— Хлоя, здравствуй! — очень громко прозвучал чей-то голос, и девушка наконец отпустила свою жертву. — Рад, что ты пришла!

— А я рада, что ты сменил футболку! — капризно ответила Хлоя, поворачиваясь к парню, в котором Адриан узнал Кима, про которого говорил Нино. — Вечеринка отстой, и если бы не Адриан…

— Ну вот, — упавшим голосом прошептала на ухо Маринетт Алья. — Все оказалось еще хуже, чем я предполагала. Бедный парень…

— Это ужас! — согласилась с ней Маринетт, глядя на Адриана. — Это была его первая вечеринка… У него никогда не было друзей, и что теперь? Пришла Хлоя и свела все его шансы их обрести к нулю!

— Только не говори мне, что ты хочешь вмешаться! — зашипела на подругу Алья, но Маринетт уже была на взводе.

Она долго сдерживала в себе праведный гнев, но терпеть дольше просто не было сил. Проигнорировав предупреждающий взгляд подруги, Маринетт бесстрашно вышла вперед.

— Ты несправедлива, Хлоя! Как ты можешь судить о вечеринке, которую сама же и испортила?

По толпе прошел рокот одобрения. Маринетт стиснула кулаки, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями, и нахмурилась. Она давно мечтала поставить Хлою на место, но в образе Леди Баг делать это было нетактично, а в жизни они никогда не пересекались. До сегодняшнего вечера.

— Опять ты?! — возмущенно воскликнула Хлоя и надула губы. — Служанок не звали…

— Избалованных стерв тоже, — парировала Маринетт и сразу поняла, что сделала она это зря.

Хлоя вспыхнула, и даже ее щеки покрылись нездоровым румянцем. В ярости она топнула ногой, и ее голубые глаза сузились. Не надо было этого говорить, пронеслось в голове Маринетт, но поздно — сказанных слов уже было не вернуть. Маринетт не знала, какие будут последствия, но одно она знала точно.

На неприятности она нарвалась.

— Да как ты смеешь со мной так говорить? — Хлоя не находила слов, чтобы выразить свое возмущение, поэтому прибегла к своей любимой фразе: — Ты вообще знаешь, кто мой отец?

— Хлоя, прекрати! — попробовал вмешаться Адриан, но девушка не дала ему это сделать. Она подошла к Маринетт вплотную и, сузив полыхающие ненавистью глаза, прошипела:

— Запомни, как-тебя-там, со мной никто не смеет разговаривать так.

— Хлоя, хватит! — Адриан поймал ее за плечо и вынудил отступить на шаг назад. — Ты должна извиниться перед Маринетт.

— Я?! Извиниться перед ней?

— Да, Хлоя, — спокойно повторил Адриан. — Ты была не права.

Задохнувшись от возмущения, Хлоя глотала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Но уже через секунду ее выражение лица изменилось с гневного на капризно-расстроенное, и она запричитала, прижав ладонь к лицу:

— О, Адриан, почему ты так со мной?..

Это представление продолжалось бы довольно долго, если бы кто-то не врубил музыку на полную громкость и не погасил свет. Песня Джаггета Стоуна полностью заглушила истерику Хлои, и все, что оставалось Маринетт — это смотреть на то, как мисс Буржуа размахивает руками, бесшумно открывая рот. Наконец, Адриану это надоело, и он, крепко схватив девушку за руку, увел ее из комнаты. Наверно, утешать, подумала Маринетт, и эта мысль оставила где-то внутри неожиданно неприятный осадок.

— Я подумал, так будет лучше, — раздался за спиной Маринетт смутно знакомый голос, и девушка, вздрогнув, обернулась. Перед ней стоял Лука.

— Так это ты врубил Джаггета Стоуна? — догадалась Алья. — Оригинально! Кстати, Лука, я как раз хотела тебя познакомить с моей подругой, это…

— Мы знакомы с Маринетт, — улыбнулся парень. — Рад видеть тебя снова.

Под прицелом взгляда подруги Маринетт стало неловко. Не зная, куда спрятаться от смущения, она запустила руку в волосы и взлохматила и без того растрепанные хвостики.

Только бы он не рассказал, при каких обстоятельствах они познакомились…

— Ну что ж, — Алья улыбнулась и поймала проходящего мимо Нино за капюшон. — Тогда совесть меня мучать не должна, если мы с Нино… Отлучимся ненадолго?

Нет, в панике подумала Маринетт, неосознанно протягивая вперед руку. Ей не хотелось оставаться наедине с Лукой, она не знала, о чем с ним разговаривать, как себя с ним вести. Она хотела отыскать Адриана, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, а может даже…

— Надеюсь, сегодня ты не будешь убегать, — глядя на нее сверху вниз, сказал Лука.

Он был старше. На год, или, может, на два. Он был серьезный, но от него веяло непередаваемым ощущением тепла. Он стоял рядом, и Маринетт чувствовала, что предательски краснеет.

Только теперь она смогла разглядеть его как следует. Высокий, в обычной синей толстовке, он смотрел на нее, слегка наклонив голову, и улыбался. Темные волосы слегка растрепаны, в ушах круглые черные «гвоздики», и руки все исцарапаны. Лука не был похож ни на одного из знакомых Маринетт парней, и познакомились они тоже при странных обстоятельствах. Вспомнив все это снова, Маринетт быстро опустила взгляд.

— Думаю, в твоей душе играет сейчас как раз такая мелодия, — сказал Лука, когда заиграла новая медленная музыка. — Потанцуем?

Маринетт пожала плечами.

— Я не умею.

— Я поведу.

Он взял одну ее руку в свою ладонь, другую ее руку положил себе на плечо. Притянул девушку ближе к себе и подбадривающе улыбнулся. Маринетт улыбнулась ему в ответ.

В конце концов, она и пришла на вечеринку, чтобы отдохнуть от проблем. И этот танец — всего один — ее ни к чему не обязывает.

— Сегодня чудесный вечер, правда? — спросил Лука.

— Наверное, — ответила Маринетт с сомнением. Тот факт, что Хлоя осталась на вечеринке, по-прежнему не давал ей покоя.

***

Адриан увидел Маринетт у столика с напитками и, обрадовавшись, поспешил к ней. Он уже устал от недобрых взглядов, которые кидали на него проходящие мимо люди, устал от Хлои, которую нужно было сдерживать каждую секунду, немного хотел домой и был искренне рад увидеть Маринетт.

Она стояла у крайнего столика и ела шоколадный кекс. Судя по всему, он был очень вкусный, потому что девушка ела его с закрытыми глазами, а когда он кончился, с наслаждением облизала пальцы. Она так была поглощена этим занятием, что совершенно не обращала внимание на окружающих ее людей. Глядя на нее, Адриан почувствовал смешанное чувство дружеской зависти и сожаления. Он представил, что с ним сделала бы Натали, попробуй он поступить так же, как Маринетт сейчас, и вздохнул. Его всегда во всем сдерживали, не давали и шага ступить без контроля, изолировали от таких, как она, да и вообще содержали, словно тепличное растение. От этих мыслей Адриану стало нехорошо, и он поспешил от них избавиться, попытавшись завязать с Маринетт беседу.

— Привет, — он подошел к ней со спины и, очевидно, нечаянно ее напугал, потому что Маринетт подпрыгнула от неожиданности и пролила немного сока. Увидев его, девушка хотела повернуться, зацепилась ногой за ногу и точно упала бы, если бы Адриан не придержал ее за локоть.

— Прости! — воскликнула она, заливаясь краской. — Я не подошла, что ты слышал…

— Не слышала, что я подошел? — поправил ее Адриан, и Маринетт покраснела еще больше.

— Да, точно.

Адриан улыбнулся.

— Как тебе вечер?

— Я… О, все круто… В смысле, все здорово. Ты как?

— Если честно, даже не знаю, — признался Адриан.

Маринетт понимающе кивнула. Посмотрела ему за спину и неловко улыбнулась.

— Ты, судя по всему, не скучаешь.

— Ты тоже, — заметил Адриан, увидев рядом с девушкой высокого парня. Он стоял неподалеку, облокотившись о стену, и смотрел на них. На Маринетт — с улыбкой, на него — изучающе.

Маринетт стояла, сжимая в руках стакан, и судорожно придумывала, о чем можно заговорить. Адриан выглядел уставшим, и, наверно, она выглядела не лучше. Вся эта суета действовала на Маринетт угнетающе, а от громкой музыки раболелась голова. Не зная, как начать разговор, Маринетт смотрела на стоявшего перед ней парня. Интересно, он просто так подошел или действительно захотел ее увидеть?

— Тебе что-нибудь налить? — спохватился Адриан, заметив, что Маринетт до сих пор держит в руках пустой стакан.