— Я все тебе сейчас расскажу, — очень тихо сказала Леди Баг, и от его внимания не укрылось то, как нервно она вцепилась пальцами в свои колени.

***

— …этот взрыв не был причинен акумой, иначе бы все восстановилось после использования Супер-Шанса. И стрелял в меня явно не сам Бражник. Я почти уверена, что в этом замешана Хлоя. Или как иначе объяснить то, что в обоих случаях это произошло в непосредственной близости от нее?

Нуар выслушал Леди Баг молча, испуганно выдохнув лишь раз — когда она рассказала ему о ночном преследовании и о том, что в нее стреляли. Все время, пока она говорила, его не покидало чувство тревоги и смутное подозрение, что Леди Баг о чем-то умолчала. Говоря о Хлое, она неизменно раздражалась и подбирала такие эпитеты, от которых Нуару невольно приходилось морщиться. Несомненно, то, что младшая Буржуа утаила у себя талисман, было веской причиной для злости.

Но не для ненависти.

И не для беспочвенных обвинений в попытке убийства.

Леди Баг уже замолчала, а Нуар все не знал, что ей ответить. Все смешалось внутри него: страх за Леди Баг, чувство вины за то, что его не было рядом, когда ее пытались убить, горький осадок от ее рассказа о потерянном талисмане и смутное подозрение, что во всем виновата не одна только Хлоя.

Он слишком хорошо знал младшую Буржуа. Он вырос вместе с ней. Она была единственным его другом почти всю жизнь.

Она не способна на убийство.

Украсть талисман, скрыть правду — да. Но не убить.

— Я не думаю, что это Хлоя, — наконец сказал Нуар, и Леди Баг рядом с ним снова вспыхнула.

— Значит, и ты за нее? — вырвалось у девушки, и Нуар удивленно изогнул одну бровь.

— Что значит «и я»?

— Неважно, — Леди Баг тряхнула головой и встала на ноги. Меряя маленькую площадку нервным шагом, девушка то и дело метала в Нуара рассерженные взгляды, но, очевидно, она уже выплеснула весь свой пар и немного успокоилась. — Ты что, ее защищаешь?

— Я ее не защищаю, — устало откликнулся Нуар и попытался вытянуть затекшие от долгого сидения в одной позе ноги. — Я просто говорю, что нельзя обвинять человека без доказательств.

— Но я же тебе сказала, что Хлоя была рядом в обоих случаях, когда…

Леди Баг осеклась и обиженно поджала губы.

— А впрочем, что толку тебе об этом говорить? — вздохнула она, и эта фраза задела Нуара за живое.

Он смотрел на Леди Баг и не понимал, откуда в ней столько злости. Еще несколько месяцев назад, когда они только познакомились, она была совсем другая. Всегда добрая, понимающая, храбрая и готовая прийти на помощь любому, кто в ней нуждается, сейчас она превратилась в обиженную, упрямую и источающую яд девушку. Нуар не знал, в чем причина этой странной перемены, но очень хотел бы узнать. И помочь, если это в его силах.

Вот только Леди Баг, очевидно, совсем не нуждалась ни в чьей помощи.

Нуар смотрел на ее осунувшееся лицо и на горькую складочку возле губ и сожалел о том, что ничего не может сделать, чтобы узнать причину, по которой Леди Баг стала такой. Он бы мог ее поддержать, он бы мог…

— Ну что ты молчишь? — раздраженно поинтересовалась Леди Баг, и Нуар вздохнул.

— Почему ты так ненавидишь Хлою? — спросил он, пристально вглядываясь в отображающиеся на ее лице эмоции.

Леди Баг мрачно пнула ногой край площадки и сняла с бедра йо-йо.

— Ясно, — сухо бросила она ему через плечо, путаясь в собственных пальцах в попытке открыть коммуникатор. — Хлоя хорошая, Хлоя замечательная! Ну что ж, я должна была быть к этому готова.

Понимая, что Леди Баг на него обиделась, Нуар поспешно поднялся на ноги и сделал шаг к ней навстречу. Глядя на то, как Леди Баг отыскивает взглядом, за что бы зацепить леску йо-йо, он предпринял последнюю попытку перевести разговор в нормальное русло:

— Подожди, ты не так меня поняла! Я просто хотел сказать, что нужно во всем разобраться, прежде чем обвинять человека в таких ужасных вещах!..

Леди Баг его не дослушала. Соскочив с башни-кутафьи, она в две секунды преодолела на своем йо-йо расстояние до крайнего дома и совсем скоро скрылась из вида. Проводив девушку взглядом до тех пор, пока ее силуэт не скрылся вдали, Нуар раздраженно цокнул языком и ковырнул носком ботинка площадку. Неудавшийся разговор осел где-то внутри и оставил неприятный осадок. Леди Баг его не слышала, не слушала и даже не хотела слушать — он уже не в первый раз это замечал. И любые его попытки сблизиться не приводили ни к чему. Его Леди оставалась к нему холодна, а в последнее время, очевидно, даже за напарника перестала его считать. Ведь напарники друг другу должны доверять? И не относиться друг к другу с таким пренебрежением?..

А может, хватит за ней бегать?

Нуар вздохнул и посмотрел вдаль — туда, где стояла отовсюду видная Эйфелева Башня. Если он откажется от Леди Баг, ему придется отказаться от всего, что он так любит. Но, может быть, так и должно быть?

Почему-то вспомнились слова Лилы о том, что Леди Баг совсем не соответствует идеалу, созданному СМИ и фанатами. Как Нуар ни пытался отогнать эту навязчивую мысль прочь, теперь она уже не казалась ему такой уж необъективной и бессмысленной. Но неужели Лила была права?..

Ну и пусть.

Подавленный и унылый, Нуар наконец покинул башню, чтобы укрыться в каком-нибудь безлюдном переулке, перевоплотиться и отправиться навстречу молчаливому укору Гориллы и встревоженным нотациям Натали.

***

Был уже вечер, и в мастерской, в которой работала Маринетт, не осталось никого, кроме нее. Сама девушка вот уже целую неделю засиживалась на работе допоздна, трудясь над новым заказом — именными футболками для начинающей музыкальной группы, песни для которой сочинял долгими ночами Лука. Каждый раз находя все новые и новые отговорки для того, чтобы отлучиться на поимку очередной акумы днем, Маринетт потом горько расплачивалась за эти отлучки красными от бессонных ночей глазами и напрочь испорченными нервами. За неделю она исколола иголками все пальцы, пару раз прострочила вместе с отворотом футболки полы своего жакета, трижды рассыпала булавки и не продвинулась в своей работе ни на шаг — целая гора незаконченных заказов лежала на рабочем столе рядом с ней и выглядела отнюдь не обнадеживающе.

Вдобавок ко всем проблемам на работе прибавились проблемы в повседневной жизни. До сих пор утерянный талисман лежал на душе тяжким грузом, а Маринетт до сих пор так ничего и не сказала Мастеру Фу. Но это была не единственная беда. Старательно игнорируя участившиеся конфликты с Котом и молчаливые, но укоряющие взгляды Луки, Маринетт не могла не оставить без внимания то, что было буквально у нее под носом каждую секунду. Девушка уже давно замечала, что Тикки стала относиться к ней с холодком, но отчаянно не хотела заострять на этом свое внимание. Она находила тысячу отговорок и объяснений этому странному явлению, но сегодня нарочитое равнодушие квами стало слишком явным. Таким, что его уже было невозможно игнорировать.

В очередной раз промахнувшись иголкой, Маринетт со вздохом отложила наметанный материал в сторону и, засунув пострадавший палец в рот, в упор посмотрела на квами. Тикки сидела на клубке шерстяных ниток спиной к ней и делала вид, что не замечает нацеленного на нее взгляда подопечной.

— Что случилось? — устало спросила Маринетт, решив покончить со всеми неприятностями в этот день и наконец пойти выспаться. — Ты уже целую вечность меня игнорируешь.

— Как будто ты не понимаешь, в чем причина, — мгновенно ответила ей квами, но так и не сдвинулась с места, чтобы ответить на взгляд девушки.

Маринетт отсосала кровь и завернула палец в первый попавшийся ненужный лоскут. Ей очень не хотелось ссориться еще и с Тикки, так же сильно, как ей не хотелось оправдываться перед ней, но другого выхода просто не было.

— Послушай, Тикки, у меня был тяжелый день, — Маринетт снова вздохнула, словно желая этим горьким вздохом подтвердить всю тяжесть минувших суток. — Давай оставим разборки на потом?