– С первыми же лучами солнца… – Декар вдруг осекся.

«А что с первыми лучами?» – спросил он себя, уже зная ответ на этот вопрос, но не желая произносить его даже в мыслях.

***

Меньше чем через минуту перед ним стояли трое мужчин в плащах с гербами дома канцлера Оквуса. По одному их виду Декар понял, что все было гораздо хуже, чем казалось. Высокий и широкоплечий мужчина в центре опустил капюшон и приветливо улыбнулся. Он шагнул к Флэймдору с протянутой для рукопожатия рукой. Декар не пошевелился, продолжая смотреть незваному гостю прямо в глаза. Мужчина усмехнулся и убрал руку.

– Пройдемте в вашу палатку, генерал Флэймдор, – сказал он, продолжая улыбаться. – Нам стоит поговорить без посторонних.

– С каких это пор, адмирал Киро, нам есть о чем разговаривать? – равнодушно спросил Декар, делая незаметный знак Тависсе успокоиться. – Помнится мне, при последней нашей встрече…

– Да, да, да, – нетерпеливо отмахнулся Бремар, перестав улыбаться. – Кажется, вы хотели вызвать меня на дуэль, а ваша подружка горела желанием опередить вас. А может, и просто горела желанием. Я, честно говоря, тогда толком не разобрал.

– Осторожнее, – холодно заметил Декар. – Вы на территории моего лагеря, и здесь есть несколько других законов.

– Тратить время на пустые угрозы? – пожал плечами Бремар, быстрым взглядом пробегаясь по поясам с оружием оппонентов. Трое на трое. Шансы в случае драки явно были в его пользу. – Не похоже на главнокомандующего армией Давора. Неужели вас так расстроила весть о смерти правителя?

Декар скорее почувствовал, чем заметил порыв своих людей, и резко вскинул согнутую в локте руку, останавливая закипающих яростью Лазара и Тависсу. Бремар со снисходительной улыбкой терпеливо ждал ответа, демонстративно откинув полу плаща и положа правую руку на рукоять меча.

– Следи за словами, пират. И благодари мое терпение. Это последнее предупреждение, – медленно, по словам произнес Флэймдор. С каждым новым словом лицо Бремара Киро все менее напоминало улыбчивого весельчака. – Это мой лагерь. Одно мое слово, и тебя скрутят мои солдаты. А после этого всю вашу троицу перетащат через те укрепления, до основания залитые кровью солдат, оборонявших весь этот дархумов день проклятый мост, отделяющий твою жопу от пары сотен мертвецов, мечтающих до нее добраться. Думаю, канцлер устроит допросы и следствие, не поверив, что его люди сами полезли нежити в пасть, но для тебя, обернувшегося мертвецом, это будет не важно.

Вся наглость и бравада адмирала исчезли вслед за его улыбкой. Двое людей из его сопровождения невольно попятились назад. Бремар, недовольно хмурясь, молча смотрел на лицо Флэймдора, на котором не было и тени сомнения, что он выполнит свою угрозу.

– А теперь, – Декар повернулся в сторону и указал рукой в сторону своего шатра, – если ты сумел обуздать свой язык, Бремар, мы можем и поговорить.

В шатре Флэймдор сел на свой топчан. Тависса и Лазар, которых распирала гордость за своего генерала, сумевшего одними словами усмирить задиристого пирата, встали по бокам, словно охранники. Бремар встал у входа, проигнорировав жест генерала в сторону пустого бочонка. Его сопровождающие остались снаружи шатра в компании подоспевших пары солдат и офицера Гилкера.

– Начнем заново, – сказал Декар, как ни в чем не бывало. – С чем вы пришли?

– Король Виамар убит, – начал Бремар. Он тоже вел себя спокойно и даже расслабленно, но за всей этой непринужденностью Декар отчетливо различал напряжение и тревогу. – Теперь интересы Короны представляет лорд-регент Оквус, пославший меня к вам.

«Он только сейчас начал понимать, куда он пришел и с кем говорит, – подумал Декар, ощущая под грузом тяжелых новостей мрачное удовлетворение. – Интересно, он и вправду поверил, что я смогу отдать такой приказ, наплевав на свою честь?»

– Вот как? – удивленно спросил Декар вслух, отбрасывая лишние мысли в сторону. Киро оказался в его шатре не просто так. Его мог послать только Оквус. – Убит? И вы знаете имя убийцы?

В тот момент он уже догадывался, что ответит ему адмирал, поэтому снова, заранее, дал знак Лазару и Тависсе стоять и молчать.

– Конечно, – осторожно ответил Бремар, тщательно подбирая слова. – Виамара Трэйдора убил Долимар Трэйдорг, глава службы курсоров. Вскрыт огромный тайный заговор против Короны. Жаль, что нам не удалось спасти короля.

Резкий жест генерала удержал погорца от глупостей, но не заткнул ему рот.

– Та что ты несешь?! – вскрикнул погорец, вскинув кулаки над головой и воинственно потрясая ими. – Толимар?! Сивонна Бачча! Та за такие слова!

Декар не обратил внимания на ругань погорца. Он ждал этих слов с того момента, как увидел спешившихся людей с гербами лорда Оквуса. Конечно, он надеялся услышать другие слова от людей с курсорскими бляхами, но что было, то было.

«Как эта напасть могла произойти так быстро? – спросил себя Декар, чувствуя непривычную растерянность. Он ждал, но оказался не готовым к этим словам, которые пошатнули все то, во что он верил. – Дархум их всех разорви! Как это все случилось?! Почему?! Куда смотрел Долимар?! Его люди держали весь дворец!»

Еще утром он въезжал в Диссу, планируя вечером участвовать в Большом Совете, а ночью выехать обратно, к границе. Вместо этого он сидит в палатке на улице рядом с полчищем нежити, которая в любой момент может хлынуть через мост в город, а его король мертв. Последний человек, которому он мог доверять, обвинен в убийстве.

– У тебя должны быть веские доказательства, – Декар смотрел прямо в глаза бывшему пирату, а тот смотрел в ответ и не собирался отводить взгляд, – чтобы говорить такие обвинения в моем присутствии.

– Есть свидетели, – довольно кивнул Бремар. – Пойманы сообщники. На первом же допросе они все рассказали.

– Не сомневаюсь, что рассказали, – сухо бросил генерал. – А сам курсорус? Он схвачен?

– Конечно, – мгновенная заминка Бремара не ускользнула от слуха генерала. Она могла означать многое, а могла не значить ничего. – Курсорус пойман на месте преступления и заключен под стражу. Завтра…

– Зачем ты пришел, Киро? – грубо перебил адмирала Декар. Он чувствовал, что разговор мог уйти не в то русло и затянуться, а этого он не мог терпеть. Как и общество этого лощеного пройдохи. Пусть говорит, ради чего приперся, и проваливает прочь.

– У меня для вас приказ лорда-регента. Он пожелал, чтобы я передал его вам лично.

Бремара не смутила грубость Флэймдора. Напротив, он был за прямолинейность. Тем более, в таких условиях и с такими угрозами. Поэтому он с облегчением ответил на вопрос Декара, явно рассчитывая побыстрее убраться из этого мрачного места. – Воля регента – воля Короны.

– Ты путаешь, – холодно поправил Декар адмирала. – Воля Короны – воля правителя, или, в этом случае, регента. Так говорят в нашей стране.

– В самом деле, прошу меня простить, – Бремар не сдержался и отвесил полушутливый поклон. – Чужеземцу легко перепутать обычаи чужой страны.

– Передай то, что должен, и убирайся вон из моей палатки и из моего лагеря со своим весельем, – спокойно сказал Декар, отвечая зловещей улыбкой на улыбку Бремара. – Иначе…

– Спокойно, господин генерал! – воскликнул Бремар и примирительно поднял ладони кверху. Декар знал, что в другое время этот пират не уступил и с радостью принял бы его вызов. – Дело, так дело!

Он быстро пробежался взглядом по троице напротив и продолжил:

– Лорд-регент, как полноправный представитель короны, посчитал неприемлемым, что в столице появилась нежить. Причины сейчас не имеют значения – этим позже займутся эффи. Важны последствия, а это уже по вашей части. Благоволение Всеединому, Декар Флэймдор, оказался в столице в такое тяжелое время.

Бремар на мгновение замолчал, давая услышать намек в словах лорда, которые передавал слово в слово. Оквус мог преподнести тайный визит Декара как часть заговора Долимара и казнить его за измену. По промелькнувшей вспышке гнева в глазах генерала Киро убедился, что цель достигнута, и продолжил: