«Нарушив единение, ты останешься с этим человеком навсегда».

— Ой, — закрыла себе рот рукой мисс Мортон. — А вдруг это мистер Дэллоу?! — вспомнила припротивнейшего охранника у них на ресепшене внизу. Он смотрит на неё таким рыбьим, тупым взглядом, от которого чувствуешь себя такой же одноклеточной амёбой. Бр-р-р… противно.

А ещё Саванна не любила их рассыльного из обслуживающей компании, который приходил к ним каждое утро понедельника, и всех работников аэропортов вместе взятых.

Чтобы отвлечься от воспоминаний о них, девушка продолжила читать:

«Ты тоже сможешь послать письмо с временем внутри. Для этого опусти обычный конверт без адреса в любой почтовый ящик, а письмо с печатью заложи внутрь ежедневника в любом месте. Если захочешь встретиться с тем, кто прислал тебе время, положи письмо прямо на этот текст. Используй подаренное тебе время с пользой. Счастливого рождества».

«Ха! — подумала Саванна. — И ещё с какой пользой! — Она пролистала ежедневник до последней страницы, но больше ничего не обнаружила. — Я возьму с собой туда ноутбук, все материалы по платежам, потом ещё… данные по изучению спроса, потом… м-м-м… ещё надо обновить программу для отчёта в налоговый департамент, не факт, что там будет вай-фай, нужно немного поправить отчёт. Потом… ой, хоть бы мне прислал время Лайон Вилькинсон, — вспомнила влюблённого в неё по уши шофёра их служебного минивэна, — он может посидеть тихонечко в сторонке, пока я буду работать».

Но всё-таки, мисс Нортон твёрдо решила не прикасаться к письму, пока не поймёт, что не сходит с ума, и её не разыгрывают.

— А как в этом убедиться? — постучала она себе ногтем указательного пальца по зубкам. — А пусть письмо полежит, и если кто-то надо мной тут эксперименты ставит, он не выдержит и даст о себе знать.

Но если бы это было так просто — отложить чудеса на потом. Саванна ходила вокруг письма с сургучом, как кошка вокруг воробья — очень уж не терпелось проверить.

Потом не выдержала и начала готовиться.

В послании ничего не сказано о месте и условиях, в которых придётся провести эти дополнительные три часа, поэтому мисс Мортон решила основательно одеться. Джинсы, футболка, поверх — пуховик и накинутый на голову палантин.

«Если что, в него можно будет замотаться».

На следующий же день вечером пришла с работы, поела, переоделась, сложила на коленях всё, что собралась взять с собой и, очень стараясь не расхохотаться над собственным сумасшествием и глупостью, взяла в руки письмо.

Ещё раз погладила пальцами сургучную печать. И вроде бы всё это походило на какую-то шутку и розыгрыш, но всё дело в том, что часы на циферблате сейчас показывали реальное время: восемь часов тридцать минут.

Девушка надавила на сургуч, раздался ломкий звук, и Саванна открыла конверт. Несколько коричневых кусочков упали ей на колени. Стряхивая их, девушка уже чувствовала, что у неё лицо будто немеет. Она замерла и прислушалась к себе, а потом потрогала щёки, нос, губы — да, она перестаёт их чувствовать. Заглянула в конверт — он ожидаемо пуст. И тут у неё начало отказывать всё подряд.

Не стало пальцев рук. Мисс Мортон выставила ладони перед собой. Нет, всё на месте. Затем она перестала чувствовать шею и грудь, и очень сильно запаниковала, хотела было вскочить или хотя бы схватить айфон, чтобы позвонить в полицию, но потеряла сознание.

Ощущения в теле и видения перед глазами совершенно не соответствовали друг другу. Картинка полёта сквозь черноту космоса — отдельно, а свинцовое, неподъёмное тело — отдельно. И запах! Помойка какая-то, хоть Саванна и немного видела в своей жизни грязных мусорников и отхожих мест. А сейчас словно пошла в цирк или зоопарк, и по каким-то непонятным причинам завалилась рядом с животными. И это она-то! Саванна Мортон! Которая, даже выезжая за город, не садилась на траву принципиально. Максимум — раскладной стульчик.

Что может так вонять? Наркотики? Морг? Как пример в голову должно было взбрести что-то ужасное и неправдоподобное, но не приходило.

И вообще, это сон? Или бред? Или она мертва? Или больна? Ой, а вдруг её посчитали трупом и уже закопали? Саванна такое читала в книгах по эзотерике, кажется.

Пошевелилась, застонала и от звука собственного голоса открыла глаза.

Затем ещё шире, пока наконец не распахнула их и не замерла.

Доски. Стены из досок. Уже потемневшие от времени. Помещение размером с лошадиный загон. Хотя, скорее всего, это он и есть. Ворота заперты, а под ними узкая, продольная лужа воды с шеренгой крошечных воронок — стекавший с крыши дождь размыл песок под створками.

Ворох сена в углу лошадиного загона, на котором лежала Саванна, а впрочем, бог с ним, всё это мелочи жизни и пустяки бытия…

Потому что у противоположной стены, на точно таком же ворохе лежал мужчина. Лет так-эдак двадцати восьми-тридцати. Светловолосый, плечистый, голубоглазый…

«Симпатичный», — первым делом и помимо воли отметила мисс Мортон.

Устроившись на боку в вальяжной позе, он, не отрываясь, с задумчивым прищуром смотрел на девушку и покусывал травинку. Грубой материи брюки цвета бурых мишек почти обтягивали его фактурные бёдра, чёрная мужская сорочка с бронзовыми или медными пуговицами оголяла густые, светлые волосы на груди, не хватает поверх неё жилетки буйволиной кожи и шейного платка, и будет готов ковбой из вестернов.

«Брутал», — окрестила его по-современному мисс Мортон и только тут опомнилась.

Спохватилась, подтянулась на руках и села. Сделала движение протереть ладонями лицо, но вовремя остановилась — а вдруг они уже грязные? С её колен, разумеется, посыпались: ноутбук, папки с файлами, телефон, ручка, карандаш — всё это разбросалось по сену, напомнив собой неплохую историю для натюрмортного фото в Instagram. Но Саванне сейчас было не до социальных сетей, к которым она «пылала равнодушием» и в менее забавной обстановке, её что-то раздражало в воздухе. Пытаясь понять, что именно, она принялась собирать вещи.

— Добрый день, — поприветствовал её красивый, спокойный мужской голос.

«Это мне? Впрочем, о чём это я».

— Эм, да-да, добрый. Извините… я тут…

— Ничего страшного. Располагайтесь.

И только после этого до мисс Мортон дошло, что в помещении (если его так можно назвать), на самом деле очень жарко. Не то где-то стоит батарея, что маловероятно, не то случилось аномальное потепление. Она принялась лихорадочно снимать пуховик и палантин, искоса поглядывая на мужчину.

«Это он мне прислал время, да? И с ним его… тратить?» — осталась в джинсах, водолазке и кроссовках, хотя хотелось снять и их.

— Это вы… эм… это вы прислали мне… — закончить фразу оказалось очень волнительным. Одно дело, когда вы вдвоём: ты и твоя крыша тихо-мирно съезжаете в своей уютной квартирке. Ползёте себе, никого не трогаете. Другое дело, когда кого-то, более чем реального и весьма симпатичного, берёте в свидетели своих тёмных, аномальных делишек, рискуя тем самым выставить себя чудаковатой особой и жительницей альтернативной реальности. — Это-вы-прислали-мне-время? — автоматной очередью выпалила девушка.

Мужчина даже немного оторопел от такого напора.

— Да, — подтвердил он так, будто послал ей в подарок пару фунтов свежих огурцов и банку томатной пасты, а не сто восемьдесят чистых, отборных минут времени.

— Спасибо. Извините, но я хотела бы поработать, — резала воздух категоричностью мисс Мортон, поскольку очень боялась, что её выдадут интонации. Ведь, на самом деле, рядом с таким ковбоем ощущала себя прибывшей на корпоратив Синдереллой и заметившей в толпе самого красивого парня вечеринки. Практически готового принца. С пылу с жару и предназначенного именно ей. Внутри воодушевление и азарт, губки подобрались, сгруппировались, позвоночник выпрямился, хоть и не распрямился, грудь подалась вперёд, и — барабанная дробь! — появился тот самый, пресловутый, выдавший с головой не одну «синдереллу», предательский блеск в глазах.