Он не вышел бы из своей комнаты вовсе, если бы у него не закончился кофе и если бы Джулека не уехала накануне со своей подругой Роуз в путешествие автостопом. Он бы провел этот день, как обычно — наедине с собой и со своей гитарой, пытаясь найти вдохновние в песнях Джаггета Стоуна. Но ему пришлось выйти на улицу, и по какому-то невероятному совпадению именно в тот момент, когда он, на ходу снимая с себя толстовку, завернул на дорогу, ведущую к скверу, ему под ноги упал смутно знакомый предмет. Приглядевшись повнимательнее, он узнал в нем выпавшую из Супер-Шанса Леди Баг стремянку — по обыкновению, красную в черную крапинку. А уже спустя секунду ему пришлось отпрыгнуть назад и спрятаться за припаркованную у обочины машину, чтобы укрыться от мусорного бака, летящего в него со скоростью света.
Нахмурившись, Лука смотрел на то, как в его сторону с другой стороны улицы медленно приближается гигантский каменный человек. Каждый его шаг сотрясал землю, а звук был такой, словно заколачивали сваи. Схватившись в волнении за бампер, Лука лихорадочно отыскал взглядом Леди Баг, и его сердце, оборвавшись, упало куда-то вниз. Девушка сидела на четвереньках в нескольких шагах от акуманизировавшегося, привалившись плечом к краю разрушенного фонтана и упираясь ладонью в колено. Рефлекторно вскочив на ноги, Лука хотел крикнуть, предупредить ее об опасности, но Леди Баг уже пришла в себя и, не без труда встав на ноги, привычным жестом раскрутила йо-йо. Враг отразил ее атаки легко, словно играючи. Леди Баг кружила вокруг него, не в состоянии ни приблизиться на достаточное расстояние, ни предпринять попытку добраться до потерянного предмета из Супер-Шанса, и ее йо-йо только раздражало акуманизировавшегося и не приносило ровно никакой пользы.
Лука судорожно сжал кулаки и поискал глазами Кота Нуара.
Он же всегда был вместе с ней, куда он делся сейчас?!
КРАГХ!
Лука успел увидеть, как акуманизированный вытянул вперед руку и, поймав край лески йо-йо, с силой потянул на себя. Леди Баг взрыхлила пятками землю, но, все-таки не устояв на ногах, взлетела на своем же оружии вверх и, перелетев через голову гиганта, рухнула на натянутый неподалеку тент кафе-мороженого. Великан отпустил йо-йо и медленно, предвкушая близкую победу, пошел к поверженной героине.
Леди Баг совершенно одна.
Помощи ждать неоткуда.
Лука рванулся вперед, в два прыжка преодолел проезжую часть, лавируя между брошенными машинами и, подобрав валяющийся на земле кирпич отбитого фасада дома, со всей силой метнул его в акуманизировавшегося. Тот издал удивленный рык и обернулся. Брошенный кирпич, конечно же, не нанес ему ни малейшего вреда, только разозлил. И теперь враг стоял, возвышаясь над Лукой, и смотрел на него со смесью обиды и ярости, готовясь нанести сокрушительный удар.
Что делать дальше, Лука не знал.
Гигатский враг надвигался и нависал над ним, и все, что можно было сделать в этой ситуации — это пятиться назад. Зато Леди Баг успеет прийти в себя, попытался успокоить себя Лука и на секунду поверил в то, что ее Чудесное Исцеление соберет его кости воедино, если вдруг склонившийся над ним монстр убьет его ударом кулака…
— Эй, неудачник!
Вздрогнув от неожиданности, Лука подскочил на месте и увернулся от мощного удара лишь в последний миг. Акуманизированный злодей в недоумении поднял руку с земли, где от его удара осталась внушительная трещина, и взревел, словно раненый зверь, поняв, что его жертва ускользнула. В считанные секунды отыскав Луку взглядом, он поднял ногу, чтобы раздавить его, но так и замер на месте — в жутко нелепой позе и с перекошенным от ярости лицом.
Только теперь Лука понял, что он почти не дышал все это время.
Тяжело рухнув на колени и опустив голову вниз, он глубоко вздохнул и в изнеможении прикрыл глаза. Руки и ноги тряслись, во рту было сухо, а в горле першило от пыли и известки. Когда Лука задумывался о том, что героям приходится нелегко, он и подумать не мог, что это на самом деле так трудно — а ведь он даже толком ничего и не сделал…
— Ты правда такой тупой или притворялся? — раздался над его ухом резкий девичий голос, и Лука, держась за грудь, поднял голову.
Рядом с ним, поигрывая юлой на нитке, стояла блондинка в полосатом черно-желтом костюме и с маской на лице. У нее были голубые глаза и изящная фигура, и она была бы очень даже красивой, если бы ее лицо не искажала гримаса надменного превосходства, а поза не была похожа на позу затаившегося хищника.
— Не понял, — хрипло ответил Лука, пытаясь встать на ноги.
Сделать ему это удалось только со второй попытки.
Блондинка весело хмыкнула.
— Конечно, ты ничего не понял, — ответила она, картинным жестом поправляя волосы. — Потому что кидаться под ноги врагу, зная, что он раздавит тебя, как букашку, глупо, просто глупо!
Лука в изумлении приподнял одну бровь, но отвечать на ехидную насмешку ему совсем не хотелось. Кто бы ни стояла сейчас перед ним, ни доверия, ни симпатии она ему не внушала, и поддерживать эту отнюдь не приятную беседу желания не было никакого. Выдавив из себя сухое «спасибо», Лука поискал глазами Леди Баг и выдохнул с облегчением. Она была цела, и она уже выпускала очищенную бабочку в небо. Проводив ее взглядом, Леди Баг укрепила йо-йо на бедре и, увидев Луку и все еще стоявшую рядом с ним девушку, пошла прямо к ним.
— Лука? — удивленно спросила она, подойдя к ним ближе. — Что ты здесь делаешь?
— Да так, мимо проходил, — откликнулся Лука, замечая, как изогнулись в едкой ухмылке губы стоявшей рядом девушки.
— Он мимо пробегал, — выплюнула она, явно напрашиваясь на ссору.
Сейчас что-то будет, мрачно подумал Лука, глядя на напрягшееся лицо Леди Баг. Только теперь он вспомнил, что вроде бы совсем недавно между ней и какой-то новой героиней Парижа произошел конфликт. Новоявленная героиня, очевидно, стояла сейчас перед ними, беспечно и нахально размахивая похожей на йо-йо Леди Баг юлой, и характер у нее, как Лука уже понял, совсем не сахар, а значит, нового скандала не миновать.
Леди Баг нахмурилась и развернулась всем корпусом, оказавшись прямо перед самоуверенной блондинкой. Выглядела она крайне измотанно, особенно в сравнении со свежей и сияющей Пчелой, как окрестил про себя вредную девушку Лука. Последняя, по всей видимости, с удовольствием ожидая выпада со стороны Леди Баг, улыбнулась и вздернула вверх острый подбородок.
Леди Баг вздохнула и сказала совсем не то, что Лука ожидал услышать:
— Спасибо за помощь, Квин Би. Без тебя я бы не справилась.
Улыбка медленно сошла с лица блондинки. С недоуменным видом она повернулась к Луке, будто спрашивая у него, правильно ли она расслышала сказанные девушкой слова.
Леди Баг смотрела на нее спокойно и устало.
Квин Би фыркнула, но уже не так надменно, как прежде. Она явно растерялась.
— Подожди, что ты сказала? — протянула она, скрещивая руки на груди и слегка наклоняя голову вниз, словно бодаясь.
Леди Баг отвела взгляд, делая вид, что ищет выпавший из Супер-Шанса предмет. Найдя его у обочины, она, все так же не проронив ни слова, подошла к нему и вместе с ним вернулась на место.
— Мне очень жаль, что между нами были недоразумения, — сказала она так тихо, что Лука с трудом расслышал ее слова. — Я раскаиваюсь за то, что думала о тебе плохо. Я…
— Приносишь свои извинения? — перебила ее Квин Би.
Леди Баг подняла голову, и их взгляды встретились. Квин Би смотрела надменно и тщетно пыталась скрыть клокочущую внутри досаду. Губы Леди Баг едва заметно дрожали.
— Да. Прости меня, я была не права.
Квин Би громко фыркнула и, ничего не ответив, прошла мимо Леди Баг, намеренно задев ее плечом. Лука поджал губы и смерил ее недоверчивым взглядом. Наглая, раздражающе язвительная и буквально пропитанная ядом, Квин Би не понравилась ему совершенно, даром что пятью минутами раньше она спасла ему жизнь.
Серьги Леди Баг издали предупреждающий сигнал, и героиня с видимым усилием подбросила стремянку вверх. В считанные мгновения учиненный акумой беспорядок был устранен, и даже от трещины, оставленной в мостовой после удара гиганта, не осталось и следа.
