— О да. Это будет феерично. Самая лучшая из моих выходок, но чуть позже, пока я к ней готовлюсь.

Они прошли через спящий лагерь Калеба, по пути Айвен не удержалась и послала воздушный поцелуй дежурившему Джо. Кажется, парней приняли в команду приближенных к дракону. Боги двуединые, ведь скоро она увидит чудовище, или не увидит. В любом случае все закончится там.

— Твоя магия частично вернулась, — Анрир уверенно вел их через лес к высокому холму, подножие которого скрывали высокие металлические ворота. До них оставалось ещё пару сотен метров, но деревья росли редко, подлеска почти не было, потому и просматривалось все далеко вокруг.

— Временно, — Айвен чувствовала, как напрягся котенок, как медленно он идёт, дёргает ушами, принюхивается, то и дело оглядывается назад. Но угрозы здесь нет. Кроме прим-леди, к которой частично вернулась магия. Неужели ждёт нападения? Айвен старалась прятать мысли, но знала, что их отголоски все равно дойдут до котенка. — Пока внутри меня бурлят твои силы. Примы активнее обмениваются энергией во время секса, потому и возможны такие фокусы. Наверное, и запах, который ты чувствуешь, у меня сильнее, чем у других твоих женщин.

— О да. Запах отличный.

— Ты теперь тоже пахнешь мной, очень сильно.

Он пожал плечами:

— Это точно не самый неприятный запах в моей жизни. Я бы с радостью его поддерживал. И магия не исчезнет, считай, что немного исцелилась. Равновесие энергии в действии: общалась с силой смерти, получишь немного силы жизни. Правда, беременеют после этого чаще, чем излечиваются.

— О, где-то есть квартал твоих бастардов? Извини, неудачная шутка.

Они медленно подходили к воротам, которые сторожили несколько вооруженных людей. Завидев Анрира, имусы опустили ружья и коротко поклонились. Котенок кивнул им, остановился и повернулся к Айвен.

— Названных сыновей. Меня исключили из программы размножения ещё в младенчестве. И папеньку, как носителя дефектного материала.

— Мелочь какая, одно заклинание — и заполонишь весь Атрокс котятами или милыми девочками с синими глазами.

И способностями рода Веден Рей. Вряд ли Анрир думал об этом, но у его возможных дочерей, если их матери будут владеть магией, проснутся все возможности давно исчезнувшей семьи примов. Его собственные очень высоки для имуса, перейдя по наследству к девочке-альтеру, они развернутся во всю мощь. А если это будет маленькая прим-леди, то сможет по праву взять себе имя рода Веден Рей.

Айвен испуганно поглядела на котенка, как носителя угрожающего лично ей генетического материала. Нет уж, до такого она точно не докатится! Никогда.

— Здесь нет плетня, — Анрир подошёл вплотную и заговорщически прошептал это Айвен на ухо.

— Что?

— Просто ты так смотришь, будто боишься сию же минуту оказаться у плетня в неподобающей прим-леди позе за неподобающим занятием. Это зря, у меня ни плетня, ни настроения.

Айвен сделала шаг назад и осуждающе посмотрела на котенка. Но тот только подмигнул и повел ее дальше по двору:

— И твои погляделочки совершенно лишние в данной ситуации. На меня они не действуют.

— И это была первая фаза их воздействия — «отрицание», дальше будет «торг» — «я всего лишь разок послушаюсь леди-командира, а завтра уже буду смело игнорировать», и «принятие», или «госпожа, я весь ваш, приказывайте».

— Я не против. Может, пойдем ко мне? Выпьем кофе, поболтаем, ты на меня посмотришь? Пристально так, чтобы сразу до последней стадии?

И посмотрит, и стукнет, и… Айвен ещё немного продолжила мысленный ряд, но котенок только улыбался шире, ничуть не думая смущаться или злиться. Невозможный! И невозможно то, что будет дальше. Сейчас она соберётся с силами и…

Под ногами шумел и вибрировал огромный завод. Он дышал паром через редкие вентиляционные щели, ревел трубами, тряс землю конвейерами и прессами. Не удивительно, что местные принимали его за мифического дракона. Окажись он животным, даже кракеном, насколько бы все было проще. Завод точно принадлежал примам, нынешние обитатели трёх миров под светом лучезарного не смогли бы построить такую махину под землёй, но управляющий ИИ не откликался. Айвен несколько раз пробовала взломать защиту, но достучалась только до контролирующих реактор систем, те всегда имели дополнительные коды для экстренного доступа. Что ж, по крайней мере сможет его остановить в случае чего.

На другом конце двора во всю таскали и грузили на помост перед порталом деревянные ящики с пометкой «Осторожно». Видимо, ждали перезагрузки накопителей для транспортировки в другой мир. Айвен знала, в какой именно. Котенок же бывал на Колыбели, но, видимо, давно, раз растительность успела смениться. Но как он смог наладить производство? При всей гениальности, это не так просто.

— Давай сходим туда, — Айвен указала на дверь подъемника, без остановки ползающего вверх и вниз. — Чувствую, интересное место.

— Давай лучше в Кор-Атр, тоже ничего так. Или к тебе в резиденцию.

Анрир встал рядом, как бы невзначай перегораживая дорогу к подъемнику. Но Айвен обошла его, тайком нащупав одну из оставшихся дамских штучек. Кот опасен во время ближнего боя, тогда, в больничном дворе он шустро сопротивлялся, так что «штучка» лишней не будет. Остальных же Айвен надеялась отпугнуть тем, что припасла на крайний случай. Такой, из которого нельзя выбраться.

— Мы на минуточку, — она зашла в кабину подъемника. В углу стояли ящики с такими же пометками. Айвен попыталась их просканировать, но не смогла распознать содержимое.

Анрир зашёл следом и вклинился между ней и жавшимися в угол рабочими имусами. Тем точно было в новинку происходящее, они испуганно смотрели на Айвен и Анрира, пытались заслонить собой ящики и подавали друг другу какие-то знаки.

— Я не давал объявление о перерыве, — бросил котенок, когда кабина опустилась на нижний уровень.

Имусы сразу же засуетились, схватили стоявшие здесь ящики и начали споро переносить их в кабину, пока та снова не тронулась вверх. Как же они запустили завод, если не умеют управлять подъёмником? Тот настроен на мысленные команды, в их отсутствие просто гоняет туда и обратно, реагируя на приближение людей. Айвен запрограммировала его застывать в каждой точке на четыре минуты, чтобы рабочие успевали загрузить и выгрузить ящики. Заметив, что кабина не торопится вверх взволнованно загомонили, но под взглядом котенка сразу же вернулись к работе.

Айвен медленно пошла дальше по коридору, заготовив сразу нескольких заклинаний. Здесь «дракон» шумел ещё сильнее, а поток воздуха из вентиляции ощутимо бил по телу. Стены обшили изоляцией и тонкими листами металла, работа была грубовата для примов, но гораздо техничнее, чем у аврорцев. И ещё все поверхности оказались расписаны предостережениями о необходимости спецодежды, шкафы с которой занимали почти всю правую стену. Перед входом в цех красовалось: «Рукоблудишь между делом — каску игнорируй смело!». Котенок перегородил выход, но Айвен не постеснялась прижаться к нему, нажать на ручку и приоткрыть дверь.

— Знаешь, давай мы сюда позже наведаемся. Ничего хорошего там нет, — он оперся о косяк, все ещё перегораживая путь.

— Ты каску не надел, — Айвен поднырнула под его руку и зашла в цех. — Я буду шутить на эту тему вечно.

— Не самое большое пятно на моей репутации. Тем более ты тоже не надела.

Он снова оказался впереди и взял Айвен за плечи.

— Обещай, что не будешь принимать никаких решений, пока я все не объясню.

— Знаешь, объяснить это довольно сложно.

Она отпихнула котенка и направилась к краю площадки. Металлические листы гнулись и подрагивали под ногами, будто могли обрушится вниз. Электрические светильники тускло подмигивали в висящей здесь пыльной взвеси, но их света хватало, чтобы обозначить контуры сотен конвейеров, тащивших металлические окатыши. Сталь разных видов рассыпали по металлическим контейнерам, после рабочие четырехрукие имусы запаковывали и оттаскивали их на специальных тележках к складу. Но часть металлов уходила на дальнейшую переработку. Айвен видела полупустые транспортные линии, уходящие вниз, откуда и доносились гул и грохот.