Усевшись в машину и вбивая адрес из ежедневника, очень боялась, что его вдруг не окажется в базе.

Есть!

Компьютер быстренько проложил путь, и девушка-робот оповестила, что до пункта назначения ни много не мало, а шестьдесят три мили.

«Пф, пустяки». — Саванна уверенно повернула ключ зажигания, и мотор с готовностью отозвался знакомым урчанием. Девушка так торопилась, что опомнилась и включила фары только уже на улице.

— Влюблённая идиотка, — смущённо улыбнулась сама себе.

Руководимая спутником, выехала за город, и после этого её повели по западному шоссе.

Которое тоже довольно быстро кончилось, и началась более узкая дорога.

Мисс Мортон ехала и наговаривала голосовое сообщение своему секретарю Джинджер.

— Джин, у меня возникли непредвиденные обстоятельства. Скажи шефу, я, наверное, не смогу провести индивидуальные встречи сегодня. Перенеси на завтра, хорошо? Спасибо. Ах, да, на совете я в любом случае буду. — И нажала на отбой.

Увидев в каком-то из маленьких придорожным местечек вывеску аптеки, дала по тормозам. Стояла уже глубокая ночь. Часа два-три, не меньше.

Мигом выскочила из машины и влетела в крошечное помещение, как ведьма на метле.

— Пачку презервативов, пожалуйста, — даже не взглянув на витрину, попросила молоденькую девушку, почти девочку, в окошке. — И побыстрей, пожалуйста, мне некогда, — побарабанила ноготками по прилавку и чуть потанцевала на месте от нетерпения.

Продавец опешила и застыла. И пару раз хлопнула ресницами.

— Извините… но у нас эм… ветеринарная аптека. Там ведь… вывеска. — Эталоном вселенской честности посмотрела она на покупательницу и показала рукой куда-то за окно.

За годы работы на ответственной должности Саванна худо-бедно научилась не краснеть. Что бы там ни было, как бы ты не оконфузилась или не облажалась — сдохни, но держи лицо.

Но сейчас она всё-таки покраснела. Мгновенно сделалась похожей на помидор.

— Эм… да? — пискнула как мышка. — Эм… извините, — начала пятиться на выход, а когда уже развернулась выйти…

— Мисс! — окликнула её продавщица.

Саванна оглянулась.

— Секундочку, — сделала знак рукой девушка и куда-то исчезла. — Вот, — вернулась через пять секунд и положила на прилавок один блестящий квадратик. — Это мой. Возьмите. — И улыбнулась.

Добросовестно покраснев ещё больше, уже как свекла, Саванна тем не менее вернулась. В её положении выбирать не приходится.

— Спасибо, — взяла упаковку и полезла в карман полушубка за мелочью.

— Не надо, — покачала головой девушка. — Это вам… на счастье, — она улыбнулась ещё шире.

Мисс Мортон тут же прикинула содержимое карманов, но ничего подходящего не вспомнила. И тут взгляд упал на запястье с часами «Омега». Как они оказались у неё на руке, Саванна помнила плохо, но не раздумывая, потянулась и отстегнула ремешок.

— А это вам на счастье, — разложила их на прилавке и тоже улыбнулась продавщице.

— Ой, ну что вы, не надо!

— Берите, — сказала мисс Мортон уже у выхода. — Мне теперь не надо думать о времени.

После остановки у аптеки дорога пошла ещё веселей.

Всё началось с того, что Саванна села в свой Лексус и, трогаясь с места под замечания навигатора, поняла, что как-то вот не узнаёт голос девушки-робота. Даже нервно затарабанила ноготками по оплётке руля. Такое ощущение, будто звуки стали прогонять через фильтры и получили на выходе какое-то птичье щебетание. Немного изменились и интонации — в них появились нотки детского задора. Того и гляди последуют стишки и рождественские гимны первого класса младшей школы.

Однако смысл слов оставался всё тем же, указания следовали чёткие, краткие, и мисс Мортон решила не обращать внимание на такие пустяки.

«Тут время в конвертах… а мне… голос не нравится».

К тому же, ей ещё предстояло испугаться, когда миль через пятнадцать той самой, узкой дороги навигатор объявил, что она прибыла в пункт назначения.

Никакого, даже самого крошечного, дрожащего на ветру, огонька, ни фонаря, ни освещённого окна — темень. Хорошо, хоть снег белый, а то потушил фары и — здравствуй подвал в безлунную ночь. Дом, который девушка успела разглядеть пока приближалась, оказался довольно внушительных размеров строением. Одиноким и угрюмым.

Саванне всё это не нравилось. Она даже на секунду забыла о Дине. Но когда поняла, что долго раздумывать не имеет смыла — нужно или выходить, или разворачиваться и уезжать — быстренько вспомнила и покинула авто, очень осторожно щёлкнув дверцей.

Тишина.

Осмотрелась и увидела неподалёку причал с поднятой на стойках лодкой, а дальше, за заснеженным берегом, незамёрзшую, чернеющую гладь небольшого водоёма.

«Дом на озере. Хм, интересно».

Снег почти не скрипел под подошвами — Саванна двинулась к веранде. Взошла по ступенькам. Шагала в сапожках, как в индейских мокасинах и думала только о мистере Макинтоше.

«Он должен был спастись! Я не могла опоздать! Господи, хоть бы не опоздала». — Нервно потирала ладони и то и дело складывала их в молитвенном жесте у подбородка.

Этот ковбой явился для неё тем самым глотком чистого, свежего воздуха, который некоторые ждут всю жизнь. Ищут. Мечтают. Он совсем не такой, к каким девушка привыкла и из которых, так и не смогла выбрать ни единого. Другой. У него энергетика буддистских монахов, познавших Дзен, и взгляд мужчины, не имеющего ни малейшего понятия, что такое феминизм. То есть, вообще. И о сексизме он тоже, скорее всего, не слыхал, не говоря уж о широком выборе современных толерантностей. Он просто мужчина, который смотрит на Саванну, как на женщину. И всё. И целует тоже, как мужчина женщину — без учёта общественного мнения и оглядки на статьи в законодательстве.

«А что ещё нужно для счастья, так ведь?» — взялась за ручку входной двери и потянула на себя мисс Мортон.

Сигнализация не завыла, прожектор не зажегся, полицейские не завопили в рупор.

«Может меня пронесёт от вторжения в частную собственность?»

— Ди-и-ин, — сунула голову в открывшийся дверной проём. — Мистер Макинтош?

И тишина в ответ.

Вошла и нащупала на стене включатель.

Зажегся свет, и девушка на некоторое время даже слегка оторопела. Неожиданно современный и технологичный дизайн в этой глуши. Минимализм и хайтек. Всё сверкает, блестит и отражает в себе окружающее пространство, расширяя его. Чёрно-белый искусственный ворсистый мех на диванах, а единственный из привычного и традиционного — камин балузийского камня, украшенный к Рождеству носками и гирляндами.

Всё тем же осторожным шагом прошла в холл, на ходу боязливо погладив обивку спинки кресла.

— Дин! Дин, ты здесь? — крикнула в потолок.

Никого.

В стороне слева кухня-студия со всем необходимым. Вдоль её стены тянется поручень лестницы в гараж. Справа, чуть позади за плечом, скорее всего, дверь в кабинет — короче, обычный загородный дом, только может чуть не в стиле местных оформителей. Саванна таких повидала, если не сотни, то несколько десятков-то уж точно. Округ Колумбия расположен в одном из самых живописных уголков Нового Света, поэтому здесь каждый, у кого заводятся деньги и даже не очень большие, старается заиметь загородный «private house». Такой же, только полностью деревянный и плюс/минус пара сотен квадратных футов имеется и у их генерального мистера Ритьери, и у ведущего психолога — доктора Флэтчер.

Всю дорогу девушка ехала и была уверенна, что адрес появился в ежедневнике не просто так — Дин уже считай у неё в гостях. И место выбрано идеально, чтобы не нарушилось уединение.

«Ну так и где же Дин?» — Саванна ринулась к окну. За стеклом, практически впритык к огороженной территории стоял очень высокий еловый лес. Силуэт его верхушек на фоне неба напоминал растянутые меха гармони. Незнакомая, непролазная чернота немного пугала, но зато успокаивала белизна снега внизу — на ней хорошо будет заметен и человек, и зверь.

«Ну почему его нет так долго?» — с досадой отвернулась мисс Мортон и нечаянно уткнулась глазами в электрический щиток на стене у входа. Подбежала и начала поднимать вверх все подряд рычажки. Пикнул включившийся холодильник на кухне, побежали цифры в электронном счётчике.