Следующий сигал, предупреждающий о разрядке талисмана, раздался уже со стороны Квин Би, которая все еще стояла в стороне от них и, накручивая на палец прядь волос, чего-то ждала. Вздрогнув от неожиданности и явно напугавшись этого внезапного звука, она тут же устыдилась этого и даже слегка покраснела.

Она рывком содрала с пояса свою юлу и, повернувшись на прощание к Леди Баг, заявила:

— Запомни: я не сказала, что простила тебя.

И — скосив на Луку полный превосходства взгляд:

— Прощай, неудачник!

Она взлетела вверх, и Леди Баг уронила голову себе на грудь. С силой втянув в себя воздух, она очень скоро взяла себя в руки и трясущимися пальцами отцепила свое йо-йо.

Лука, молча наблюдавший всю эту сцену от начала и до конца, сделал шаг ей навстречу. Леди Баг повернула голову в его сторону и посмотрела на него так, словно только что вспомнила о его присутствии.

— Все будет в порядке, — на автомате заявила она и, зацепив леску за плакатный стенд, в свою очередь покинула место недавнего сражения.

Лука остался один.

Напрочь забыв, зачем он вышел из дома и куда вообще шел, он подошел к валявшейся в стороне за углом дома толстовке, подобрал ее и, даже не отряхнув от пыли, закинул себе за плечо. В голове все смешалось, не было ни одной связной мысли, и от недолгого, но запоминающегося общения с Квин Би остался неприятный осадок.

Надеясь, что их пути никогда больше не пересекутся, Лука вернулся домой и, закрыв за собой дверь, бросил толстовку куда-то в угол.

И не заметил испещренную иероглифами маленькую шкатулку, которая выпала из ее кармана.

***

Когда Адриан проснулся, Леди Баг уже не было в комнате.

Он рывком сел на кровати и тут же болезненно охнул — рана давала о себе знать, даже несмотря на чудодейственный отвар Мастера Фу. В глазах на мгновение потемнело, но Адриан быстро пришел в себя и в беспокойстве завертел головой, ища взглядом девушку. На тумбочке возле него стояла кружка со свежим лекарством, под бок ему была подоткнута еще одна подушка — Леди Баг, очевидно, проверяла его повязку, а он и не заметил. Кроме этих двух едва уловимых деталей не было никаких следов пребывания девушки в его комнате ночью. Но неужели ему все это всего лишь приснилось?..

— Твоя ненаглядная убежала часа два назад, — проскрипел откуда-то сверху Плагг, и Адриан, нахмурившись, поднял голову.

Квами он отыскал на его любимой верхней полке, и, увидев его, почувствовал запоздалое негодование. Вспомнив, как подло поступил он накануне, Адриан не смог удержаться от упрека:

— Все болтаешь… Не стыдно тебе?

— Тю-ю, — с присвистом выдохнул Плагг, и его зеленые глаза сверкнули совсем уж нагло. — Да я как мог разряжал обстановку! Нет бы спасибо сказать…

— Из-за тебя мне не удалось поговорить с Леди Баг, — поджал губы Адриан.

Квами камешком свалился с полки на подушку рядом со своим подопечным и, сев на ней и отряхнувшись с самым невозмутимым видом, авторитетно заявил:

— Твое блеянье было больше похоже на оправдания виноватого мальчишки! — заявил он и, даже глазом не моргнув, добавил: — Да ты бы ни за что в жизни не решился на это! Тем более в первый же разговор после открытия. Я решил дать тебе шанс не выглядеть полным дураком, а ты…

Плагг махнул на него лапкой и удалился в тумбочку. Адриан посмотрел на свои руки, потом — на перебинтованный торс, спохватившись, что в комнату с минуты на минуту может войти Натали, схватил первую попавшуюся под руку футболку и натянул на себя, чтобы скрыть бинт.

С некоторой опаской он спустил ноги на пол и встал. Голова кружилась уже не так сильно, и слабость почти прошла, но он все-таки опасался делать резкие движения. Так, двигаясь вдоль стены, он добрался до окна и, прислонившись лбом к горячему стеклу, глубоко вдохнул в себя жаркий воздух. В эту секунду ему были приятны и жара, и яркое солнце, и думать хотелось только о хорошем.

Неслышно открылась дверь, и Натали в нерешительности остановилась на пороге. Адриан услышал, как на ее планшет пришло какое-то уведомление, и обернулся.

— Доброе утро, — улыбнулся он, чувствуя внезапную любовь к этой строгой женщине.

— Уже половина первого, — сухо ответила Натали, и Адриан прикусил язык.

Оба молчали какое-то время — Адриан не говорил, наслаждаясь тишиной и млея от прямых солнечных лучей и обжигающего тепла нагретого солнцем стекла, а Натали, очевидно, всего-навсего не знала, как начать разговор.

Наконец она переложила планшет из одной руки в другую, поправила очки и сообщила то, за чем и пришла:

— Я отменила сегодняшнее занятие по фехтованию. Завтрак принесут тебе в комнату. До вечера можешь отдыхать, но если тебе нужен врач…

— Не нужен, — поспешил отказаться от предложения Адриан, глядя на Натали с удивлением и подозрением. — С чего бы мне приглашать врача?

Натали замялась и, чтобы устранить неловкую паузу, перевела разговор:

— Если я пока ни о чем тебя не спрашиваю, это не значит, что я обо всем забыла.

Ее сухой голос больно резанул по слуху Адриана, и только теперь он вспомнил, что опасный разговор все еще впереди. А он даже не придумал, что сказать в свое оправдание, чтобы правдоподобно объяснить и свое отсутствие ночью, и вид, в котором он вернулся домой…

Робко обняв себя за плечо, Адриан поднял на Натали взгляд и нерешительно спросил:

— Отец еще не знает?

— Я ему не говорила, — ответила Натали, пожалуй, слишком быстро, и вот теперь Адриан заволновался всерьез. — Но это не значит, что он ни о чем не узнает.

Она вздохнула и, ответив на взгляд своего подопечного, с неожиданной мягкостью в голосе добавила:

— Тебе следует тщательнее выбирать друзей.

— Что это значит? — напрягся Адриан, предчувствуя неладное.

И снова Натали перевела тему:

— Твой агент придет завтра составить расписание на следующий месяц, так что будь готов встретить ее. Она планировала начать работу сегодня в два, но кое-что случилось, поэтому жди ее завтра.

— Лила вернулась, — с упавшим сердцем подвел итог Адриан и, только теперь почувствовав, как сильно все-таки печет спину, отлипился от раскаленного стекла. — Как же я рад.

Пропустив последнюю фразу своего подопечного мимо ушей, Натали отключила планшет и, в последний раз окинув взглядом фигуру Адриана, вышла из комнаты.

— Все, прощай, свобода! — провозгласил Плагг, едва за женщиной закрылась дверь. — Боюсь, теперь тебе расспросов не избежать, так что ты просто обязан придумать такую небылицу, которой позавидует даже твоя нянька!

Адриан был близок к тому, чтобы метнуть в квами чем-нибудь тяжелым, и даже принялся подыскивать взглядом подходящий предмет, но исполнению задуманного помешало появление Леди Баг. Она спрыгнула откуда-то сверху на карниз с внешней стороны окна и, легко толкнув плечом прикрытую раму, проскользнула в комнату. Мимоходом коснувшись его руки, девушка стремительно кинулась к ванной комнате и, забежав внутрь, захлопнула дверь прямо перед обескураженным ее появлением парнем.

Адриан в растерянности отошел от окна и, приблизившись к ванной, осторожно постучал по дверному косяку.

— Леди Баг? — позвал он, чутко прислушиваясь. — Все в порядке?

Несколько секунд он слушал доносящиеся из-за двери шорохи, потом усталый голос девушки ответил:

— Д-да, все в порядке…

Адриан нахмурился, пытаясь убедить себя в том, что Леди Баг просто приспичило, и ей вовсе не плохо, и с ней вообще все хорошо.

— Тебе что-нибудь нужно? — на всякий случай спросил он.

— Если можно, печенье, — последовал незамедлительный ответ, и Адриан выдохнул с облегчением. С подобной проблемой он был уже знаком, когда однажды у мэра Парижа, сидя в туалете, просил камамбер. С Леди Баг все в порядке, ей просто нужно подкормить свою квами…

За дверью сейчас Маринетт, с необычайной ясностью вдруг осознал Адриан. Там, в каких-то нескольких сантиметрах от него, за тонкой отделяющей их перегородкой не гордая и сильная Леди Баг, а маленькая усталая Маринетт.