Леди Баг цокнула языком и, хотя ее все еще ощутимо трясло, Нуар видел, что она пришла в себя.

— У него был пистолет! — сказала она таким тоном, каким неразумным детям втолковывают, что делать хорошо, а что плохо.

Нуар молчал, слушая гул в голове. Она и так болела до того, как его шарахнуло током, а тут еще и Леди Баг со своими криками.

— Прости, — шепнула она, словно прочитав его мысли. — Я просто очень испугалась за тебя.

Нуар удивленно посмотрел ей прямо в глаза. Леди Баг смотрела взволнованно. Ему вдруг захотелось утешить ее. Обнять, прижать к себе и никогда больше не отпускать. Думать о том, что он самолично готов был от нее отказаться, было страшно.

Оба молчали, пока не раздался предпоследний сигнал талисмана. Леди Баг вздрогнула и поднесла руку к левой сережке.

— Ты что-то хотел сказать, — вспомнила она, глядя на него немного заторможенно.

— Хотел, — так же заторможенно кивнул ей Нуар. — Но уже не хочу.

Порвать с ней действительно уже казалось ему бредовой идеей.

Боже, кого он обманывал?..

Он не смог бы порвать с ней, даже если бы захотел.

— Тогда я пойду, — Леди Баг поднялась на ноги и отряхнулась.

Нуар встал вслед за ней. Чувствовал он себя опустошенно и глупо — узел, который сегодня должен был развязаться, запутался еще крепче.

— Пока?

— Пока.

Леди Баг судорожно вздохнула и, робко улыбнувшись Нуару, взлетела на леске йо-йо вверх и скоро скрылась из вида. Он проводил ее взглядом и только после этого заметил выглядывающую из-за угла камеру оператора. Все, мрачно пронеслось у него в голове, жди сенсацию.

О том, что напишут о них с Леди Баг журналисты, можно было только догадываться.

***

Прождав Адриана больше двадцати минут — непостижимо долгое время для нее! — Хлоя не вытерпела и отменила свидание. Именно отменила, потому что мысль о том, что ее могли бросить не рассматривалась никогда и ни при каких обстоятельствах.

Дождавшись, пока минутная стрелка часов подползет к цифре «двенадцать», Хлоя вышла из комнаты Адриана и громко припечатала за собой дверь. Она злилась, и немножко обижалась на него, и хотела уйти, но пока еще не могла этого сделать. Свидание она, конечно, отменила, но только вот Натали не отменила своего свидания с ней.

Сказав Адриану о том, что она нужна его отцу только лишь в качестве посредника между ним и ее матерью, Хлоя Буржуа солгала. Она просто не могла сказать ему правды, потому что не могла эту правду ему объяснить.

Выражаясь яснее, она не смогла бы подобрать более мягких слов для того, чтобы заявление «твой папа просил меня следить за тобой» выглядело не слишком резким.

Учитывая тот факт, что следила она не только за ним.

Зачем Габриэлю понадобилось следить за простушкой Маринетт Дюпэн-Чен, Хлоя не понимала совсем. Сначала она объясняла это тем, что старший Агрест беспокоится за сына, но даже после того, как Маринетт уволилась, он все еще выглядел встревоженным. Ну, ровно настолько, насколько встревоженным он может быть. Несколькими неделями ранее он снова вызвал Хлою к себе под предлогом уточнить сроки приезда Одри Буржуа в Париж и как бы ненароком спросил о том, где сейчас Маринетт живет и работает. Тогда Хлоя не смогла ему ответить, потому что уже успела забыть и о ненавистной Дюпэн-Чен, и о разыгравшейся вокруг нее интриги, и Габриэль не стал настаивать.

И вот он вызвал ее к себе снова.

Миновав безлюдный длинный коридор и без стука отворив дверь приемной Агреста-старшего, Хлоя рассерженно вздохнула. Кабинет был пуст, и искать Натали, чтобы та сообщила своему начальнику о ее приходе, младшей Буржуа хотелось меньше всего. Постояв какое-то время на пороге и взвесив все «за» и «против», Хлоя решила, что не случится ничего страшного, если она зайдет к нему без вызова, и подошла к соседней двери. Она оказалась не заперта, и это явно был хороший знак.

— Мож-жет, лучше подож-ждать? — возникла словно из ниоткуда прятавшаяся до этого момента Поллен.

Хлоя поджала губы.

— Мне надоело ждать, — заявила она полушепотом, приближаясь к двери, за которой обычно работал над своими эскизами Габриэль Агрест. — Прячься, — добавила она, берясь за ручку и поворачивая ее.

Кабинет Агреста тоже был пуст.

— Да они издеваются! — воскликнула Хлоя, проходя в глубь огромного помещения и останавливаясь перед портретом Эмили Агрест. — Никого нет! Отлично! Они что, на войну все ушли?

Поллен отделилась от нее и, едва слышно жужжа, подлетела к портрету. Ее синие глаза внимательно осмотрели его со всех сторон, после чего квами издала звук, выражающий крайнюю степень удивления.

— Что еще случилось? — недовольно поинтересовалась Хлоя, предчувствуя, что открытие Поллен не принесет ей ничего, кроме новых неприятностей.

Квами подлетела ближе к дорогой позолоченной раме и осторожно тронула ее лапкой.

— Я не уверена, но проверить стоит, — тихо ответила она и, к величайшему изумлению Хлои, просто исчезла из вида, прислонившись мордочкой к картине напротив.

Сдавленно охнув, Хлоя в два шага миновала расстояние, разделявшее ее и то место, где секундой ранее парила в воздухе Поллен.

— Поллен? Ты где?.. — она опасливо тронула ноготком левый край картины и тут же отпрянула, потому что что-то позади натянутого на раму холста щелкнуло, и прямо на нее вылетела квами.

— Тш-ш-ш! — предупредила она истерику и показала лапкой себе за спину. — Это тайник!..

Теперь Хлоя видела, что за картиной действительно была ниша. Когда первый шок прошел, она открыла раму пошире и с интересом заглянула внутрь. Ни драгоценностей, ни чего-либо другого, стоящего внимания — в тайнике оказалась только старая толстая книга, несколько фотографий жены и сына Габриэля Агреста и странная брошь, вокруг которой и кружила Поллен.

Поймав недоумевающий взгляд Хлои, квами пояснила:

— Нам нуж-жно забрать брошь. Если это то, о чем я думаю…

— Это всего лишь брошь, — нервно дернула плечом Хлоя. — Наверняка Габриэль работает сейчас над новым брендом…

Теперь, когда она залезла в чужую тайну — не в что-нибудь, а в тайну самого Агреста, которого она, если честно, немного побаивалась — ей было не по себе. Стоя напротив открытого тайника, Хлоя не могла отделаться от мысли, что в кабинет вот-вот войдет Натали или, что хуже, сам Габриэль.

— Клади все на место и пойдем уже! — воскликнула младшая Буржуа и развернулась на каблуках, чтобы уйти, но Поллен, словно не слыша свою подопечную, продолжала настаивать:

— Это не просто брошь! Если это действительно… — Поллен ловко подхватила брошь лапками и взлетела вверх. — Нуж-жно отнести ее Мастеру Фу!

Хлоя раздраженно тряхнула копной белокурых волос. Ей уже казалось, что она слышит чьи-то приближающиеся шаги.

Не показалось.

Шаги стали слышны отчетливее, и раньше, чем Хлоя смогла сориентироваться, Поллен сунула брошь ей в кармашек сумочки и стремительно метнулась к тайнику, чтобы закрыть его. Пролетев прямо сквозь холст — так же, как и в прошлый раз — она щелкнула хитрым механизмом и, вернувшись обратно, спряталась у Хлои за спиной.

Дверь открылась шире, и на пороге появилась Натали.

Действуя по принципу «лучший способ защиты — нападение», Хлоя фыркнула преувеличенно громко и пошла прямо к женщине.

— Дольше ждать я не могу! Стою тут уже пятнадцать минут, и все без толку. А через полчаса у меня маникюр, я же не успею, просто не успею! — ее глаза возмущенно сверкнули, словно подтверждая важность этих слов. — Вы не знаете, где сейчас месье Агрест?

— Месье Агрест сейчас занят, — слегка опешив, но попытавшись не показать своего удивления, ответила Натали. — Но если тебе нужно что-то ему сообщить, можешь сказать мне, я передам.

Невольно ускорившись, проходя мимо Натали, Хлоя чуть не споткнулась от неожиданности. Что передать? Зачем? Это же он хотел ее видеть…

— А разве… — Хлоя осеклась и прикусила губу. Она начинала догадываться, что сообщение Адриана о том, что ее ждет Натали — простая уловка для того, чтобы увидеться с ней. — Нет, не важно. Ничего не нужно передавать.