Вариантов больше не было. Кроме, пожалуй…

Мысль о Луке пришла внезапно, вызвав мурашки по спине. Леди Баг вспомнила его слова о том, что она всегда может рассчитывать на его помощь, и покраснела. Ей было неловко обращаться за помощью к нему, но ей больше не к кому было пойти. В эту минуту она особенно остро ощущала свою беспомощность, и ей было нелегко признаться себе в этом. Но Лука ее поймет. Конечно, он ее поймет, он всегда ее понимал!

Решение было принято, и Леди Баг, отыскав в своем йо-йо номер телефона Луки, спрыгнула с дерева. Еще не все потеряно, и, может быть, сегодняшний день станет для нее новым началом.

Началом без лжи, обмана и воровства.

***

Нуар смог вырваться из дома только после наступления темноты, когда бдительность Натали сошла на нет. Он осторожно приоткрыл окно и с некоторой опаской выбрался на карниз — пусть и существовала молва о том, что кошки всегда падают на лапы, проверять на мокром после дождя подоконнике он это не хотел.

В этот вечер сирень пахла особенно сильно — разросшиеся под окнами кусты источали приторно-терпкий аромат, который проникал в легкие и вызывал тошноту. Нуар спрыгнул на мокрый газон и невольно поморщился. Мама очень любила цветы. После того, как она пропала, Габриэль посадил сиреневые кусты в ее любимом уголке сада. Словно сирень могла вернуть ему жену.

Чтобы не воскрешать приносящие боль воспоминания, Нуар выдвинул свой шест и взлетел на нем вверх. Перепрыгивая с крыши на крышу, он совсем скоро оказался рядом с окнами того дома, в котором должна была жить Маринетт. Спрыгнув на подоконник, Нуар уже собрался постучаться внутрь, но кулак так и не опустился на стекло. В этом доме Маринетт уже не было — Нуар понял это по ярко зажженному в комнатах свету и разговору не двух и даже не трех людей. Наклонившись поближе к окну, он заглянул внутрь. В гостиной сидела семья: мама, папа и двое игравших на диване детей.

В недоумении Нуар отпрянул от окна. Если Маринетт здесь нет, то где она тогда?

Единственная мысль, промелькнувшая в его голове — она попала в беду. Думать о том, какая именно опасность грозила девушке, было страшно. С ней могло произойти все, что угодно, начиная от нападения акумы и заканчивая полицией. Последнее было более вероятно, и Нуар встревожился не на шутку.

Сложив свой шест, он пошел вдоль безлюдных улиц, пытаясь отыскать взглядом Маринетт. Возможно, она сидит на лавочке где-нибудь неподалеку — ей некуда деться, потому что вернулись хозяева, а все магазины уже закрыты. По крайней мере, Нуар поступил бы именно так. И теперь с надеждой вглядывался в лица редких прохожих и высматривал вдали похожие хвостики.

Нуар прошел еще несколько кварталов, прежде чем совершенно точно увидел ее в летнем сквере. Маринетт сидела на скамейке, опустив голову и согнув плечи, а рядом с ней обреченно серела в полумраке ее сумка. Обрадовавшись, Нуар уже собрался подойти к девушке и предложить ей помощь, когда увидел, что к ней уже кто-то идет с другой стороны парковой дорожки. Свет фонаря осветил высокую фигуру, и Нуар узнал Луку — того парня, что был с Маринетт однажды на вечеринке.

Увидев его, Маринетт встала со скамейки и, сцепив пальцы в замок, сделала робкий шаг в его сторону. Лука подошел к девушке и, заботливо сняв с себя толстовку, накинул ее ей на плечи. Маринетт доверчиво взяла его за руку. Глядя на девушку, Нуар в сомнении переминался с ноги на ногу. Конечно, у нее есть Лука, как он мог об этом забыть? Он позаботится о Маринетт, и переживать за нее больше не будет причин. Эта мысль, наверно, должна была его успокоить, но облегчения она почему-то не принесла.

Нуар выдвинул свой шест и уже через секунду оказался на крыше, спугнув сидящих на ней кошек. Маринетт вздрогнула, краем глаза заметив смутно знакомую тень, но не узнав в ней своего напарника. Нуар оглянулся лишь один раз, отметив про себя, что в темноте Маринетт чем-то похожа на Леди Баг, но тут же забыв про эту свою мысль.

Они разошлись в разные стороны, уверенные в том, что их пути никогда больше не пересекутся.

И не знали, что им еще не раз придется встретиться до того, как они по-настоящему узнают друг друга.

Комментарий к 11. На заключительной ноте

Это заключительная глава первой арки, и я вынуждена сделать перерыв, чтобы начать работу над планом следующей. А так как в этому году я заканчиваю школу и до экзаменов осталось совсем немного времени, вернуться к написанию продолжения я смогу теперь только после ЕГЭ. Надеюсь, вы меня поймете и подождете до того момента, как у меня снова появится время))

Спасибо всем, кто оставляет отзывы! Я очень ценю каждый Ваш отклик ^-^

========== 12. Новая попытка ==========

Белый рассеянный свет проникал в помещение через единственное круглое окно во всю стену, отсвечивая перламутром и выхватывая из теней белых, как снег, бабочек. Бражник с силой впечатал свою трость в пол и опустил голову. Снова поражение. Уже четвертое за минувшую неделю. В последние дни Бражник словно ощущал необходимость выпускать своих мотыльков как можно чаще.

Потому что со дня смерти Эмили прошел ровно год.

Целый год.

Все это время Габриэль жил надеждой, что его жену можно вернуть. Он знал о том, что есть такой шанс, и ни за что не хотел его упустить. Поначалу идея казалась безумной. Но она с такой силой захватила воображение Агреста, что не давала ему покоя ни днем, ни ночью. О существовании двух Камней Чудес, объединив которые, можно исполнить любое желание, он знал давно — Нууру как-то проболтался. Габриэль знал о них, но это единственное, что было ему известно. Информацию о том, где и у кого они хранятся, добыть не представлялось никакой возможности. Может быть, их уже не существовало вовсе. Может быть, они были утеряны. Может быть, Камень Мотылька был последним из всех Камней Чудес. Может быть, даже зная о их местонахождении, добыть их было бы очень тяжело или даже невозможно — Габриэль готов был пойти на что угодно, лишь бы их добыть.

И однажды ему повезло — талисманы оказались в Париже. Не на другом конце света, не в любом из параллельных миров, а совсем рядом — только протяни руку и достанешь!..

Впервые они появились полгода назад и до сих пор оставались в руках своих владельцев — Леди Баг и Кота Нуара.

И что бы Бражник ни делал, ему никак не удавалось их заполучить.

Габриэль снял брошь и поправил шейный платок. Еще никогда он не чувствовал себя так паршиво, а его собственный дом еще никогда не казался ему таким чужим и холодным без Эмили, которая вот уже год как была мертва.

Выдержать еще хотя бы год представлялось непосильной задачей.

Габриэль видел, что Адриану было не легче, и его стремление вернуть ему мать крепло с каждым днем. Сколько раз он замечал, что сын сбегает из дома. Сколько раз хотел сбежать сам.

Но теперь ощущалось остро, как никогда: обратного пути уже нет.

Габриэль убрал талисман и нажал на рычаг. Когда он покинул свое убежище, Натали уже ждала его, стоя у портрета с тайником.

— Все в порядке, месье? — тихо спросила она, выпрямляя спину и стойко выдерживая его хмурый взгляд.

— Нет, — мрачно ответил Габриэль, поворачивясь к портрету жены и в привычном жесте складывая руки за спиной. — Все не в порядке.

Натали опустила голову, отчего прядь длинной челки заслонила глаза. Смахнув ее, женщина поудобнее перехватила планшет, хотела спросить что-то еще, но промолчала, покорно ожидая, пока ее шеф заговорит сам.

Габриэль окинул взглядом портрет Эмили, задержался на ее зеленых, словно демантоиды, глазах и принял решение.

— Я хочу, чтобы Леди Баг и Кот Нуар потерпели поражение, — твердо сказал он, поворачиваясь к Натали и цепко глядя прямо ей в лицо. — И я добьюсь этого любой ценой.

— Не понимаю, что вы имеете в виду, — все так же бесстрастно сказала Натали, но Габриэль видел, как она вздрогнула, не сумев скрыть эмоций.

Агрест крепче сжал руки за спиной, как будто это могло придать ему уверенности, и твердо повторил: