Она сглотнула и замолчала. Тяжело вздохнула и уже собралась сказать что-то еще, но кончилось все тем, что она растерянно пожала плечами. Глядя на нее, Адриан невольно улыбнулся.

— Ты сейчас похожа на перепуганного жучка, — благоговейно прошептал он, не сразу осознав, что именно сорвалось с его губ.

Боже, нет!

Зачем он это сказал?

— А ты на хищного кота, — парировала Леди Баг, и впервые за весь вечер на ее губах промелькнуло какое-то подобие улыбки.

Оба вздохнули с облегчением. Начало разговора, который так мучительно старался начать один и так старательно избегала другая, уже было потеряно в обмене шутками.

— А может, я и хочу тебя съесть, — продолжая копать себе яму и все дальше отдаляться от намеченной темы, мурлыкнул Адриан, и Леди Баг вытянула вперед руку и ладонью коснулась лба, проверяя, нет ли у него температуры.

— Помнится, однажды ты обещала, что поцелуешь меня, если я буду при смерти, — напомнил Адриан.

Леди Баг смотрела на него и думала о том, что, наверно, это побочный эффект его ранения. Конечно, он был на грани жизни и смерти, конечно, он никогда не упускал возможности сморозить какую-нибудь глупость, конечно, она очень хотела его поцеловать…

— Фу! — раздалось над самым ухом, и Леди Баг, которая уже готова была податься ему навстречу, мучительно покраснела.

Плагг, о котором все успели забыть, уже был рядом.

— Как же слащаво! — проворчал он.

Леди Баг отыскала его взглядом. Квами сидел на верхней полке стеллажа рядом с кроватью и, свесившись вниз, смотрел на них с неприкрытым ехидством:

— Ну прямо голубки!

— Я убью его, — прорычал Адриан с негодованием, и Леди Баг, не сдержавшись, прыснула в кулак.

— Напугал! — издевательски фыркнул тот, но все-таки поспешил ретироваться. Адриан повернулся обратно к Леди Баг и посмотрел на нее так, словно решался на какой-то отчаянный шаг. В трепете героиня затаила дыхание. Она видела, что он хочет что-то ей сказать, и понимала, что не хочет слышать этих слов. Чтобы предотвратить неминуемые объяснения, она на секунду прикрыла глаза и шепотом попросила:

— Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем. Не сегодня и не завтра…

И вообще не спрашивай, хотела добавить она, но запнулась и промолчала, наткнувшись на понимающий взгляд. Кот смотрел на нее так часто. И каждый раз, когда Леди Баг видела эти добрые, все понимающие глаза, совесть напоминала ей о том, что она не заслуживает его любви.

— Я не буду, если ты не хочешь, — тихо ответил Адриан и, перехватив ее руку, прижал к губам.

Он догадывался, что Леди Баг озвучит эти слова, но все равно не был к ним готов. Теперь, когда девушка знала, кто он на самом деле, сказать ей, что он знает тоже, кто она без маски, казалось Адриану самым правильным и разумным в сложившейся ситуации. Только вот Леди Баг отчего-то была против. Она не злилась на него, не оттолкнула и ничем не выдала своего разочарования, но все-таки в ее поведении по отношению к нему появилась странная опаска. Леди Баг почему-то боялась открыться ему, и Адриан не хотел давить на нее. Он скажет ей потом, когда она будет готова.

Леди Баг отстранилась и, встав с кровати, отошла к окну. Повозившись там, она вернулась к нему с кружкой чего-то терпко пахнущего.

— Выпьешь это, когда будет сильно болеть, — сказала она, озабоченно сводя брови к переносице, словно опасаясь что-то перепутать. — И еще Мастер Фу сказал, что тебе нужно много спать и восстанавливать силы.

Леди Баг убрала обрезки бинтов, мягко толкнув Адриана в плечо, заставила его лечь в постель. Поправила одеяло, потушила свет и неслышно отошла в тень. По звукам Адриан понял, что она укладывается спать на диване.

Сквозь накатившую волной полудрему он хотел предложить ей лечь в одну постель рядом с ним, потому что здесь мягче, теплее и вообще удобнее, но на его счастье сделать ему это не удалось. Тяжелые веки опустились сами по себе, снова накатила слабость, и он, уткнувшись носом в край одеяла, успел только подумать о том, что та, кто всегда убегала от него, сейчас спит в его комнате всего в каких-нибудь двух метрах от него. Это не могло не доставлять удовольствие, но все-таки Адриан чувствовал, что стена между ними не только не рухнула, но стала будто бы еще толще. Ей просто нужно время, утешил он себя, проваливаясь в сон. Он проснется утром со свежей головой, и тогда они смогут поговорить. Конечно, ему придется еще поговорить и с Натали, а значит, нужно придумать правдоподобное объяснение случившемуся. Но это будет завтра — не сегодня, не сейчас…

Боже, пронеслось в голове Леди Баг, когда она легла на диван и натянула плед до самого носа, я сплю на его диване. С непонятной тоской и сожалением она прижалась щекой к мягкой обивке и вдохнула почти совсем забывшийся знакомый запах. Если бы ей еще неделю назад сказали, что она вновь сюда вернется, она бы ни за что не поверила. Знала бы Алья, с содроганием подумала Леди Баг и закрыла глаза.

Советом подруги — не влюбляйся в Агреста — она пренебрегла дважды.

Нужно будет заранее придумать, что отвечать ей, если она начнет спрашивать, отчетливо осознала Леди Баг и тяжело вздохнула. В том, что у подруги к ней уже накопилось много вопросов, она не сомневалась. Как и в том, что у нее совершенно иссяк запас объяснений всем странностям, происходящим в ее жизни.

***

— Я все знаю.

Эта фраза уже не пугала Маринетт.

Даже наоборот.

Если бы Алья знала все на самом деле, ей, может быть, даже было бы легче. Но Алья не знала ровным счетом ничего, и даже не догадывалась порой, как далеко ее заносит.

Однако эта особенность не помешала ей угадать все на этот раз:

— Ты снова живешь в чужом доме! — со смешанной интонацией упрека и тревоги провозгласила Алья, и Маринетт устало вздохнула. Она не знала, откуда ее подруга берет эту информацию, но опровергнуть ее явно было трудно.

Потому что отчасти это было правдой.

Она снова наступила на те же грабли. И снова была вынуждена скрывать правду о себе. Еще больше месяца назад решив завязать с враньем, в итоге Маринетт запуталась во лжи еще больше и теперь не знала, что ей делать дальше. Ей очень хотелось рассказать обо всем если не Адриану, то Алье, которая, Маринетт надеялась, ее поймет.

Тикки словно почувствовала, о чем думает ее подопечная, и весьма красноречиво клацнула замком на сумке.

Но Маринетт уже была полностью поглощена в свою внезапную и такую заманчивую мысль. С самого начала она вынуждена была нести свою ношу в одиночку, скрывая от всех свой секрет, и ничего хорошего из этого не вышло. И если раньше у Леди Баг был Кот, то теперь она осталась один на один с врагом, и в случае появления новой акумы ей грозит смертельная опасность. Убийца ее найдет, в этом сомнений не оставалось. Но Маринетт не могла допустить, чтобы ее талисман оказался у Бражника. Она не знала, какую цель он преследует, но твердо была убеждена лишь в одном: если серьги Леди Баг попадут в его руки, добра ждать не придется.

Поэтому очень важно было, чтобы кто-то знал о ее второй личности — Маринетт пришла к этому выводу, пролежав почти всю ночь без сна и слушая тихое дыхание Адриана. Ему она сказать не смогла бы, но вот Алья…

Она же ее подруга.

Она отважная, сильная и решительная, и на нее всегда можно было положиться.

Она должна все понять!

Решившись на отчаянный шаг, Маринетт наклонилась к Алье и, обернувшись по сторонам и убедившись, что поблизости от них никого нет, прошептала:

— Я все тебе расскажу, если пообещаешь, что это останется между нами.

Алья недоверчиво нахмурилась.

— Что-то ты темнишь, девочка, — вздохнула она, качая головой. — И мне это очень не нравится.

Маринетт подвинулась поближе к подруге и, чтобы собраться с мыслями, принялась смотреть по сторонам. Они сидели на их любимой скамейке в летнем парке, и жизнь вокруг них буквально кипела. Шумели, бегая кругами вокруг фонтана, дети, влюбленные пары сидели на скамейках в глубине парковых дорожек под сенью деревьев, какая-то рыжая женщина с трудом везла по рытвинам забуксовавшую коляску, и не было ни одного человека, кто был бы хоть как-то омрачен чудесным солнечным днем уходящего лета… На этом празднике жизни одинокой и усталой чувствовала себя одна только Маринетт.