Я и Наставник не сговариваясь увеличили расстояние метров на пятнадцать друг от друга и встали. Просто смотреть в глаза и ждать чего-то смысла не было. И Наставник успел первый сделать задуманное им. Он попытался выполнить тот же трюк, на который попалась Хель и ошеломить меня направленной, но короткой и сильной волной жажды.

Правда на меня это не подействовало. Я просто проигнорировал немного взбушевавшихся мурашек на спине и вполне адекватно парировал его очередную быструю атаку. Хотел ударить следом, но не сумел из-за того, что меня толкнули в грудь и я слегка сбился.

Я тоже решил проверить на нём его же оружие. И выпустил такую же, ну может чуть посильнее короткую и сильную волну жажды, сконцентрированную на нем.

И на удивление наставник реально пошатнулся, причём не наигранно, так как лицо его в это время проявило частично офигевающий вид.

Потом наш спарринг продолжался с переменным успехом. И останавливаться лишь на одном касании старика я не собирался, как и он. Так что уже через двадцать минут, вы только вдумайтесь ДВАДЦАТЬ МИНУТ очень активного и скоростного обмена ударами он начал проявлять признаки усталости. Учащённое дыхание, лёгкое дрожание кончика меча, передающееся от рук и тому подобные симптомы.

Разорвав дистанцию, я немного по наклонял голову из стороны в сторону, будто разминался. Наставник на это только тяжело вздохнул.

— Вот ведь! — возмутился он, видя, что я не устал и жду только его. — На старого меня этот киборг! Он ведь даже не запыхался.

А что я? Я просто пошаркал ножкой, потупил глазки в снег и сделав невинную улыбку пожал плечами.

— А я ведь и не дышать могу… — ответил я ему и наткнувшись на возмущённый взгляд добавил — и не дышу.

— Тц!

Ну а почему бы и нет, если мне это ничуть не мешает, а наоборот помогает. Ох уж эти улучшенные митохондрии в клетках и перестроенные внутренние органы.

Ладно. Вновь настроившись на продолжение, я начал напирать на Наставника сначала простыми с коротким замахом ударами. А затем уже начал крутить более сложные приёмы. В какой-то момент я смог его подловить. Когда он парировал мой удар и хотел контратаковать, я слегка увёл его клинок в сторону, из-за чего меч прошелся по касательной и не задел меня. Я же, воспользовавшись моментом подкинул меч в воздух и сделал быстрый оборот вокруг свой оси и в конце слегка присев перехватил оружие, которое держал до этой правой руки в основном. В левую руку и используя отличную скорость, набранную тем оборотом, обрушил мощный и сильный удар по диагонали сверху вниз по плечу оппонента. Наставник успел только восстановить стойку и поднять меч для блока, правда вовремя сообразил не останавливать свой меч и продолжил его движение. Когда мечи столкнулись, мои руки немного одеревенели от удара, а наставнику похоже повредило кисть. Да и плечо я всё же порезал, правда только броник. Но уверен инерция от удара неплохо так прошлась по косточкам.

Я посчитал что стоит пока что остановиться и отскочил на несколько метров назад, но не опускал меч, готовый к любым неожиданностям.

Старик перехватил меч в здоровую руку, а повреждённой помахал как бы отмахиваясь от надоедливой мошкары.

— Ладно, я понял. — заговорил он первый и опустил меч к снегу под ногами.

— Что? — не понял я, что понял он. Тавтология.

— Ты ещё может быть… процентов так двадцать даю, что выстоишь против того паладина, а она… — кивнул он в сторону стоящей у дома Хель, которая от скуки начала лепить снеговика. Нет бы раны свои обработать… — не справиться, боюсь даже не убежит.

Подведя такой неутешительный итог и почистил катану снегом, а потом протёр рукавом и вложил в ножны.

Я последовал его примеру и подойдя к ожидавшей нас девушке, которая отвлеклась от снеговика и сейчас была мрачной от услышанного вердикта. Подойдя к ней, я погладил её по голове, она подняла на меня свой удручённый взгляд, а я, послав ей в ответ успокаивающую улыбку подошел к стенке дома и вложил свой бастард в ножны.

Я знаю, Хель прекрасно понимает, что наставник прав и ей действительно не выстоять против того мастера-паладина, но, как и любому человеку, ей свойственно обижаться. Пусть даже на самого себя.

— Так, а теперь… — начал старый, но был прерван мной.

— Да что опять то? — возмутился я от его слов.

— А то, что сейчас Хель обрабатывает свои порезы. — начал он, смотря на девушку. — И готовит ужин, а мы с тобой сейчас кое-куда съездим ненадолго.

— Куда это? — прищурился я, мне не нравилось то, к чему он ведёт.

— В лес.

— Ну и зачем нам в лес? — спросил я Наставника, когда мы зашли домой. Хель ушла на второй этаж.

— Надо кое-что проверить. — вновь не ответил он мне на вопрос прямо и пожал плечами, как бы обозначая что и так всё понятно.

— На чём поедем?

— На машине. — лаконично и коротко.

— На какой? — удивился я. — Ни моя, ни тем более Хель машины по снегу не проедут.

— Да знаю. — отмахнулся он. — На моей поедем.

— Ты, и на машине? — ещё раз поразился я его поведению. И тут было чему удивляться, обычно он любил ходить пешком. Вот вообще всегда. Даже пустыню перешёл пешком из принципа, хотя я тогда предлагал ему поехать с нашим конвоем. Не знаю, почему он не любит транспорт, но в нём я его видел только раз семь за всю свою жизнь.

Хотя та история с конвоем в пустыне вышла нам боком. Тогда его попытались ограбить. И в итоге мы не смогли тихо пересечь пустыню и уйти от погони.

Как итог там просто произошла бойня одного ведьмака профи, тогдашнего меня, и мастера ведьмака-тень-колдуна Наставника.

— Да, — поморщился он как от зубной боли. — Иногда приходится пользоваться благами цивилизации в сфере транспорта.

— И что за машина? — продолжил я расспрос, — И где она, кстати, я как то не заметил ни одной рядом с домом.

— Я рядом с въездом в жилой микрорайон её оставил. Ты, наверное, проезжал мимо неё сегодня. «Патриот» взял на прокат.

— Оу! — выразил я немного уважения выбору. — Неплохо для такой погоды и региона.

— Да, для здешних просторов вполне сносно.

— Прямо сейчас поедем? — я зашел на кухню и попил немного воды прямо из под крана.

— Да, — ответил он, открыл тетропак молока, и выпил прямо из горлышка. — Быстренько съездим и потом банька.

— Всё-таки ещё и баня?

— Да.

Собрались мы быстро. Минут пять и выйдя из дома направились по улице вниз к условной границе микрорайона.

— Может всё же расскажешь зачем нам в лес? — не утерпел я и вновь попытался я узнать цель поездки.

— Потом, всё на месте. Это слишком важно, что бы болтать о таком на улице. — в ответ я получил очередной отказ.

Оставшийся путь до белого «Патриота» мы прошли в молчании. Сев в машину, наставник сам повёз нас в только ему известном направлении.

В машине стояла тишина, прерываемая лишь звуком работающего мотора и радиопрограммы из динамиков.

После проезда нескольких километров, Наставник свернул в ответвление дороги, без асфальтового покрытия и мы поехали уже по немного укатанному, но не везде, снегу.

Солнце практически село и начало быстро темнеть. После минут пятнадцати он свернул и вовсе в какой-то дремучий лес. И продолжая объезжать редко растущие хвойные деревья остановился только практически в середине этого лесного массива.

— Приехали. — Констатировал он очевидный факт и первым вышел из машины.

Я последовал его примеру и тоже спустился в неутоптанный ни чьими ногами и лапами снег. Сразу провалившись практически по колено, я немного размялся после ухабистой дороги и повернулся к Наставнику, выжидающе на него посмотрев.

— А теперь я хочу с тобой серьёзно поговорить. — Сказал он мне и тоже посмотрел на меня. Я же в этот момент напрягся, потому что все смешинки в его глазах, что горели там раньше, даже во время спаррингов исчезли без следа.