— Я хочу найти такого человека, который сможет их устранить.

Натали вздрогнула снова, и на этот раз в ее глазах прочитался явственный испуг:

— Вы имеете в виду…

— Да, — не дав ей договорить, перебил помощницу Габриэль. — Я хочу, чтобы их устранил не акуманизированный. От них все равно никакого толку. — Голубые, как льдинки, глаза сверкнули решимостью, и губы сжались в тонкую линию. — Это должен сделать профессионал. Тот, у кого нет никаких принципов. Кто не поддастся эмоциям. Наконец, тот, кто сможет нажать на курок, если это будет нужно. Ты должна найти такого человека, Натали.

Натали вцепилась в планшет с такой силой, что костяшки ее пальцев побелели. Какое-то время она в оцепенении смотрела на Габриэля, не веря, что он говорит всерьез, но смогла справиться с эмоциями и взять себя в руки. Откинула со лба мешающую прядь. Опустила плечи.

Подавила вздох и спокойно кивнула:

— Да, месье. Как скажете.

Габриэль отвернулся снова, но на этот раз разговор был закончен. Натали вышла из кабинета шефа и прикрыла за собой дверь, успев увидеть, как его ладонь легла на портрет Эмили, касаясь подола ее нарисованного платья.

***

У Хлои была репутация человека, которого не заботят чужие проблемы и который думает только о собственном благополучии.

Когда младшая Буржуа впервые узнала об этом, ей было, мягко говоря, не по себе. Говоря конкретнее, тринадцатилетнюю дочку мэра просто шокировала эта новость! Узнать от единственной подруги причину, по которой она была единственной, оказалось неожиданно больно. Если Хлоя до этого момента была уверена в том, что ее все просто обожают (да и как можно не любить ее — красивую, богатую девушку с чувством стиля и собственного достоинства?), то после заявления Сабрины о том, что ее недолюбливают в классе, Хлое пришлось пересмотреть многое.

Сначала она все отрицала.

Потом присмотрелась внимательнее к окружающим ее людям и, увидев, что Сабрина говорила правду, решила изменить себя и свое отношение. Впрочем, эта попытка результатов не дала — младшая Буржуа сдалась через три дня после принятого решения. А потом поняла, что ничего не менять гораздо проще. Все-таки у нее оставались Адриан и верная Сабрина, а на всех остальных, честно говоря, ей было глубоко плевать.

Так Хлоя стала соответствовать образу, который неизменно возникал в голове у каждого, кто слышал ее имя.

И вот теперь, оставив позади все сомнения тринадцатилетней Хлои Буржуа, восемнадцатилетняя Хлоя Буржуа надменно прошествовала мимо охранника Адриана в особняк Агрестов, заявив, что она «соскучились по Эдрикенсу» и умолчав о том, что специально прилетела из Нью-Йорка в Париж, чтобы быть рядом с ним в этот день.

Когда она распахнула дверь его комнаты, Адриан стоял у окна, глядя в сад. Услышав ее шаги, он вздрогнул и обернулся.

— Хлоя? — удивился он, взъерошивая волосы. — Ты разве не должна быть сейчас с мамой в Нью-Йорке?

— Чушь! — махнула рукой Хлоя, проходя в глубь комнаты и по-хозяйски располагаясь на диване младшего Агреста. — Захотела и приехала, что в этом такого?

Адриан пожал плечами.

— Ясно, — сказал он, снова отворачиваясь от Хлои и глядя на разросшуюся под его окном сирень.

Придирчивым взглядом Хлоя оглядела комнату и поморщилась. В углу были кучей навалены диски с компьютерными играми, там же, неподалеку, высилась гора потрепанных картонных коробок (кота, что ли, Адриан себе завел?). К тому же вся комната пропахла камамбером.

— Не замечала, что ты любишь сыр, — скривившись, произнесла Хлоя, поудобнее устраиваясь на диване. После многочасового перелета ей хотелось бы отдохнуть, а еще было бы хорошо поесть, но Хлоя решила, что это можно сделать и потом, и поэтому пришла к Адриану сразу же, успев лишь поправить прическу и переодеться.

Стоявший у окна Адриан пробормотал что-то невнятное и ниже опустил голову. Он стоял, поникнув, теребил надетое на палец серебряное кольцо и молчал.

Глядя на него, Хлоя решила, что нужно как-то его утешить.

Не придумав ничего лучшего, она перевела тему, чтобы отвлечь его от грустных мыслей:

— Что-то эта Дюпен-Чэн плохо справляется со своей работой, — фыркнула она, возвращаясь взглядом к свалке в углу комнаты.

— Маринетт больше здесь не работает, — тускло ответил Адриан, и Хлоя даже на месте подскочила от этой радостной новости.

— Как? Эдрикенс, ты все-таки ее уволил? А я с самого начала поняла, что она бесполезная, совершенно бесполезная!..

— Маринетт уволилась сама, — отчеканил Адриан, наконец отходя от окна и глядя на Хлою с холодком. — Думал, ты в курсе.

— А почему я должна быть в курсе? — искренне удивилась Хлоя, поджимая губы. — В последнее время ты мне ничего не рассказываешь.

Услышав в ее голосе справедливый упрек, Адриан смутился. В последнее время они действительно отдалились. А в свете последних событий Адриан отчасти изменил свое отношение к Хлое.

Глядя на колебания Агреста, Хлоя изогнула правую бровь и поинтересовалась со всей прямотой, на которую была способна:

— Ты что-то хочешь спросить?

Адриан оставил в покое кольцо и опустил руки.

— Да, — он решительно тряхнул головой. — Хлоя, я хочу знать: в том, что Маринетт уволилась, есть твоя заслуга?

Хлоя фыркнула и закинула ногу на ногу.

— Нет, но очень бы хотелось, — заявила она, и ее голубые глаза возмущенно сверкнули. — И все-таки, ее уволили, потому что она лгунья? — не дождавшись утвердительного кивка и решив, что причина была именно в этом, Хлоя воскликнула, с трудом пряча торжество: — Я так и знала! Зачем врать, что ты что-то понимаешь в моде, если сам носишь какое-то тряпье? Ты вообще обращал внимание на то, что на ней надето?

Хлоя пустилась рассуждать на свою любимую тему, не замечая, что ее совсем не слушают. Перемыв косточки ненавистной Дюпен-Чэн, она подняла геройскую тему и принялась обсуждать Леди Баг, к которой питала самые теплые чувства и считала своей подругой, и Кота Нуара, который «тоже был неплох, но мог уже наконец оторвать этот нелепый колокольчик».

Адриан все так же стоял, глядя в одну точку и закусив губу, и только вяло поднял голову, когда Хлоя вскользь упомянула Леди Баг.

— Адриан, ты меня слушаешь? — прервала ход его размышлений Хлоя, требовательным тоном возвращая его к реальности. — Между прочим, я тут из-за тебя приехала, а ты на меня внимания не обращаешь, ну вообще ни капли!

Адриан вздрогнул и поднял голову.

— Прости, Хлоя, я просто задумался.

Хлоя пожала плечами. А потом вскочила с места и уже в следующую секунду висела у него на шее.

— Давай сходим в кино? — задала она неожиданный вопрос, отстраняясь и глядя Адриану прямо в глаза. — Я могу забронировать зал…

— Зачем целый зал? — удивился Адриан.

Хлоя посмотрела на него, как на ненормального:

— А как иначе? Или ты хочешь, чтобы кто-то грыз попкорн у тебя над ухом?

Адриан с трудом подавил улыбку.

— Хорошо, Хлоя, как скажешь. Как-нибудь сходим. Просто сейчас… Э-э-э… Времени совсем нет, ты уж прости.

— Я понимаю, — Хлоя отпустила его плечи и, заинтересовавшись чем-то на его столе, отошла в сторону. — Ты же модель, у тебя плотный график. Если бы я захотела, я бы тоже смогла стать моделью. О, ты только представь, как красиво мы с тобой смотрелись бы на подиуме вместе!

Адриан неопределенно пожал плечами. Глядя на него, Хлоя с грустью отметила, что подбодрить парня у нее не вышло. Не сработал ни один из ее методов — ни разговор на отвлеченную тему, ни предложение сходить вместе куда-нибудь, ни рассуждения об их совместном будущем — то, что Хлоя всегда приберегала на потом, как самое приятное. И раз уж даже это не смогло поднять Адриану настроение, Хлоя терялась в догадках, что ему может помочь.

Она взяла со стола фоторамку с изображением его матери и, глядя на нее, поджала губы. Со своей собственной матерью у Хлои были непростые отношения, но если бы она пропала — бесследно исчезла из ее жизни! — Хлоя бы ужасно тосковала. И пусть мадам Буржуа почти все время проводила в Нью-Йорке и виделась с дочерью крайне редко, это было намного лучше, чем если бы ее не было совсем.