– Да ты офигел что ли, морда зеленая? – вскинулся игрок, – Ты знаешь, сколько это все стоит? Ты попробуй найди что-нибудь похожее в этом задрипанном захолустьи!

– А это, вообще, был кто? – зловеще поинтересовался Баральга.

– Мой друг и советник. И не был, он есть.

– Это всего лишь временное недоразумение…

В руке колдуна появилась странная длинная трубка, которую он приставил ко рту, навел ее на Ухореза и сильно дунул.

– Ты это серьезно сейчас? – ухмыльнулся орк, убедившись, что он потерял всего 1 Здоровья и получил дебаф на три секунды, который даже никаких параметров не снижал. Пустышка.

– Вполне, – кивнул Баральга.

Трубка пропала, и вместо нее в руках барона появилась грубая глиняная кукла. Гоблин плюнул себе на ладонь и хлопнул ею по лицу куклы, припечатывая нос и сминая открытый рот.

Лицо Ухореза исказилось от боли, и он рухнул на колени.

– Ты в порядке? – обеспокоенно поинтересовался Шардон.

Игрок помотал головой, не раскрывая рта, но глаза его выпучились и налились кровью.

Ухорез > Шардон: Мне хреновато, но терпимо.

Ухорез > Шардон: Эта падла навесила на меня кучу дебафов и дотов. Немота, хрипота, паралич, слепота и так далее.

Ухорез > Шардон: Не обращай внимания. Переживу. Еще и второй уровень «Мученика» апну как раз. Сложно получаемое достижение, но очень полезное. Так что я ему даже в каком-то роде благодарен.

Ухорез > Шардон: Не подведи, договорись с ним. Я в тебя верю.

Шардон > Ухорез: Я еще не дошел до анализа концепции веры и религий. Но мне не хотелось бы, чтобы ты избрал меня в качестве объекта поклонения.

Ухорез > Шардон: Блин, Шардон, вот давай только не сейчас, а? Решай свои вопросы поскорее – тебя дома дочка ждет, замуж хочет… И жена-красавица.

– Ну вот, теперь, когда нам никто не мешает, можем и поговорить. Хотя, как я вижу – говорить нам особо и не о чем, мой недалекий сосед.

Шардон промолчал: несмотря на то, что замок Баральги был вторым по дальности от замка Фурье, расстояние между ними действительно было относительно небольшим.

– Важна не ценность и редкость подарка. Важен подход и внимание, – гоблин поднял указательный палец вверх, – вот я, например, внимательно тебя изучил, барон. Или атаман? Или трактирщик? Я знаю, кто ты такой есть, человек. Кто тебя окружает, и чем ты живешь. Кем ты был – и о чем ты мечтаешь…

– Ваша мудрость и склонность к системному анализу не знают границ, – поклонился Шардон.

– И подарок тебе я выбрал правильный. А ты? Приволок барахло, которому место на пыльной полке.

– Но вы ведь собираете…

– Собираю что? – ухмыльнулся гоблин.

– Редкости.

– Какие?

– Уникальные.

– Верно! У каждой вещи в моей коллекции есть история, смысл и цель! А это, – он указал на дары Шардона, – просто мусор. Нет, мой жалкий сосед, так тебе не стать моим союзником, – Баральга покачал головой, – Уходите.

– Но…

– Кстати, у меня есть много интересного на твою жену, госпожу Мари, – в руках колдуна появилась пухлая папка с бумагами, – Хороший компромат, горячий, свежий – зачитаешься! – он зажмурился и облизнул тонкие черные губы, – Отдам дорого, но оно того стоит!

– Благодарю за столь любезное предложение, но, пожалуй, я вынужден отказаться.

– Смотри, барон. Эти бумаги могут спасти твою жизнь или баронство!

– И тем не менее…

– Как знаешь, – Баральга пожал плечами и бумаги пропали, – Ну что, сам уберешься из моих земель, или тебе помочь?

Он сунул руку в карман и вытащил еще одну куклу. Толстую, обмотанную куском грязной тряпки, которая когда-то была белой, и с клочками рыжих волос, торчащих из верхней и из нижней части головы.

– Нравится? – спросил колдун, демонстрируя неказистую поделку.

– Это изделие выглядит очень оригинально, концептуально и многозначно, – осторожно отозвался Шардон, на всякий случай, сделав несколько лишних итераций, прогоняя подготовленный ответ через свои модули, алгоритмы и умения.

– Это ты. Правда, похож?

– Сходство хоть и не велико, но все же отдаленно прослеживается в некоторых сочетаниях цветов и объемов.

– Врешь. Совсем не похоже. Но этого и не нужно – посмотри на своего друга и советника. Я могу проделать это и с тобой. С легкостью.

– Темное гоблинское колдунство?

– Верно. Точнее, это магия подобия, – де Баральга протяжно зевнул и махнул рукой, в которой была зажата кукла, – Вы меня утомили, убирайтесь прочь…

Шардон не стал возражать. Он молча развернулся и, убедившись, что Ухорез способен передвигаться самостоятельно, направился к выходу из тронного зала…

Замок Фурье, спальня юной баронессы Розальды де Шардон…

Дворецкий Барримор вдруг замер, к чему-то прислушиваясь.

– Барри! Долго ты там еще будешь возиться с моей прической? Мне, между прочим, завтра замуж выходить!

Слуга быстро-быстро заморгал, словно скидывая полуночное наваждение, и снова взялся за пышные русые волосы баронской дочери. Едва он коснулся ее прически, как перед ним снова открылось окно выбора со множеством картинок-вариантов.

– Что вы скажете насчет венецианского плетения? – услужливо поинтересовался дворецкий у девушки.

– Не знаю, кто был этот Венеций, но он явно страдал отсутствием вкуса! На дурацкую корзину похоже, дальше!

Розальда придирчиво рассматривала свое отражение в зеркале, в котором обычный водопад ее русых волос сменился на причудливую конструкцию из кос, удерживаемую шпильками и бантиками.

Барримор выбрал следующую картинку в интерфейсе, и прическа невесты снова изменилась, превратившись в длинную тяжелую косу, заплетенную цветами и лентами.

– Коса а-ля Рюс?

– Скучновато.

– Скандинавская Лагерта? Осмелюсь заметить, вам очень идет, миледи.

– Слишком сложно… А есть что-нибудь без этих всех кос, костей и перьев? Следующую показывай!

Но Дворецкий снова замер, прислушиваясь, а потом вдруг заговорил, чеканя слова и таким тоном, что Розальда и не подумала возразить:

– Немедленно отправляйтесь в Сокровищницу, в комнату номер «Би Два». И встаньте там у двери в ячейку номер Шесть, не дальше, чем в семи шагах от нее.

– Но…

– Снимите с себя все украшения, оружие и доспехи, и положите вон в тот сундук. И все что у вас есть с собой тяжелого – тоже. Не беспокойтесь, миледи, я гарантирую сохранность вашего имущества.

– Что здесь происходит? Что это за тон, и как ты смеешь мне приказывать…

– Личное распоряжение господина барона, миледи. Все ради вас и вашей безопасности.

Девушка, возмущенная таким наглым поведением дворецкого, попыталась возразить, но тот сунул ей под нос записку, подписанную бароном де Шардоном.

Пришлось подчиниться…

Темные коридоры замка Фурье…

Джокер довольно ухмыльнулся, когда очередная дверь с легкостью уступила его искусству и Мифриловой Отмычке Нефарта, которая выручала его уже не одну сотню раз.

– Ну я тебе покажу «баньку», ты у меня своей рыжей бородой подавишься, бот тупорылый, после того, что я тут устрою… – бормотал бессмертный, сверяясь с планом замка.

Убедившись, что он находится в нужном месте, Джокер-не-из-Готэма достал магический свиток и сломал печать, активируя его. И тут же на карте высветились многочисленные огоньки, передвигающиеся по схематичным коридорам: высокоуровневый «Поиск Жизни» теперь позволял ему не только видеть всех обитателей замка, но найти конкретную жертву.

Игрок специально выбрал время, когда барон будет в отъезде, чтобы спокойно обстряпать свои темные делишки. В конце концов, должен же он будет как-то сожрать холодное блюдо под названием «Месть»? Ну или как-то там говорилось в пословице…

– Золото или баба? Полезное или приятное? Баба или золото? – он достал монетку, пытаясь принять решение.