Анна в который раз поразилась силе связи Иляны с нею и Владом.

— Просто дурной сон приснился, вот и все, — обнимая дочку, ответила принцесса.

Внимательный взгляд черных глаз скользнул по лицу Анны, будто намереваясь проникнуть в тайны ее разума.

— Ты волнуешься за папу? — спросила девочка. — Прислушайся к своей душе, — все также смотря в упор на девушку, произнесла она. — Я так всегда делаю. Я не могу этого объяснить, просто чувствую и все. И эти ощущения меня еще ни разу не подводили. С ним все будет хорошо!

— Конечно, будет, — согласно кивнула принцесса, улыбнувшись. — У тебя сегодня день рождения, — решив отвлечь Иляну, проговорила девушка и поцеловала малышку. — Поздравляю!

— Спасибо, — довольно улыбнувшись, Иляна обняла маму.

— Что мы будем делать? — поинтересовалась Анна. — Что ты хочешь?

— Ммм… — задумавшись протянула девочка. — Ничего. Мы ничего не будем делать.

— Отличная идея, — откидываясь на мягкие подушки, подытожила Анна.

Какое-то время они сидели молча, затем болтали о всяких пустяках. Так Анна узнала, что нравится ее дочери и в очередной раз убедилась насколько та была необычным ребенком. К тому же Дракула явно постарался развить в девочке всевозможные навыки и интересы. Научил некоторым премудростям, которыми малышка время от времени с удовольствием пользовалась и которые она не без гордости продемонстрировала пораженной ее возможностями маме. Правда, иногда Иляна не до конца могла контролировать свои умения и навыки, поэтому Влад все же немного ограничивал ее способности. От греха подальше.

— Но я все равно чувствую, что тебе что-то не дает покоя, — пару часов спустя, воспользовавшись паузой в разговоре, сказала Иляна. Она все время ощущала непонятную грусть, снедающую Анну, и не могла понять, что стало тому причиной. Ведь только все стало налаживаться, а ее мама была, словно в воду опущенная.

— Правда, все в порядке, — снова улыбнувшись, ответила девушка. — Я просто немного задумалась. Что ты хочешь, чтобы тебе подарили? — решила сменить тему разговора Анна.

— У меня все есть. Единственное, чего мне не хватает, так это вас с папой. Я уже говорила, что очень хочу, чтобы вы были вместе. Это мое самое заветное желание, — куда-то в плечо мамы проговорила малышка, отчасти боясь услышать ответ Анны.

Сильнее прижав к себе малышку, принцесса какое-то время молчала, потому что совершенно не знала, что ответить Иляне. Нет, сейчас она была уверена, что хочет провести остаток жизни со своей вновь обретенной семьей. Пусть и немного странной, но все же теперь Анна не сомневалась, что в этом мире есть те, кому она дорога и нужна. Но тут же в ее памяти возникла та дряхлая старуха и сердце снова болезненно сжалось от понимания того, что ее век, в отличии от ее близких, не так долог.

— Я, кажется, поняла, — девочка отстранилась немного от мамы и снова ее глаза внимательным взглядом прошлись по Анне. — Ты думаешь о смерти?

— Нет, — немного растерялась девушка. Это совершенно не та тема, которую ей хотелось обсуждать со своей дочерью, тем более в день ее рождения, — не совсем. Просто…

— Дело во сне, что тебе сегодня приснился? — не унималась Иляна. — Ты волнуешься, что ты не вампир? — она словно видела мать насквозь, озвучивая ее самые потаенные страхи.

— Ну-у, отчасти, — сдалась все-таки Анна. — Но все не так просто. Я не хочу становиться вампиром, а поэтому… — она замолчала, так и не закончив фразу.

— Но всегда же есть выход из любой ситуации, — философски заметила девочка. — Папа мне как-то сказал: «Если ты сейчас не видишь выхода, это не значит, что его вообще нет».

Удивляться сил у Анны уже не было, поэтому она решила на время выкинуть из головы все мрачные мысли, целое утро не дающие ей покоя и сосредоточиться на настоящем. Сегодня, как никогда, она не желала думать ни о чем, кроме своей дочери. Хотя каждый раз поглядывая на малышку, что-то весело щебечущую, она видела лицо Влада. Тогда легкая тревога пробегала в ее сознании, но на душе у Анны, и правда, было на удивление спокойно. Ей очень хотелось, чтобы это самое спокойствие было результатом ее связи с Дракулой, а не последствием подавления им ее эмоций и некоторых воспоминаний. Потому что несмотря на все свои сомнения, с которыми она все никак не могла до конца разобраться, теряясь в противоречивой натуре вампира, она прекрасно понимала, что он и Иляна — это ее будущее. Без них она не представляла, как будет жить дальше. Сейчас Анна ясно осознала, что впервые не жалеет о том, что нарушила заветы своего отца и вместо того, чтобы убить ненавистного вампира, отдала тому всю себя, свое сердце и душу, растворившись в грозном князе ночи без остатка. Наконец-то ощутив себя настоящей женщиной, которую ценят и любят, а не эдаким сорванцом в юбке и с мечом в руке, которым себя ощущала все время до этого, стараясь следовать указаниям родителя не подвести семью и не разочаровать.

— Я подумаю, — спустя несколько минут тишины сказала Иляна. — Мы точно найдем выход! А теперь пошли гулять, — и с этими словами она потянула Анну с кровати.

Наспех приведя себя в порядок после сна, они покинули покои Влада и отправились изучать крепость, заглядывая в самые потаенные и темные ее уголки, а затем захватив немного еды, спустились к Арджешу, где устроили настоящий праздничный пикник, удобно устроившись на большом плоском камне. Ласковое весеннее солнце играло бликами с бурлящим потоком, который переливался, подобно радуге, множеством ярких оттенков, неся свои неспокойные воды в загадочные дали Трансильвании.

*******

Сильный озноб вдруг прошелся по телу Влада, бесцеремонно вырвав того из полудремы. Дракула не понимая, что происходит, открыл глаза и, встав с импровизированного ложа, осмотрелся вокруг. Вторая волна холода накрыла его пару минут спустя и заставила буквально застучать зубами.

— Что с тобой? — ощутив движение возле себя, спросил Ван Хельсинг.

— Черт его знает, — кутаясь в плащ, раздраженно бросил вампир. — Хотя есть у меня одна мысль.

Охотник уставился на давнего друга во все глаза, ожидая услышать его объяснение происходящего, но тут же вскочил и едва успев подхватить Влада, который стал резко оседать на каменный пол пещеры, попытался усадить того на выступ в стене.

— Отойди, — выдохнул вампир.

— Что? — ничего не понимая, спросил мужчина.

— Отойди от меня! — повысив голос, резко бросил Влад, вставая и делая несколько шагов в сторону.

На смену пробирающему до костей ознобу пришла волна жара, казалось, готового выжечь Влада изнутри. Ощущения были настолько сильными, что вампир в один миг потерял человеческие черты, обращаясь в чудовищного зверя, пытаясь силой вампира погасить огонь, разливающийся по его телу.

— Одна магия вступила в противостояние с другой, — придя в себя и достав из кармана амулет, светящийся ровным зеленым светом, пояснил Дракула. — Щит Cмерти, изготовленный Иляной, пытаясь защитить меня от внешнего посягательства активировался, но ему потребовалось несколько минут, чтобы окончательно свести на нет действия, как я могу догадываться, «ведьминой петли».

— Что за петля? Ты о чем? — с удивлением взглянув на вампира, поинтересовался Гэбриэл.

— Кто-то попытался отобрать у тебя лавры победителя и сжить меня со свету, — усмехнувшись, отмахнулся от вопросов охотника Влад.

— Что случилось? — послышалось из другого угла пещеры.

— Ничего, все в порядке. Отдыхайте! — заверил вампир своих людей и Карла, усаживаясь снова на каменную скамью.

Нельзя сказать, что Михей и Думитру сильно боялись Дракулу, но все же в подобные моменты они предпочитали не попадаться на глаза своему грозному хозяину. Как говорится: «береженого Бог бережет». Они не были на сто процентов уверены в благосклонности к ним Небесного Творца, но обещанию князя ночи не трогать их ни при каких обстоятельствах, пока они ему верно служат, они верили безоговорочно. Хотя лишний раз искушать судьбу в его обличии им совершенно не хотелось. Поэтому убедившись, что все, и правда, в порядке, во всяком случае никакой явной угрозы нет, они вернулись назад и снова улеглись на выдолбленные в скале скамьи и погрузились в царство сна, тут же укрывшего их своим невесомым покрывалом.