Слушая повисшее молчание, Маринетт крепко сжала губы, чтобы не расплакаться прямо здесь — в последнее время такое могло случиться где угодно, и сегодняшняя битва с Котом стала тому подтверждением. После всего случившегося нервы сильно пошатнулись, и Маринетт это заметила, и это ее пугало. Но только не расплакаться! Только не здесь и только не сейчас!..

— Я попрошу, чтобы убрали, — спокойно подытожил Лука, вставая из-за стола. — И принесу еще чай. Маринетт, хочешь чего-нибудь еще?

— Да, — неожиданно для самой себя ответила Маринетт, отрывая под столом заусенец на указательном пальце. — Здесь продается шоколад?

Ей просто необходимо съесть сейчас что-нибудь сладкое, это всегда помогало в стрессовых ситуациях. Желудок свело судорогой, словно подтверждая правильность решения. Лука улыбнулся.

— Для тебя — все, что угодно.

Эта простая фраза заставила Маринетт вжаться в спинку стула. Алья посмотрела на нее с таким видом, который яснее любых слов говорил о том, что сваха внутри нее уже празднует победу.

— Я бы тоже не отказалась от пирожного, — подала она голос, кидая на Нино выразительный взгляд.

— Понял, — мгновенно среагировал тот и ушел вместе с Лукой.

Маринетт и Алья остались вдвоем. Предчувствуя, что сейчас последует, Маринетт скорбно вздохнула и посмотрела Алье в глаза.

— Ну, что у тебя случилось? — спросила чуткая подруга, и Маринетт мрачно хмыкнула. Говорить о том, что вся ее жизнь пошла под откос за одни только сутки, очень не хотелось. А рассказывать о том, что вчера вечером ей разбили сердце, а сегодня утром из-за ее рассеянности чуть не погиб человек — тем более.

Поэтому Маринетт выдавила из себя улыбку и ответила:

— Все хорошо.

И — поймав неверящий взгляд — добавила:

— Просто устала. Честно.

Алья покачала головой, но сделала вид, что ответ подруги ее удовлетворил. Она отхлебнула из своей чашки и принялась рассказывать о том, что через неделю уезжает на практику почти на целый месяц. Значит, на Рену Руж в следующий месяц положиться будет нельзя, отметила про себя Маринетт и слегка нахмурилась. То, что случилось сегодня, напомнило ей о том, что в случае критической ситуации ей нужна будет помощь, а значит, всегда должен быть на примете тот, на кого можно было бы положиться.

Алья болтала бы дальше, если бы не подошли Лука и Нино. Оба держали в руках пакеты со сладостями и пластиковые стаканчики с чаем. Людей в кафе стало совсем много, и девушки без раздумий согласились на предложение парней посидеть где-нибудь в сквере. Радуясь возможности избежать расспросов Альи, Маринетт поспешно запахнула полы жакета и, цепляясь за локоть Луки, чтобы не потеряться, стала вслед за ним проталкиваться к выходу.

— Думаю, ты будешь рада, если удастся сбежать, — проницательно заметил он, глядя на повисшую на плече Нино Алью.

Маринетт проследила за его взглядом и вздохнула.

— Алья очень хорошая… — робко начала она, но Лука мягко перебил ее.

— …но ты иногда от нее устаешь? — угадал он, и Маринетт не сдержала улыбки.

Лука взял ее за руку и вместе с ней свернул за угол кафе. Алья и Нино, смеясь, прошли мимо них, даже не заметив — им было попросту не до друзей. Глядя на улыбающуюся подругу, Маринетт вздохнула. Сколько бы Алья ни говорила ей, что они с Нино «просто друзья», химия между ними не могла не броситься в глаза. Невольно Маринетт подумала о том, как же ее подруге повезло, и ее сердце болезненно сжалось.

Тучи, нависшие над парижским небом, все никак не рассеивались. Со вчерашнего вечера они плотно окутывали город, бросая на мостовые мрачные тени. Ветра почти не было, в воздухе ощущался запах приближающейся грозы, а еще очень сильно пахло цветущей сиренью. Маринетт шла рядом с Лукой, даже не задумываясь, куда они идут. Она была поглощена в свои мысли, грея руки о пластиковый стакан. Под мышкой приятно шуршал пакет со сладостями, и все это в совокупности с ненавязчивым присутствием Луки понемногу поднимало упадническое настроение. Свернув вслед за парнем на парковую дорожку, Маринетт с удивлением обнаружила, что они незаметно дошли почти до самого ее дома. Специально или нет, но Лука привел Маринетт в ее любимый парк.

Маринетт села на скамейку и наконец развернула свой пакет.

— Макаруны, — озвучила она свою находку и не сдержала улыбку.

— Шоколадные, — наблюдая за девушкой сверху вниз из-под полуприкрытых век, добавил Лука.

Не мешкая, Маринетт достала один макарун и впилась в него зубами. Она вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, которой купили лакомство и которой не нужно было ни о чем беспокоиться. Все проблемы — всего на миг! — ушли на второй план. Но потом воспоминания о них вернулись, и в контрасте с ежесекундным ощущением безмятежного покоя стали еще ощутимее. Маринетт передернуло то ли от холода, то ли от собственных мыслей. Лука молча снял толстовку и накинул ее на плечи девушки.

Маринетт отложила пакет с недоеденными макарунами в сторону и склонилась над горячим чаем.

— Мне нужно кое-что тебе сказать, — вздохнула она, не решаясь поднять на парня взгляд. Лука сидел рядом, излучал спокойствие и тепло, и ей вдруг стало кристально ясно, что обманывать его так же, как и других, она не имеет права. Она должна сказать ему сразу, что не влюблена в него, попытаться объяснить все, пока Алья и ее сверхзабота не наломали дров.

В том, что ложь не оборачивается ничем хорошим, Маринетт убедилась на горьком опыте.

— Я слушаю тебя, Маринетт.

Лука сказал это, желая подбодрить девушку, но от этих слов Маринетт почему-то захотелось залезть под лавку. Она была измучена, разбита и лишена всех сил, но она не наступит второй раз на те же грабли.

Она набрала в грудь побольше воздуха и начала говорить — медленно и неуверенно:

— Понимаешь… Алья думает, что я… Ну… Что я влюблена в т-тебя… Но это не так, вернее, не совсем так! — она засуетилась, стала говорить, невпопад, запуталась вконец и растерялась. — В общем, я не хочу тебе врать, и…

— Можешь не объяснять, — Лука неожиданно накрыл ее руки своими ладонями, отчего Маринетт вздрогнула. — Спасибо за то, что ты говоришь мне правду. Я очень ценю это в тебе.

Маринетт икнула и ниже опустила голову.

— Ты замечательная девушка, Маринетт, и я рад, что ты появилась в моей жизни, — не замечая ее состояния, продолжал говорить Лука. — Я вижу, что у тебя что-то произошло. Ты можешь не рассказывать мне, если не хочешь, но я хочу, чтобы ты знала одно: что бы ни случилось, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Хорошо?

— Спасибо, Лука… — не зная, что еще сказать, пролепетала в ответ девушка и впервые решилась посмотреть ему в глаза. — Я… Это правда очень важно для меня.

Лука смотрел на нее, едва прищурившись. Смотрел таким взглядом, словно знал все, что вертелось сейчас в ее голове. И Маринетт снова почувствовала себя в безопасности. Внутреннюю поверхность ее ладоней грел стаканчик с чаем, наружную — теплые ладони Луки. И пусть небо все еще заволакивали тучи, а колючий ветер крепчал, Маринетт чувствовала, что ей тепло и спокойно. В конце концов, никогда не поздно начать все заново. И теперь ей даже казалось, что у нее хватит на это сил.

— Улыбнись, Маринетт! — попросил Лука, и его голубые глаза задорно сверкнули. — Такая девушка, как ты, не должна грустить.

========== 11. На заключительной ноте ==========

OST: Zaz «Éblouie par la nuit»

После разговора с Лукой — такого недолгого, но такого искреннего — Маринетт почувствовала себя не в пример лучше. Его слова подтолкнули ее к принятию неоспоримой истины: от себя не убежишь, как ни старайся. Пытаясь врать кому-то, Маринетт пыталась врать себе. Она устала. И, подбодренная словами Луки, нашла единственное верное решение.

Под серым небом особняк Агрестов был похож на неприступную мрачную крепость. Маринетт шла по усыпанной гравием дорожке ко входу, где на верхней ступеньке ее уже ждала Натали. Когда до нее оставалось всего несколько шагов, Маринетт вдруг испугалась и крепче сжала папку, которую держала в руках. Но все сомнения ушли, стоило ей только вспомнить слова Луки.