Вторая часть цикла «Смертельный Дар».

В оформлении обложки использована работа автора Alla Nour, выполненная на заказ.

https://vk.com/wall261458399_664

Король Виамар Трэйдор умер!

Все произошло слишком быстро. Казалось, только вестники, сопровождаемые по пятам толпой разбуженных и не усидевших дома горожан, вышли к площади, к их лагерю, и вот они уже скрылись за поворотом соседней улочки, забитой обозами и переругивающимися торговцами. Их крики, разносившие дурную весть по улицам спящего города, стихли в ночи, а отсветы факелов поглотила чернота нависающих над улочками домов. Они еще несколько мгновений стояли рядом друг с другом – генерал Флеймдор, его помощница Тависса и мастер – капитан городской стражи Лазар, и молчали, не в силах подобрать слова. Молчали и защитники моста, осмысливая и принимая новую страшную весть. Большинство из них понимали, что произошло непоправимое. Страна, готовая в ближайшее время к нападению вражеской армии, потеряла своего лидера, своего короля.

– Спаси нас всех Всеетиный, – с горечью в голосе обронил погорец.

Флэймдор был полностью с ним согласен.

Первая мысль, которая посетила генерала, когда он услышал вестовых, была об оставленной им на границе армии. Смерть Виамара была сигналом к началу форсирования Криллы кразорцами. А он застрял в столице с дархумовой нечистью! Сивонна Бачча!

Потом был порыв арестовать вестовых, которые так просто и открыто кричали о таком бедствии на улицах. Кразорские шпионы, услышав о таком подарке судьбы, уже наверняка отправили донесения своим командующим! Флэймдор едва не отдал такой приказ, но вовремя одумался. Если во дворце Долимар, то это могло произойти только с его ведома, а значит, вестовые вышли на улицы среди ночи не просто так.

«Уже поздно, – напомнил себе Декар, – эти люди не единственные, остальные уже успели обойти половину Диссы. Пусть этим занимается Долимар, мое дело – оборона моста».

И только после этого сердце Флэймдора охватила скорбь.

Декар не был близок с Виамаром, чтобы считать его своим другом, но безмерно уважал короля за его решительные действия на благо страны и народа. Пусть они и были иногда слишком жестоки, Флэймдор прекрасно понимал, что по-другому было нельзя. Только твердая рука и железная воля могли править этой страной, едва не превратившейся в подобие Вольных Баронств из-за ошибок Мерга Трэйдора.

***

Смерть правителя была страшным ударом сама по себе, но обстоятельства, которые передали ему, были страшнее во сто крат. Конечно, Декар не верил в предательство, но он был в первую очередь солдатом, а это налагало свои обязательства. Душа разрывалась от печали и отчаяния, но разумом генерал понимал, что поступит только так, как должен. Как поступал всегда и везде, с первого дня, когда он присягнул Короне Давора на верность. Декар поднял взгляд от своих рук, которые рассматривал уже довольно долго, на двух людей в палатке. Лазар и Тависса, перекрикивая друг друга, поносили канцлера самыми ужасными ругательствами и проклятиями, воинственно размахивали кулаками, всем своим видом выражая свое отношение к недавней трагедии. Декар не сомневался, скажи он им слово, и эти двое прирезали бы на месте непрошеных ночных гостей, несмотря ни на что. Он знал это, и в глубине души ему это не нравилось. Преданность до последнего вздоха – вот что он ценил в людях превыше всего. Но когда преданность вступает в противоречие с общим долгом, она перестает быть преданностью.

Генерал еще с минуту переводил взгляд с женщины на погорца, раздумывая, что и как ему нужно было сейчас сказать. Сквернословие обоих его уже порядком достало, и Декара так и подмывало гаркнуть на них, а еще лучше отвесить пару крепких затрещин, чтобы не забывали о субординации.

«Неужели они не поняли? – спросил сам себя Флэймдор, для которого сейчас все было предельно понятно и просто. – Предательство или нет, а лорд Оквус стал теперь законным представителем Короны, и его слово стало законом для всех, присягнувших Короне».

– Хватит. Успокойтесь оба, – генерал заговорил тихо и спокойно, но в то же время в его тоне ощущалась решимость. Он прекрасно понимал, что криками тут было не помочь. Лазар и Тависса сразу замолчали, глубоко дыша после такого выхода эмоций.

– Госпотин! – выпалил мастер-капитан, все же не сумев смолчать. – Та как же так?! Ну не может же этого быть!

«Конечно, не может», – с горечью подумал Декар, окидывая бойкого погорца взглядом. Лазар становился все более симпатичным ему как солдат и человек. С таким бы он не отказался стоять плечом к плечу с копьями против конницы.

Этого предательства, о котором ему сказали люди, пришедшие следом за вестовыми, не могло быть. Иначе все то, что они создавали вместе с Виамаром, Долимаром и еще десятком преданных и надежных людей в течение нескольких лет, не имело бы никакого смысла. Вся сила и мощь их войска, собранного на границе, чтобы дать отпор Кразору, была бы тогда пустой и глупой тратой времени. Нет, с этим Декар не был согласен, но он был солдатом Короны и никогда об этом не забывал.

Снаружи доносился шум. Лагерь гудел, растревоженный плохими новостями. И без того измотанные и уставшие люди не могли уснуть. Они собирались у костров и тихо обсуждали случившиеся. В основном с грубой бранью, как Лазар и Тависса. Бессильная человеческая злоба.

– Лазар, – генерал сделал паузу и продолжил, когда убедился, что погорец немного успокоился и начал его слушать. – Займись людьми. Им надо отдохнуть, а не разводить пустые споры и обсуждения.

– Их король… – мастер-капитан запнулся, но тут же поправился. – Наш король умер! Какой тут, Сивонна Бачча, может быть сон?!

«Он прав, – подумал Декар, – и не прав одновременно».

– С каких пор ты перестал выполнять приказы, солдат? – грубо спросил Флэймдор. Он понимал эмоции людей вокруг, но, дархум их всех разорви, они должны делать то, что должны. Ему, привыкшему к беспрекословному подчинению окружающих, порядком надоело поведение погорца и Тависсы.

Лазар замер, открыв рот. Через мгновение погорец вытянулся на месте и, смотря в точку поверх головы генерала, ответил слегка дрогнувшим голосом:

– Прошу простить, госпотин генерал. Приказ бутет сейчас же исполнен. Разрешите итти?

Декар почувствовал в последнем вопросе погорца обиду. Ему не хотелось быть грубым с Лазаром, особенно после того, что они вместе пережили в Кварталах Бедняков, но и о субординации забывать не стоило. Приказы отдавал здесь только он, генерал.

– Мы давали присягу Короне, – тон Декара немного смягчился. Он встал и подошел к погорцу. Рука Флэймдора легла на широкое и крепкое, словно камень, плечо Дро-Кальда. – Напомни это людям. Корона – это больше, чем король и курсорус. Корона – это весь Давор. Сейчас, волей Всеединого, голосом Короны стал Оквус.

Декар вернулся на свое место и добавил, смотря уже на молчавшую все это время Тависсу:

– Там, за мостом, лютует нежить. Это наша проблема, а не то, что происходит во дворце. Можешь идти выполнять приказ, солдат.

Погорец молча круто развернулся на месте и выскочил из палатки. Через мгновение снаружи донесся его бас, раздающий приказы. Тависса подошла к Декару, обошла его и положила руки на плечи. Она почувствовала пальцами, как напряжены мышцы мужчины. Тависса знала, что в такие моменты к Декару лучше не лезть с разговорами, тем более что он уже сказал все, что хотел. Поэтому женщина просто приобняла его сзади, поцеловала в щетинистую щеку и без слов пошла к выходу из палатки.

Декар был благодарен ей за это. Когда уже она была готова выйти из палатки, он тихо окликнул ее, а она с готовностью обернулась.

– Зайди с Лазаром ко мне через час. Мне нужно подумать в одиночестве. Проследи, чтобы ко мне никто не входил.

– Ты принял решение? – спросила Тависса, но Декар понял, что это был не вопрос. Она знала, что он решил.