нужно проветрить голову, прежде чем мы отправимся на поиски этих детей. Там все перемешалось. — Я постучала себя по голове и выдавила улыбку.

Уэйд был не единственным, кто ходил на цыпочках вокруг своих чувств. Раз десять в день мне хотелось схватить Раффи за лицо и осыпать его поцелуями, но что-то всегда удерживало меня. Мы никогда толком не говорили о таких вещах, и, похоже, не было подходящего времени, чтобы заговорить об этом. Я чувствовала, что чувства, вероятно, взаимны, но Раффи был застенчивым парнем, а джинн в нем был уверен в себе, но он не слишком часто выходил. Нет, если кто-то и собирался затронуть эту тему, то только я.

Раффи Леви, я обожаю тебя до мозга костей. В один прекрасный день я тебе скажу, так что держись.

— Тебе нужна компания? — спросил он после паузы. Должно быть, он удивился, почему я все еще смотрю на него, не говоря ни слова.

Я отрицательно покачала головой.

— Извини. Мне просто нужно немного побыть одной. Ты же знаешь, какой может быть ментальная подготовка, и мои ночи были слишком тяжелыми, так что мне очень трудно сосредоточиться.

Он нахмурился.

— Ты плохо спала?

— Не совсем так.

— Ты в порядке?

— Да, я много думаю о Кэтрин Шиптон и всей этой неопределенности, понимаешь?

Он улыбнулся.

— Да, знаю. Ну, если ты решишь, что хочешь с кем-то поговорить, ты знаешь, где меня найти.

— Спасибо, Раффи.

— Не стоит благодарности.

— А как же ты? — поинтересовалась я. — Как ты себя чувствуешь? Я видела эту маленькую вспышку раньше, Хайд ведет себя хорошо?

Раффи устало рассмеялся.

— Ах, ты же знаешь, как это бывает. Постоянная борьба. Он становится немного резвее, когда мой отец рядом. Я думаю, он питается моим гневом.

— Что я могу сделать?

— Не сейчас, — ответил он. — По иронии судьбы, я думаю, что мне самому нужно немного передохнуть, чтобы выпустить пар после того, как я провел в присутствии отца более десяти минут.

— Встретимся после того, как выпьем содовой?

Он усмехнулся, хотя его глаза странно переместились.

— Я приду и найду тебя.

Выйдя из аквариума, мы все разошлись в разные стороны. Я заметила Татьяну и Дилана, идущих вместе, это зрелище вызвало всплеск волнения в моем сердце. Сплетни я получу позже, когда смогу сама загнать Татьяну в угол. Харли, вероятно, тоже должна быть там, чтобы мы могли допросить ее об Уэйде. Это традиция для члена семьи, вести новый обет ковена в зал, но Уэйд сделал это вместо них, учитывая трагические обстоятельства Харли. Вероятно, он сделал это, не сказав ей о значении этого поступка. Красивый дьявол сделал это по доброте душевной, и мне не терпелось открыть Харли правду. Возможно, это даст им пинок под зад, в котором они отчаянно нуждались.

— Куда это ты собралась? — Гарретт замурлыкал у меня за спиной.

Я повернулась и пристально посмотрела на него.

— Не твое дело.

Я пыталась забыть свой короткий роман с Гарреттом, но воспоминание все еще вызывало у меня горечь. Он выставил меня дурой, и никому это не сошло с рук. Но на самом деле я была не из тех, кто затаил обиду. Пусть прошлое останется в прошлом, и все такое. Но у меня было несколько неприятных маленьких заклинаний за поясом, если он когда-нибудь снова будет плохо себя вести.

— Хочешь пойти в банкетный зал и что-нибудь поесть? Мы могли бы выпить.

Я рассмеялась.

— Ни за что, Гарретт.

Он пожал плечами.

— Как жаль.

— Ты продолжаешь убеждать себя в этом. — Я отошла от него и направилась по коридору. Мои ноги казались тяжелыми, когда они тащились по сети коридоров. Я не лгала, когда сказала Раффи, что мне нужно время, чтобы прояснить голову. Все внутри моего мозга было окутано туманом.

Вскоре я оказалась у огромных парадных дверей Бестиария. Магия межпространственного кармана, где существовал ковен, никогда не переставала внушать мне благоговейный трепет, то, как он мог формироваться вокруг всего и вся. С тех пор как Сан-Диего был выбран для размещения Бестиария, и Элтон неожиданно согласился, это было мое любимое место, чтобы прийти и побыть в мире. Никто больше не понимал, почему мне это так нравится. В конце концов, монстры и звери не совсем успокаивали… но для меня они были умиротворяющими. По какой-то причине Ориши успокаивались там, давая мне короткую передышку. Я обожала своих Оришей, они были частью меня, но было приятно время от времени побыть наедине с собой. Ум без духов.