Он закатывает рукава синей рубашки и выжидающе смотрит на маму.

— Первым делом мы замесим тесто, — Ленсаноэль выкладывает нужные ингредиенты на стол.

Смеясь и дурачась, они с горем пополам испекли вкуснейший пирог. Марик с ног до головы был покрыт мукой. Отужинав приготовленной снадобью, Лена с Мариком направились в ванную приводить себя в порядок. Из купальни они вышли чистые, довольные и уставшие.

Марик и Ленсаноэль устроились под тёплым одеялом девушки. Мальчик внимательно вслушивался в слова Лены. Сегодня девушка рассказывала «Красавицу и Чудовище» и с радостью ловила заинтересованность во взгляде сына. Подложив ладошку под чуть округлившуюся щёку, Марик вслушивался в каждое сказанное слово. Сама того не заметив, Ленсаноэль провалилась в сон. А мальчик продолжал лежать на боку и блуждать взглядом по лицу своей мамы. Как же ему повезло! Своих родителей он не помнил. Всё, что до недавнего времени хранилось в его воспоминаниях — это холод, голод и страх. Но сейчас всё изменилось! Его жизнь изменилась! Он нашёл маму. Свою любимую мамочку. Она не была одной из тех женщин в широких пышных платьях, с резким ароматом духов. Он помнит эти брезгливые взгляды, которые они кидали на истощённых детей. Кончиками тонких пальцев, они придерживали подол платья и проходили вдоль ряда выстроенных детей. И всегда выбирали не его. Да и не хотел Марик, чтобы его забрала вот такая семья.

А Ленсаноэль, она другая. Она пахла домом, теплом и солнцем. К ней хотелось прижиматься и вдыхать этот запах. Хотелось чувствовать её ласковую ладонь в волосах и тёплые поцелуи на щеках. Марик чувствовал её любовь. И так же любил в ответ.

Марик протягивает ладошку и начинает водить пальчиками по её лицу, чтобы точно запомнить каждую черту.

— Лия, ты уверена, что хочешь поехать? — Лена пытается скосить глаза на стоящую позади неё девушку.

Идалия вновь готовит её к выходу в свет, тщательно расчёсывая волосы и оставляя их лежать свободными волнами на спине и плечах. Сегодня на Ленсаноэль было персиковое платье, с открытыми плечиками. Этот цвет придавал коже лица здоровый румянец. Лия последний раз проводит расчёской по тёмным волосам и закрепляет две пряди волос заколкой с драгоценными камушками в виде цветка.

— Готово! — отходит девушка назад и любуется проделанной работой. — Когда ты без макияжа, ты невероятно мила. Но сейчас… Сейчас от тебя невозможно оторвать глаз!

— Спасибо, — рдеется Ленсаноэль. — Но не меняй тему разговора! Ты уверена, что тебе нужно ехать? Я тебя не отговариваю, но ты опять сбежишь? Если он опять будет на балу, он вряд ли отпустит тебя.

— А я и не хочу, чтобы он отпускал, — разглаживая ладонями складки на платье, шепчет она. — Я же о таком всю жизнь мечтала, — вскидывает глаза. — Каждый день перед сном представляла, как встречу его. И вот, когда я уже и думать перестала, он так неожиданно мне встретился.

Лена понимающе улыбается и встаёт с табурета.

— Тогда позволь мне тебя накрасить и заплести.

— Буду очень рада.

Час спустя карета остановилась у королевского дворца. Две девушки невысокого роста выплыли наружу.

— Ну, беги к своему незнакомцу, — Лена чмокнула Лию в щёку и, проводив её взглядом, пошла в знакомый зал торжественных церемоний.

Она шла медленно, наслаждаясь окружающей обстановкой. Ленсаноэль писала письмо родителям, надеясь на встречу в скором времени, но мама сказала, что у них пока не получится встретиться.

«Дорогая доченька,

Я сожалею, что в ближайшее время мы с папой не сможем увидеть тебя. Кровинушка моя. Девочка моя ненаглядная. Мы с папой безумно скучаем по тебе.

Завтра мы с Фиделисом уезжаем ко мне во Флоссанию. Дорогой мой батюшка, которого я не видела больше двадцати лет, сообщил мне, что матушке нездоровится. В связи с этими событиями мы вынуждены срочно отбыть.

Но я спешу тебя обрадовать, душа моя! Под сердцем я ношу сыночка. Наш лекарь сказал, что ваше возвращение чудесным образом исцелило нас. Слов не найти, как мы с Фиделисом счастливы!

Люблю тебя, девочка моя! Как только мы с отцом вернёмся, мы непременно навестим тебя».

Прочитав это письмо, Лена сидела в кресле и плакала от счастья. Прижав письмо к груди, она вдыхала запах матери, который остался на бумаге и улыбалась.

От воспоминаний её отвлекло покашливание и горячая рука на плече. Лена обернулась и натолкнулась взглядом на золотой взор короля. Слева от него, смущённо улыбаясь, стояла Света. Она буквально светилась изнутри. Ленсаноэль удивлённо вскидывает брови. Взгляд соскальзывает вниз на их переплетённые пальцы рук.

— Здравствуй, Ленсаноэль, — говорит Уинхилд, ласково улыбаясь. — Прекрасно сегодня выглядишь!

— Спасибо, Уин, — Лена смущённо прячет глаза.

— Яромар тебя не обижает? — спрашивает мужчина, сурово хмуря брови.

— Нет, — девушка для достоверности мотает головой, из-за чего прядь волос падает на глаза. — Всё хорошо.

— Мы со Светой, — Уинхилд бросает нежный, полный любви взгляд на сестру, — хотим пригласит тебя на нашу свадьбу.

— На свадьбу? — заторможено переспрашивает Лена. — На свадьбу! — вскрикивает она и бросается обнимать Свету. — Боже! Как же я счастлива! — слёзы брызгают из глаз, портя макияж. — Светочка! Когда вы успели?

— Пойдите по саду прогуляйтесь, а я пока с гостями переговорю, — Уин галантно целует сёстрам руки и удаляется вглубь зала.

— Рассказывай! — нетерпеливо говорит Лена, пока они идут на выход.

— Когда я закончила танцевать с тем молодым человеком, скромно стояла в уголке. Точнее сказать, любовалась Уином. Кстати, я видела ваш танец с Яромаром. Глаз было не оторвать. Он взглядом тебя так и пожирал.

— С ним всё очень странно. Я понять не могу, чего он хочет. То он меня почти целует и говорит такие вещи, что уши пылают. То с женщинами другими обжимается! Я даже не знаю, как с ним рядом находится. Меня наизнанку выворачивает! Это не то, что с Давидом было. Совсем не то. Мне кажется, что вся моя душа — это он. Единственная моя отрада — это Марик.

— Марик?

— Ах, да! Я же не рассказывала! У меня теперь сынок есть.

— Сынок? — Света вскрикивает так громко, что Лена вздрагивает. — Как ты только успела?

— Не кричи ты так, — морщится Ленсаноэль. — Я его усыновила. Ему шесть лет и он сирота, — девушка вкратце рассказывает события того дня.

— Обалдеть! Я просто в шоке! Никогда бы не могла подумать, что наша жизнь. Жизнь бедных студенток так изменится.

— Судьба такая у нас. Так ты не рассказала, как ты с Уином познакомилась.

— Вы тогда с Яромаром ушли, а Уин мой взгляд в толпе поймал. Он подошёл и поцеловал меня. Без предупреждения. Без слов. И сразу в голове я услышала его голос. Мама рассказала, что после поцелуя истинной любви, элиэны слышат мысли друг друга даже на расстоянии. Все вокруг начали аплодировать. Уинхилд на весь зал объявил, что нашёл свою элиэн, и через месяц он приглашает всех желающих на свадьбу.

— А почему ты мне не написала? — обиженно спрашивает Лена. — За столько времени не нашла минутки мне написать?

— Сама хороша, — рассерженно шипит Света. — У тебя столько всего происходит, и ты тоже ничего не написала!

Светсанэлия разворачивается и уходит.

— Света! — кричит Лена вслед. — Света! Ты куда?

— Туда, где меня упрекать не будут!

— Света! — девушка делает пару шагов, но останавливается.

Обида разливается в груди. Сколько лет они делились друг с другом каждой новостью. И вот они поссорились. Из-за глупости. Лена опускается на лавочку и закрывает лицо руками. Горячие слёзы капают из глаз. Любовь к Яромару, съедающая изнутри любовь, ответственность за Марика, одиночество и обида на сестру — всё выплёскивается наружу. Лена даже горестно завывает. Когда горячая чья-то широкая ладонь опускается ей на плечо, она испуганно вздрагивает. Вытерев ладонями глаза и окончательно испортив макияж, девушка поднимает голову. Над ней стоит мужчина невероятной красоты. Чёрный, как смоль волосы лежат в творческом беспорядке. Бездонные карие глаза смотрят со смешинкой. Полные, чувственные губы растянуты в улыбке. Таких красавцев она видела только на обложках журналов. Несмотря на свою любовь к Яру, она вынуждена была признать, что этот образец мужественности был ещё краше, чем её муж.