Глаза немного привыкли к тусклому освещению, и Вайперион различил дорожку, ведущую к чему-то освещенному, что находилось в глубине огромного помещения, являясь центром диковиного сада.

Пытаясь перебороть гнетущее чувство тревоги, он повернул голову к притихшей девушке и, твердо глядя ей в лицо, спросил:

— Еще не поздно сказать, где мы и что мы здесь делаем.

Словно очнувшись от оцепенения, Квин Би вздрогнула и вернула себе прежнюю маску высокомерного презрения.

— Не твое дело, чешуйчатый.

Она прошла мимо него, чуть ли не сбив по дороге плечом, и, вбивая в пол каждый свой шаг, пошла прямиком к освещенному участку сада. В какой-то момент девушка споткнулась и, нелепо взмахнув руками, рухнула вниз. Падая, она зацепилась о бортик дорожки, и Вайпирион метнулся к ней, чтобы поймать, но его пальцы прошли сквозь воздух — Квин Би исчезла из вида раньше, чем он успел коротко воскликнуть, и уже спустя секунду до его слуха донесся всплеск воды, которая, очевидно, и темнела за гранью. Тут же под потолком зажегся красный свет — сработала сигнализация.

Они пропали!..

Чувствуя, как сердце в груди выбивает рваный ритм и до боли всматриваясь в чернеющую гладь воды, Вайперион лихорадочно пытался собрать мысли в кучу. Больше всего его тревожило то, что Квин Би до сих пор не вынырнула, и эта острая мысль, что она может утонуть, послужила толчком к действию. Словно во сне, он провел рукой над своим браслетом-талисманом и услышал свой голос, как чужой:

— Второй шанс!

— …не твое дело, чешуйчатый.

Квин Би прошла мимо него, чуть ли не сбив по дороге плечом, и, вбивая в пол каждый свой шаг, пошла прямиком к освещенному участку сада. Раньше, чем Вайперион успел дать себе отчет в своих действиях, он кинулся вдогонку девушке, схватил ее за плечо и круто развернул к себе. Квин Би упала ему на грудь, почти свалила его на пол, но Вайпирион устоял. Долгую секунду они молчали, а потом Квин Би подняла к нему свое пылающее праведным возмущением лицо и воскликнула:

— Да что ты себе позволяешь?! Это возмутительно, просто возмутительно!

— Прости, — ответил Вайперион, все еще ощущая отзвуки биения сердца где-то в горле. — Я просто… — он сглотнул и отвел взгляд: — Пожалуйста, смотри, куда идешь… Я хотел сказать, не споткнись. Там вода.

Квин Би вырвалась из его хватки и, смерив его взглядом с ног до головы, пошла прочь. Ящерица несчастная, подумала она, пытаясь вытравить из памяти воспоминание о том, что случилось всего минуту назад.

Однако она последовала совету Вайпериона и сбавила шаг.

— Какая у тебя хоть супер-способность? — насмешливо поинтересвалась она, устремляя взгляд вперед — на освещенный прямоугольник в нескольких метрах от них. Бегло скользнув по нему взглядом, девушка почувствовала, как по спине пробежала волна мурашек, и невольно замерла на месте, не в силах отвести взгляда от увиденного.

Вайперион что-то ответил, но она уже не слышала его слов. Глядя на похожую на гроб стеклянную капсулу, Квин Би забыла обо всем на свете, и только где-то в висках забилась паническая мысль, что это все не по-настоящему.

Потому что мама Адриана пропала.

Потому что никто не говорил, что она умерла.

Потому что она не могла лежать сейчас перед ними в этой освещенной капсуле. Кто угодно, но только не она.

Квин Би медленно подошла к ее телу и судорожно выдохнула сквозь зубы. Безмятежная и спокойная, такая же красивая, как и при жизни, Эмили Агрест казалась спящей, но в том, что она была мертва, сомнений не было. Чувствуя, как к горлу подступает тошнота, Квин Би опустила взгляд. Закружилась голова, и перед глазами все странно расплывалось…

Вайперион стоял рядом и ничего не говорил, но, Квин Би вдруг отчаянно захотелось, чтобы он сказал хоть что-нибудь. Кусая губы, она посмотрела на него снизу вверх и, стараясь говорить так, чтобы голос не дрожал, процедила резкое:

— Пошли отсюда.

Она развернулась на каблуках и пошла назад в темноту, чувствуя спиной удивленный и почему-то очень напуганный взгляд. Вайперион не сдвинулся с места. Поняв, что он не собирается идти вслед за ней, Квин Би в раздражении топнула ногой и обернулась к нему через плечо. Он пристально смотрел на нее, и вся его поза излучала крайнее напряжение.

— В чем дело? — спросила Квин Би, изо всех сил стремясь покинуть страшное место как можно скорее.

— Почему ты не сказала, что мы идем в гости к Бражнику? — спросил Вайперион, и между ними повисло долгое молчание.

Было слышно, как где-то капает вода. Вайперион смотрел на Квин Би, пытаясь прочитать по ее лицу ответ, и старательно гнал из головы мысли о том, что они перешли границу дозволенного. Вторгшись на территорию врага, они подписали себе приговор, это стало ясно сразу. Непонятным оставалось только одно: каким боком оказался здесь он. Защитить Леди Баг — всегда пожалуйста! Уберечь от глупостей одну юную особу — не вопрос! Только вот никто не сказал ему, от каких глупостей эту особу придется защищать.

— Как ты понял? — спросила она, затравленно глядя на него снизу вверх. Вся спесь слетела с нее в один миг, и на месте самоуверенной Осы теперь стояла перепуганная Пчелка.

Вайперион тяжело вздохнул и молча указал рукой в глубь помещения. Там, в отдалении от жуткой капсулы, среди множества растений виднелись странные коконы, вокруг которых порхали белые бабочки.

— Акумы, — объяснил он.

И, проследив взглядом за одной из бабочек, которая взлетела вверх и, словно повинуясь неслышному зову хозяина, исчезла в вентиляции, мрачно добавил:

— Кажется, у нас есть одна проблема.

========== 25. Точка невозврата ==========

OST: Tony Carreira feat. Lara Fabien «Je t’aime»

Была уже ночь, но Леди Баг до сих пор не вернулась.

Такого раньше не случалось, и теперь, стоя у окна и пристально вглядываясь в темноту, Адриан ждал девушку с тревогой. Его воображение уже рисовало самые страшные картины — вот Леди Баг сражается с новой акумой в одиночку, а вот ее уже настигает пуля врага. Новая мысль была ужасней предыдущей, и по вискам била тупая боль, а он все стоял, прижимаясь лбом к стеклу, и, наверно, в первый раз в своей жизни отчаянно молился, чтобы она вернулась назад живой и невредимой. Несколько раз ему померещилось движение в саду, а один раз он даже как будто увидел под окнами своей комнаты Хлою, но, рассудив, что ей нечего делать здесь в такой поздний час, очень скоро забыл об этом, списав все на разыгравшееся воображение. Все, о чем он мог сейчас думать — это Леди Баг, которой не было сейчас рядом с ним.

Может быть, она просто не хочет возвращаться, пронеслась в его голове неутешительная мысль. Может быть, ей просто надоело жить здесь…

Может быть, ей надоел он.

— Вернется она, — попытался успокоить его Плагг, которому, очевидно, мешал свет лампы, которую Адриан упорно не хотел выключать. — Хотя, может, и не вернется, — мгновенно поменял свою точку зрения противный квами и, предотвращая вопрос своего подопечного, объяснил: — Ее наверняка уже допекли твои попытки вырвать из нее признание! Серьезно, мне даже жалко смотреть на то, как ты пытаешься задать вопрос и как она старательно этого вопроса избегает…

Адриан отошел от окна и, запустив пальцы в волосы и крепко их сжав, с досадой повернулся к Плаггу.

— Если ты пытаешься меня таким образом утешить, учти: у тебя ничего не выходит.

— Да я и сам знаю! — признал поражение Плагг, и от его плаксивых интонаций Адриан почувствовал, как на сердце заскреблись кошки.

Как назло, на память всплыли слова Лилы.

А интересно, акума может вселиться в супергероя? Например, если Леди Баг будет в отчаянии…

Нет!

Нет-нет-нет!

Еще ни разу Маринетт не позволила акуме захватить себя, хотя — Адриан был в этом твердо убежден — поводов для этого было предостаточно. Акума не сможет ее захватить и теперь — Леди Баг сильнее Бражника, и ему никогда ее не одолеть!..

Заламывая руки и меряя комнату широкими шагами от угла до угла, Адриан в сотый раз поклялся себе, что оставит все, как есть, и не будет говорить Леди Баг, что знает ее настоящую личность, пока она сама этого не захочет, но только бы она вернулась! Проходя мимо сидящего на журнальном столике Плагга, он случайно бросил взгляд на лежащий рядом с квами телефон, и под ложечкой неприятно засосало. Часы на дисплее показывали почти половину первого.