— Тогда вам нужно найти условное место, где мы все соберемся после того, как отыщем акуму. Есть предложения?

Квин Би сморщилась, как от зубной боли, и очень тяжело вздохнула.

— Ждите нас на крыше отеля Гран-Пари, — нехотя сказала она, с трудом переборов в себе раздражение от собственной щедрости. — Хлоя Буржуа, я уверена, будет только рада, если сами герои Парижа окажут ей честь посетить ее скромную обитель… Если только вы не будете шарить по ее вещам, — добавила она, одарив Леди Баг одним из таких взглядов, после которых хочется умереть.

Она не стала дожидаться ответа — раньше, чем Леди Баг успела поблагодарить ее, Квин Би покинула общество героев, взлетев на юле вверх и скрывшись за карнизом какого-то дома.

— Не злитесь на нее, — попытался сгладить неловкую паузу Вайперион. — У нее просто был тяжелый день…

Он поймал взгляд Леди Баг и ободряюще ей улыбнулся. Про себя Леди Баг отметила, что эта улыбка ей знакома, но не стала вдумываться в то, где раньше она могла встречаться с Вайперионом. Она проводила взглядом каждого из героев, которые разошлись в разные стороны, и, оставшись наедине с Нуаром, впервые за весь вечер позволила себе упрек:

— И все-таки тебе не нужно было так рисковать.

Он не ответил. Его взгляд полностью зеленых глаз был нечитаем, и Леди Баг не могла его поймать, как ни старалась.

Встревожившись, героиня тронула напарника за плечо:

— Что-то случилось?

Нуар вздрогнул.

— Нет, — ответил он и улыбнулся, но этой улыбке Леди Баг не поверила. — Нет, все в порядке, — успокоил Нуар девушку, но Леди Баг не поверила и этим его словам.

***

Он снова и снова повторял про себя это имя.

Бражник.

Когда произносишь его вслух, губы сначала приоткрываются, словно в удивлении, а потом растягиваются в улыбке.

Когда Адриан произносил это имя, он снова чувствовал тянущую боль в спине, надоевший уже запах неминуемой угрозы и холод от того, что он пытается убить ту, что так ему дорога. Когда Адриан задумывался о том, что будет, если Леди Баг умрет, он понимал отчетливо только одно: он сам умрет вместе с ней. Но сначала он убьет Бражника — кто бы он ни был.

Когда Квин Би впервые сказала ему о том, что Бражником все это время был Габриэль Агрест, Адриан не хотел в это верить.

Но сейчас, передумав эту мысль за одну ночь сотни раз, он понимал, что это правда. И эта правда объясняла многое — и мотив Бражника, и поведение отца. Адриан просто не мог вытравить из головы мысль о том, что исчезновение мамы и появление Бражника как-то связаны друг с другом. А если вдуматься, это действительно было так — когда Эмили Агрест пропала, Габриэль был готов на все, чтобы ее вернуть. И если он стал Бражником, значит, у него есть надежда осуществить задуманное. Значит, в этом ему могут помочь талисманы, и именно по этой причине он так долго и упорно ищет способ добыть их. Но почему он выбрал такой способ их получить? Почему он не мог просто сказать об этом?..

Вопросов, как всегда, было больше, чем ответов.

— Тебя что-то тревожит, — услышал он голос Леди Баг, которая сидела на перилах мансарды, прислонившись боком к колонне, и вот уже больше пяти минут прожигала его внимательным взглядом.

Адриан не хотел, чтобы она о чем-либо его спрашивала.

Он не хочет, чтобы я его расспрашивала, догадалась Леди Баг и прикусила губу. Ее тревога росла с каждой минутой по мере того, как молчание становилось все более долгим.

Адриан, который при звуке ее голоса поднял голову, теперь снова отвел взгляд и задумчиво смотрел в пустоту перед собой.

— Помнишь, ты спросила меня однажды о Бражнике и о том, зачем ему нужны наши талисманы? — совсем неожиданно сказал он, заставив Леди Баг вздрогнуть. — Тогда ты сказала, что мы часто судим о людях однобоко, и что злодеи становятся такими не случайно. Значит, что-то их вынудило, сподвигло на этот шаг…

— Забудь, — откликнулась Леди Баг, тщетно стараясь придать своим интонациям непринужденность. — Это было давно, и я уже не помню, что я тогда говорила.

Она напряженно вглядывалась в белевшее во тьме лицо Адриана, который на время снял трансформацию, чтобы не тратить силы понапрасну, и с трепетом ждала, что он скажет дальше. Ей очень не нравилась затронутая им тема, ей очень не нравился надтреснутый голос, каким он говорил ей это, она представляла, какие мысли сейчас сидят в его голове, и холодела от смутной догадки. Он спрашивает не просто так.

Леди Баг почувствовала, как внутри нее поднимается привычный страх, который появлялся каждый раз, когда кто-то начинал туманно намекать на что-то, о чем она говорить не хотела. Так бывало, когда Алья заговаривала при ней о личности Леди Баг, и так бывало, когда она врала Луке, отвечая на его вопросы очередной небылицей. Так бывало даже тогда, когда разговор не касался ее геройской личности — с тех самых времен, когда Маринетт только приехала в Париж, она была в напряжении постоянно, все время опасаясь сказать что-то лишнее и выдать свой воровской промысел.

В напряжении она была и теперь, тщетно пытаясь понять, что же случилось. Ведь еще днем Адриан был в порядке, а сейчас… Неужели он тоже попал под влияние акумы?

Адриан мазнул языком по пересохшим губам и нерешительно посмотрел на Леди Баг. Он никак не мог с собраться с силами, чтобы все ей рассказать. Еще полтора часа назад, когда он только услышал от Квин Би эту до ужаса правдоподобную теорию, он готов был поведать ее Леди Баг, чтобы вместе с ней придумать на эту тему кучу шуток, но сейчас… Сейчас он чувствовал, что в горле стоит комок, и не мог преодолеть непонятный страх.

— Не помнишь? — эхом откликнулся он, не заметив того, как обреченно опустились плечи девушки.

Леди Баг промолчала.

Адриан с горечью подумал о том, что с каждым днем у них становится все меньше тем, которые они могли бы обсудить. И мысль о том, что пора положить конец всем секретам и тайнам, что каменной стеной стояли между ними, отпечаталась в голове как никогда ясно.

Он судорожно вздохнул и встал с шезлонга, на краю которого сидел до этой минуты.

— Моя Леди… Ты знаешь, с того момента, как мы знакомы, столько всего случилось… — он осекся, подбирая слова. Он расскажет ей все, что знает о Бражнике. И даже если это ее оттолкнет…

Адриан снова вздохнул и отвел взгляд.

Если он не будет смотреть на ее лицо, ему будет проще сказать то, что камнем лежит на душе.

— Мы многое с тобой пережили вместе. И пусть наши отношения не всегда были… гхм… такими, как сейчас, мы всегда понимали друг друга… находили выход из любой ситуации… Но теперь…

— Хватит! — перебила его Леди Баг, осознавая, что она не вынесет этого разговора. — Пожалуйста, не продолжай!

Она знала, что он скажет дальше.

И она боялась этих слов.

Леди Баг очень хорошо помнила, сколько всего произошло между ними за все время. Помнила все свои огрехи и неудачи, свою слабость и полное разочарование в собственных силах. И если на себе, как на Маринетт, она поставила клеймо уже давно, то в себе, как в героине, разочаровалась окончательно в тот момент, когда Нуар чуть не умер на ее руках. Она слабая, трусливая, злая и обиженная на всех, и когда она хотела исправиться, все стало только хуже. Она упустила свой второй шанс. Она, конечно же, не заслуживает его любви, и он ей сейчас об этом скажет…

Леди Баг смотрела в небо и думала о том, как было бы хорошо взять и провалиться сквозь землю, чтобы не чувствовать на себе его взгляд.

Слушая тишину, она чувствовала, что ее колени дрожат, и губы тоже дрожат, и вообще вся она дрожит.

— Не продолжай, я знаю, к чему ты ведешь… Но, отвечая на твою первую фразу… Я не знаю, что толкнуло Бражника на то, что он делает, но я беру свои слова назад и говорю, что ты был прав, — срывающимся голосом выпалила она, чеканя каждое свое слово. — Он не заслуживает прощения. Он не заслуживает даже понимания. Потому что я не понимаю, я…

Леди Баг все-таки не выдержала и всхлипнула.