- В текущих условиях считаю, что нет, - ответил он.

- А чем это условия так изменились, что ты истерить прекратил, - напрягся Нолд, прокручивая в голове последние события и не находя ответа, - я чего-то не знаю?

- В связи с появлением возможности естественного воспроизводства Джоре, позволил себе несколько снизить уровень угрозы существования расы, - ответил Фокусник.

- В смысле? – обалдел Нолд.

- Анализ ранее сделанных заборов крови показал, что в бункере находится потомок Джоре женского рода детородного возраста, - пояснил Фокусник, - рекомендуется коррекция генокода в медкапсуле высокого уровня, для устранения последствий воздействия «жнеца», но и без этого шанс рождения Джоре довольно высок.

- А наше мнение тебя не интересует? - хмыкнул Нолд, - а как быть с заражением детей, если таковые появятся?

- По сведениям, заслуживающим доверия, способ есть, и он реализуем на практике, - напомнил Фокусник.

- Ладно, отложим пока что этот вопрос, - решил Нолд, - команда на подходе.

Дверь отодвинулась, и в проём проскользнули два паучка в режиме невидимости, и тут же открыли беглый огонь из тихо шипящих игольников, поражая зараженных. Следом за ними, подталкивая замявшихся у входа свежаков, вошел Босой.

- Я пока проявляться не буду, - поприветствовав Босого, решил Нолд, - Фокусник сейчас им попытается объяснить, куда они попали, и что от них требуется с помощью визора как будто от твоего имени. И добавил для Фокусника:

- заводи тарантас, и убираемся отсюда.

Пока на визорах показывалось изображение разных категории зараженных, процесс приготовления живца и виды Улья, от чего Босой непрерывно зевал, а остальные испуганно жались друг к другу, внутри транспорта всё громче громыхало и скрежетало, а корпус начал вибрировать. К концу демонстрации от гула уже закладывало уши, а от вибрации пол стал уходить из-под ног, а трупы медляков двигались почти как живые, что в условиях резкого падения освещённости выглядело особенно жутко.

- Что происходит? – проорал Босой, - если он так же снаружи ревёт и трясётся, то мы всех зараженных с округи соберем. Шрапнели отбиться хватит?

- Вибрация распространяется и наружу, орудийные установки свёрнуты в походное положение, замечено появление зараженных, - ответил Фокусник.

- Успеем взлететь? – с надеждой уточнил Нолд.

- До выхода на взлётную мощность примерно сорок минут, ещё десять для подъёма на достаточную высоту, позволяющую начать горизонтальное перемещение, - уже проорал Фокусник, с трудом перекрывая гул. Зараженные приближаются, рекомендую покинуть транспорт.

- Думаешь, корпус не выдержит? – удивился Нолд, на что Фокусник ответил:

- В ходе диалога было упомянуто, что ты собираешься покинуть транспорт после взлёта, поэтому внешняя бронезаслонка осталась открытой, как и двери до ангара. В полёте вся мощность перенаправляется на антигравы, работа других систем временно невозможна физически, кроме систем управления рубки, имеющих резервный источник питания.

- Звиздец, - выругался вслух Нолд, рассматривая на трансляции с разведдронов, как первые зараженные достигли транспорта, и один уже стал карабкаться по вибрирующему куполу, но сорвался вниз, а со стороны Пекла неслась густеющая толпа монстров.

Фокусник вывел изображение на визор, заставив застонать от увиденного всех присутствующих, а Нолд, вкратце обрисовав Босому ситуацию, пригласил Фокусника присоединиться, и высказать свои соображения по альтернативным вариантам.

- Для обороны проёма, кроме базовых средств, можно привлечь три броневика, стоящих на нижних платформах подъёмника, - начал он, - управлением и ведением огня могу руководить я. На этом всё.

- В каждом броневике есть ружье серьезного калибра и мощности, во всяком случае теоретически, - добавил Нолд, - нужно три добровольца.

Как будто почувствовав, что речь идёт о них, свежаки ещё плотнее сгруппировались, причём не абы как, а, так сказать, по интересам, - Сыкри жался к Босому, доктор и техник, как их обозначил Фокусник, жались к местному охраннику, недружелюбно смотрящему на пару отдельно стоящих каторжанина.

- Сыкрика не пущу, - заявил Фокусник.

- Медика и техника жалко, могут пригодится, если транспорт удержим, - высказался Нолд.

- Ну и чего тормозить? – удивился Босой, - пойдут каторжане и охранник.

- Тогда вперёд, - решил Нолд, - наша задача ни в коем случае не дать зараженным прорваться к посту управления. Если они тут что-то повредят, то или кирпичом рухнем или, что скорее, реактор рванёт.

Кое как растолковав задачу свежакам, группа по трясущемуся коридору выдвинулась к ангару.

- Держи проём, - скомандовал Босой Фокуснику, после того как броневики выкатились со своих мест, а свежаки разобрали ружья, а сам занял позицию у коридора.

Расставив едва удерживающихся на ногах безымянных свежаков, исправил эту оплошность, тыкнув каждого пальцем и заставляя повторять за собой до полного закрепления:

- Зек, Шпала, Бляха.

Окрестив их таким образом, равнодушно отреагировал на проявление боевого дрона, в отличии от ново крещённых, попытавшихся взять его на мушку. Погрозив им кулаком, и жестами приказав взять на прицел ангар, услышал пояснения Нолда:

- одного оставлю вам для ослепления нападающих, в обычном режиме, чтобы не пристрелили ненароком. Второй будет работать в ангаре, из-за укрытий, вместе со мной, а летающие дроны уже работают по наиболее резвым.

- Как там обстановка? – поинтересовался Босой, на что Нолд ответил:

- облепили как муравьи жука, ОЧЕНЬ БОЛЬШИЕ муравьи ОЧЕНЬ КРУПНОГО жука, до появления секунд тридцать, вряд ли больше.

В ответ, после небольшой паузы последовал вопрос, поставивший Нолда в тупик:

Муравьи? Какие такие муравьи, и в чём отличие Элиты от Элиты, такой как муравей. Особенности поведения, тактика или особые дары Улья?

- Да муравьи — это такое маленькое насекомое со множеством лап, - ответил Нолд, на что Босой побледнел, и севшим голосом прохрипел:

- нам хана.

- Это просто аналогия, - поняв, что ляпнул что-то не то, пояснил Нолд, - нету тут того, кого не называют, обычная Элита, в основном матёрая, на что Босой разразился площадной бранью, закончившейся только тогда, когда над проёмом показалась лапа с когтями, а вслед за ней и шипастая башка.

- Убью гаденыша, - напоследок проговорил Босой, - с аналогиями в Улье следует быть крайне осторожным. Тут даже жесты представители разных кластеров понимаются по-разному, и иной раз за жест одобрения можно пулю в затылок получить, как за самое серьёзное оскорбление.

Окончание монолога совпало со строенным выстрелом, один из которых попал в голову Элиты, сорвав часть брони с шипами, обнажив то ли плоть, то ли мозги, два других от рикошетили от корпуса транспорта, попав в стоящие на верхних ярусах квадрокоптеры, а Элита осталась лежать на краю, свесив вниз лапу.

- Система стабилизации не рассчитана на такую вибрацию, поэтому точность попаданий низкая, - извиняющим тоном сообщил Фокусник, - рикошеты, а соответственно урон материальной собственности избежать не получится.

Не успел он договорить, как в проёме показалась голова следующей Элиты, но именно в это время весь транспорт спорадически вздрогнул, от чего всех подбросило вверх, включая Элиту, которая после приземления скрылась из вида, утянув с собой то ли оглушенного, то ли убитого собрата. Босой, вместе с остальными, чертыхаясь поднялся на ноги, задал закономерный вопрос:

- что это было, на что Фокусник, в наступившей относительной тишине, ответил:

- произошел отрыв от грунта. Вышли на рабочую мощность раньше планируемого из-за объединения наших с искином вычислительных возможностей. Большинство зараженных скатилось вниз, но теперь, когда вибрация значительно уменьшилась, выбираются из образовавшейся кучи малы, и уверенно лезут наверх. Обстрел плазменных орудий на их решимость влияет мало.