Хлоя поставила фотографию на место и бросила на Адриана незаметный взгляд. В том, что ему хочется побыть одному, сомнений не оставалось.

Поймав свое отражение в экране компьютера и поправив закрученную прядь, Хлоя смахнула с пиджака невидимую пылинку и повернулась к Адриану.

— Я бы осталась еще, но у меня еще столько дел! — заявила она, проходя мимо Адриана и мимоходом касаясь его плеча. — Эти перелеты, сам понимаешь, так изматывают! А мне еще нужно сказать Жан-Жаку, чтобы он распорядился о доставке мебели — я себе такой гардероб приобрела, ты не представляешь!

С этими словами она вышла из комнаты и только после этого сообразила, что теперь ей придется заказать новый гардероб, чтобы, когда Адриан пришел к ней в гости, она не выглядела в его глазах, как эта лгунья Маринетт.

Хлоя уже спускалась по лестнице, когда ее окликнул голос Натали:

— Хлоя, можешь задержаться ненадолго? Месье Агрест просил кое-что тебе передать.

***

Леди Баг увидела Кота еще издали — он сидел на краю крыши, свесив ноги вниз и оперевшись на свой шест. Она заметила, как дрогнули его накладные уши, но вдумываться в то, от ветра ли они дрогнули или нет, не стала. Просто подошла ближе и в нерешительности остановилась у трубы.

— Ты пришла? — едва слышно спросил Нуар, так и не обернувшись к ней, и Леди Баг пристыженно переступила с ноги на ногу. Весь месяц она провела в суматохе, улаживая собственные проблемы, а еще ей до сих пор было неловко от того, что все патрули легли на плечи Нуара. Да что там говорить — даже когда сегодня утром появилась акума, Леди Баг не смогла прийти вовремя, и Коту пришлось отвлекать врага.

Теперь, стоя за его спиной, она думала о том, что нужно это как-то объяснить. Но вместо того, чтобы рассказать обо всем, она смогла только выдавить из себя жалкое:

— Привет, Кот.

Нуар похлопал ладонью по свободному месту рядом с собой, и Леди Баг, приняв приглашение, села рядом. В последнее время ночи выдались холодными. Ветер, пробирающий до костей, гулял по крышам, но здесь — за широкой печной трубой — было тихо и безветренно.

Нуар по-прежнему молчал, и его полностью зеленые глаза с тоской смотрели куда-то вдаль. Леди Баг могла бы подумать, что он обиделся, если бы не догадывалась, что причина такого странного поведения Нуара в чем-то другом. Он выглядит таким подавленным не из-за того, что она снова опоздала на патруль. И даже не из-за того, что в прошлый вторник ему пришлось опять подставляться под удар. Леди Баг знала это.

Потому что ни разу он не упрекнул ее за опоздания и рассеянность. Потому что за то недолгое время, что они провели вместе плечом к плечу, они научились чувствовать друг друга. Потому что такой взгляд, какой был у него сейчас, Леди Баг не могла перепутать ни с каким другим.

— У тебя что-то случилось? — очень тихо спросила Леди Баг, вглядываясь в его лицо.

Нуар сначала замотал головой, а потом кивнул. Тяжело вздохнул и перевел взгляд на девушку.

— Да… Случилось. Вернее, не сегодня. То есть, не совсем сегодня…

Запутавшись в мыслях, он замолчал и низко опустил голову. Леди Баг окинула взглядом его ссутулившуюся фигуру, и ее сердце больно сжалось. В безотчетном порыве успокоить его — поделиться теплом — она протянула руку вперед и положила ладонь ему на плечо. Леди Баг знала, что ее пальцы холодные — она постоянно мерзла — но она надеялась, что Нуар поймет ее желание помочь ему.

— Знаешь, что бы ни случилось, ты должен знать, что у тебя есть как минимум один человек, на которого ты можешь положиться, — сказала она, неловко улыбаясь.

Нуар посмотрел прямо на нее, и от этого взгляда мерцающих в темноте глаз ей стало не по себе.

— Пока мы в масках, мы друг другу чужие, — вздохнул он, не вкладывая в свои слова никакой особенный смысл, но Леди Баг вспыхнула и, заливаясь предательским румянцем, отвела взгляд.

Она вспомнила, как однажды Кот признался ей в любви и как она отказала ему из-за своих чувств к Адриану, и закусила губу. Ее правая рука невольно дернулась, но в перчатках ногти грызть не получалось, поэтому Леди Баг просто сжала ладонь в кулак, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями.

— Ты знаешь, у каждого бывают плохие дни, — сказала она, ощущая, как Нуар вздрогнул. — Еще месяц назад я думала, что не выдержу всего, что со мной случилось, но прошло время, и теперь я уже не чувствую себя такой…одинокой.

Нуар смотрел прямо на нее, и Леди Баг чувствовала, что ей не хватает воздуха. Она не хотела говорить то, что сказала, но было уже поздно.

— У тебя были трудности? — с искренним сожалением спросил Нуар, и уголки его губ опустились еще ниже. — Но почему ты не пришла ко мне?

— Я хотела, — тихо призналась Леди Баг. — Но из-за тайны личности…

— Давай покончим со всем этим! — с жаром предложил Нуар, снимая ее ладонь со своего плеча и пряча ее в своих руках. — Снимем маски, и у нас больше не будет друг от друга никаких секретов!

— Нельзя! — в отчаянии прошептала Леди Баг. — Это слишком опасно. Понимаешь, Котеночек…

— Да, — Нуар тряхнул головой, как будто отгоняя наваждение. — Я понимаю. Прости.

Он замолчал, и между ними повисла тяжелая тишина. Гнет невысказанных слов завис в пустоте ночи, и Леди Баг поежилась, ощутив особенно резкий порыв ветра. Когда Нуар заговорил, она снова поежилась, но в этот раз совсем не от холода.

— В этот день ровно год назад пропала моя мама, — едва слышно сказал он, и Леди Баг закусила губу, переживая дежавю. — По словам отца она просто вышла из дома и не вернулась. Я тогда был на занятиях, а когда вернулся… — его голос дрогнул, и Нуар замолчал.

Он смотрел на небо, потому что боялся смотреть на нее. Леди Баг приблизилась к нему почти вплотную и мягко развернула его лицо к себе.

— Мне очень жаль, — искренне сказала она, держа его лицо в своих ладонях и не замечая, насколько неоднозначным был этот жест. — Правда, очень жаль.

Нуар перехватил ее руку и оставил на запястье мимолетный поцелуй. Только теперь осознав, насколько интимным был ее поступок, Леди Баг ахнула и тут же отстранилась.

— Ну вот, — с наигранным разочарованием вздохнул Кот. — Неужели мне нужно быть при смерти, чтобы ты меня поцеловала?

— Не говори так, слышишь? — краснея до ушей, проворчала Леди Баг. Она не знала, куда спрятаться со стыда, а Нуара уже несло:

— И, наверно, я уж точно должен поймать тысячу акум, чтобы ты меня хотя бы обняла в знак благодарности. Серьезно, моя Леди, я же не прошу многого. Ведь так?

— Глупый Кот! — шутливо возмутилась Леди Баг и пнула его локтем в бок. — Хорошо. Если так хочешь, я тебя обниму после нашей тысячной акумы.

Заметив, как вытянулось его лицо, Леди Баг уже не могла сдержать улыбки. С облегчением она поняла, что обстановка разрядилась сама собой.

— Ну что, пойдем на патруль сейчас? — спросила Леди Баг, но Кот тряхнул головой:

— Давай посидим еще.

Леди Баг осталась. Пытаясь укрыться от холода, придвинулась к Нуару ближе и почти прижалась плечом к его плечу. В последнее время это стало в порядке вещей. Леди Баг уже не могла посчитать, сколько раз за все время битв они касались друг друга — то Нуар подхватит ее на руки, чтобы вытащить из передряги, то она сама поймает его за хвост во время падения. Перебирая в памяти все моменты, когда они в последний момент приходили на помощь друг другу, Леди Баг невольно задалась вопросом: как она справлялась раньше без него?

— Я люблю тебя, — сказал Кот, перебивая ее мысли.

Вздрогнув, Леди Баг подняла на него взгляд.

— Что?

— Я люблю тебя, моя Леди, — уже увереннее повторил Нуар, отвечая на ее взгляд печальной улыбкой. — И всегда буду любить. Я знаю, что ты любишь другого, но как только у меня может появиться надежда на шанс, скажи мне, хорошо?

Леди Баг хотела ответить ему шуткой, но из ее горла вырвался только хриплый смешок. Замаскировав его под кашель, она отвела взгляд и сказала то, что уж точно не собиралась говорить: