– Вы что, за мной следите? Кто мне может угрожать? Мне не нужна ваша помощь, вам ясно? Хватит с меня… – Надя осеклась. – Если будут вопросы, вызывайте повесткой.

– Подождите!

– Хотите рассказать, что случилось?

– Я думаю о вас.

– Вот как. – Она усмехнулась. – Я запрещаю вам это делать! Пропейте курс «Персена», я как врач рекомендую, и все пройдет.

Надя быстро пошла по двору. Хотелось задержать ее, крепко обнять, оживить в сердце тот момент, когда она прижималась к нему, доверчивая и тихая, вдохнуть ее дыхание, пьянящий аромат волос, заглянуть в холодные глаза, почувствовать прикосновения, от которых мурашки разбегаются по коже, но вместо этого он смиренно провожал ее взглядом. Она вновь не дала ему ни малейшей надежды.

Из ее подъезда вышел слесарь Николай, они о чем-то эмоционально поспорили, так что Соболев уже был готов вмешаться, но, к счастью, перепалка быстро закончилась. Надя зашла домой, а Артем вновь сел на скамейку у ее подъезда, всматриваясь в мелькание двух силуэтов в окне.

Левинский катастрофически опаздывал, а все потому, что не удержался и заглянул в гараж проверить своего красавца. «Мицубиси Паджеро». Мечта, а не машина. Внедорожник, полный привод, объем три литра! Пусть и подержанная, зато двигатель Игорь перебрал собственноручно, а это стопроцентная гарантия надежности. С робкой застенчивостью посмотрел на комплект зимней резины, сладостно предвкушая, как будет отвинчивать крепежные болты, устанавливать новую, остро пахнущую шину, как выведет машину из гаража и устроит тест-драйв по скользким после первого снежка улицам.

Закрывшейся дверью он отрезал взгляд от машины. В приподнятом настроении прошел два квартала до работы и, пряча улыбку, степенно вошел в кабинет.

– Как он? – вместо приветствия спросил Соболев.

– Всем здравствуйте. – Поставив портфель на стол, Игорь бухнулся в кресло. – Кто он?

– Тот, из-за кого ты опоздал, но выглядишь растрепанным и счастливым. Игорь, мы твои товарищи по работе, друзья. – Артем красноречивым взглядом обратился за поддержкой к Батенко, тот кивнул, подтверждая. – Ты недавно развелся, обижен на женщин. – Артем продолжил в абсолютной тишине. – Сейчас такое время, что никто не осудит твое желание познать все разнообразие любви.

– Соболев, ты охренел, что ли? Ты не вздумай брякнуть это где-нибудь. – Игорь рассмеялся, но получилось натянуто и неискренно.

– То, что ты майор полиции, тебя тоже не должно останавливать! Покажи всем пример толерантности.

– Тем, хватает прикалываться. Я, между прочим, у Галочки телефон попросил.

– Не начинай врать, я лично ни за что не поверю, что ты пришел от нее. Любовь-то хоть взаимная? – сочувственно спросил Соболев.

– Прекращайте все это. – Игорь рассердился. – Да я не звонил Галочке и ночевал дома. Утром зашел в гараж…

– Так я и спрашиваю, как он? Твой мустанг или ягуар, как ты его величаешь? Ты так любовался на его внутренности, что заляпал весь плащ и даже этого не заметил.

Уже на последних словах Соболева Батенко рассмеялся в голос, чуть позже к нему присоединился и сам Игорь, только Артем так и остался в образе. Смех прервал настойчивый звонок телефона, Игорь снял трубку и моментально посерьезнел:

– Заложники в аптеке! Отлично денек начинается! Броники не забываем!

Полицейский уазик стартанул с места.

– Это рядом с нами. Будем первыми…

– А…

– Звонившая сказала, что у него в руках граната, кроме аптекарши, там еще два человека.

Прибыв на место, они осмотрелись. Аптека находилась на первом этаже жилого дома, можно было надеяться, что жильцы ушли на работу. Прохожих тоже было немного, в сквере напротив безлюдно, только на одной скамейке сидела пьяная компания.

– Лех, иди ко входу и никого не пускай!

Левинский смотрел на горящий взгляд Соболева, он знал это его состояние – собаки, почуявшей след:

– Тем, в двух словах доложи.

– Гош, ты, главное, мне сейчас не мешай, сам знаешь, через десять минут тут соберутся все службы, а дело яйца выеденного не стоит. Сейчас осень, дембель, вон ту компашку на лавке видишь? – Игорь присмотрелся: три парня и девушка. – На девке китель дембельский, а сам он в аптеке. Они всю ночь бухали, утром не хватило, решили наведаться сюда за спиртом или боярышником. Эти еще и не поняли, что случилось, так же, как и тот идиот в аптеке. Надо сделать все быстро.

– Что ты собрался делать?

– Время пошло, не мешай.

Подойдя к лавке, Соболев выдернул девицу и, не обращая внимания на общее возмущение, пошел с ней в сторону аптеки. Игорь был готов вмешаться, но у захмелевшей, усталой компании не было сил для борьбы. Артем буквально тащил девушку, крепко сжимая локоть. Пару раз она спотыкалась, и он готов был взять ее на руки, дорога́ каждая минута. Рядом с их машиной остановилась скорая помощь. Артем механически отметил, что бригада не Нади, кивнул Батенко и на секунду остановился возле двери. Вероятность того, что граната в руках дембеля – боевая, немаленькая, значит, опасность большая, но Соболев был стопроцентно уверен в правильности своих действий, поэтому твердой рукой открыл дверь.

– Вторая скорая, ОМОН, начальник отдела, начальник управления с московским генералом, саперы. Как все быстро, даже не знаешь, радоваться или огорчаться.

– Что вы говорите? – спросила у Игоря врач скорой.

– Да это я так, про себя.

Он уже доложил начальнику отдела обстановку и получил нагоняй за несогласованность действий. Теперь оставалось только ждать и рассчитывать, что чутье Соболева не подведет и его отчаянная везучесть в очередной раз спасет его и всех.

– Что? – Врач скорой, вновь обратилась к нему.

– Я что, вслух это сказал?

Она улыбнулась:

– Давайте я вам успокоительного дам?

– Боюсь, не поможет. Вас как зовут?

– Надя.

– Так вот, Надя, когда меня сегодня будут четвертовать, я должен быть во вменяемом состоянии. – Он смотрел, как сверкнули ее глаза, когда она снова улыбнулась. – А то начальство удовольствия не испытает.

– Будем надеяться, что у вашего товарища все получится. – Она вмиг стала серьезной.

– У него получится, но публичную порку никто не отменял.

– Время как будто остановилось, – заметила Надя.

– Да, а прошло всего семь минут. – Игорь посмотрел на часы. – Долго.

В этот момент дверь аптеки открылась, и Соболев вытолкнул горе-террориста в сторону полиции и жестом запретил приближаться к себе. В левой руке у него была граната.

Все вокруг замерли, в наступившей тишине был отчетливо слышен каждый шаг подходившего к нему сапера. Вздохнули, только когда Артем опустил гранату в специальный ящик для транспортировки боеприпасов. Как только машина с гранатой отъехала, все сразу ожили, началось движение. По щеке и скуле Соболева стекала кровь, подхватив под руку, Батенко повел его к Левинскому и скорой. Только оказавшись на скамейке, Соболев осознал, что все позади, жадно вдохнул живительный осенний воздух, жмурясь от удовольствия.

– Ну что, герой, как самочувствие?

– Как после центрифуги.

– Наденька, окажите помощь нашему герою.

– А как зовут героя? – Осторожно, двумя руками приподняв голову, она заглянула ему в глаза.

Соболева качнуло от радости, и тут же душа сжалась в комок от ужаса, что Надя была здесь все это время и если бы что-то пошло не так…

Сколько он был в аптеке? По ощущениям, минут двадцать, но знал, что это не так. Фактически минут пять, не больше десяти, он и испугаться не успел, действовал на адреналине и абсолютном знании психологии, и все это время где-то в подсознании билась мысль о Наде, отрезвляя, заставляя обострить все чувства и действовать предельно профессионально. Ни одного лишнего слова и жеста. Смог бы он сделать все так же безупречно, если бы знал, что она рядом?

– Капитан Соболев, – доложил Игорь.

– Артем. – Он позорно вспомнил, что ни разу ей не представился.